遼寧艦、山東艦「同框」，首次開展雙航母編隊演練，引來大量海內外關注。根據中國官方於10月31日發布演練照片中，美國著名軍事新聞網站《戰區》（The War Zone，TWZ）當天指，除兩艘航母及至少11艘其他船艦外，解放軍也展示了快速發展的艦載機部隊，並推測升級後的殲-15B和殲-15D這兩款戰鬥機很可能已經服役。
報道指出，從演練照片來看，有12架殲-15戰鬥機組成空中編隊在船艦上空飛行，同時，山東艦的甲板上出現了另外18架殲-15戰鬥機，而遼寧艦上則出現了至少2架殲-15戰鬥機。在這些戰鬥機中，至少有15架是殲-15的改良版即殲-15B和殲-15D。
有12架殲-15戰鬥機組成空中編隊上空飛行，山東艦甲板有另外18架殲-15戰鬥機，而遼寧艦上則出現了至少2架殲-15戰鬥機。
《戰區》也引述網友所發推文圖片，形象化地指出了這些戰鬥機的分佈：在空中編隊中，除3架殲-15常規機型，還有9架殲-15B；在遼寧艦上，有2架殲-15常規機型；而在山東艦上，除12架殲-15常規機型，還有至少4架殲-15B和2架殲-15D。
「戰區」介紹指出，殲-15常規機型使用的是短距起飛攔阻著艦（STOBAR）的艦載機起降方式，而比其更為先進的殲-15B，採用的則是彈射起飛攔阻著艦（CATOBAR）。
在航母甲板上的殲-15戰鬥機。
殲-15B的性能遠超早期的殲-15和殲-15A，其彈射起飛攔阻著艦功能首先在殲-15T原型機上進行了測試，該原型機增設了加強型前起落架和配套的彈射發射桿。殲-15B還配備了新型主動相控陣（AESA）雷達（位於顏色較深的雷達罩下，沒有空速管）和更現代化的座艙。雖然大多數殲-15B仍沿用經過驗證的AL-31F發動機，但該機型也已採用國產WS-10渦輪扇發動機進行測試。
相較於數量較多的殲-15B，出現在山東艦艦島附近的2架殲-15D可能沒那麼容易被發現。報道稱，殲-15D大致上和美國的EA-18G「咆哮者」電子戰飛機相似，但可能還具備二次打擊能力。
有報道稱，殲-15D原型機於2016年末首飛。與陸上版本的殲-16D類似，此型號的特點是在翼尖安裝了大型電子戰吊艙，並移除了標準紅外線搜尋與追蹤（IRST）感測器以及機砲。機身周圍還配備了額外的拱形天線和刀型天線，機翼下方和機身下部還可掛載更多電子戰吊艙。
《戰區》報道認為，殲-15B採用的彈射起飛攔阻著艦，為解放軍在未來航母發展建設中提供了經驗，從福建艦開始，這艘中國航母配備了電磁飛機發射系統（EMALS），這仍是一項相對較新且複雜的技術。
遼寧艦、山東艦首次同框，開展雙航母編隊演練。（央視軍事）
同時，殲-15B和殲-15D顯然也可以採用短距起飛攔阻著艦，這也為遼寧艦和山東艦提供了比原先艦載機機型更先進的戰鬥機。
報道還提到，雙座型殲-15S戰鬥機，以及未來可能會被命名為殲-17的戰鬥機。報道認為，從長遠看，具備彈射起飛攔阻著艦能力的殲-15以及其他新型艦載側衛系列戰機，可能是解放軍向更先進能力邁進的過渡機型，而這些更為先進的能力將由隱形戰鬥機殲-35提供。
除了航母和艦載機，《戰區》還從演練照片中觀察到了一個擴大的水面艦艇編隊，其中包括多種水面作戰艦艇和支援艦艇，可確認的有3艘055型驅逐艦、4艘052D型驅逐艦、1艘054A型護衛艦以及2艘901型補給艦。報道最後總結道：「最新照片展示的中國海軍雙航母編隊以及不斷增強的艦載機空中實力，再次表明中國海軍力量不斷擴大，特別是其穩步增長的航母力量」。
止戈堂
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為了爭奪未來制空權，美國想盡辦法。讓轟炸機充當「空中武庫機」計劃，就連美國空軍也沒有自信。
美國空軍重點打造的第六代戰鬥機計劃「下一代空中優勢」（NGAD）項目陷入成本高漲的困境，五角大樓設想未來將由研制中的B-21隱形轟炸機承擔NGAD的部分作戰任務。
應急之舉
據美國《防務新聞》10月29日報道，隨著美國空軍重新考慮其先進的第六代戰鬥機計劃，即將推出的B-21「突襲者」隱形轟炸機可能最終在美國空軍未來的制空權計劃中發揮更大的作用。
報道提到，美國空軍多年來一直在推動NGAD項目，它由一系列不同用途的有人駕駛和無人駕駛戰機組成，核心是準備取代F-22「猛禽」隱形戰鬥機的第六代戰鬥機。按照美國空軍最初的預計，NGAD項目將在2024年正式簽署合同。但今年夏季，美國空軍部長肯德爾透露，NGAD的成本實在太高，單價可能是美軍現役F-35隱形戰鬥機的3倍，相當於3億美元，很可能成為史上最貴戰鬥機，遠超五角大樓的承受能力，最終導致美國空軍暫停了NGAD項目，並進行全面審查和評估，「以找出一種更經濟地對抗中國等主要對手的方法」。
但在五角大樓眼中，中俄等主要對手正在快速縮小第五代戰鬥機領域的技術差距，因此美國空軍需要盡快在第六代戰鬥機方面取得突破。在10月25日舉行的媒體通氣會上，美國空軍參謀長戴維·阿爾文被問及美國空軍對NGAD項目的審查是否會使B-21獲得更突出的地位時表示：「我們沒有把這個問題排除在外。」美媒分析稱，這意味著未來B-21將承擔部分NGAD的作戰任務，作為後者繼續推進的應急之舉。
報道稱，諾斯羅普·格魯曼公司將B-21吹捧為全球第一架第六代飛機，其最大優勢在於先進的隱身和數據共享能力以及開放的系統架構。第一架B-21於2023年11月在加州愛德華茲空軍基地開始飛行測試，此後相關測試相對順利地持續推進，這與五角大樓其他新武器研制時常見的成本超標、進度延誤頗為不同。諾斯羅普·格魯曼公司首席執行官凱西·沃登10月24日在電話會議上表示，相比於此前宣佈的「購買至少100架B-21」，美國空軍暗示有可能增加B-21的採購量。但阿爾文隨後表示，「至少到目前為止」，美國空軍仍在堅持購買至少100架B-21的計劃。
設想已久
美國「動力」網站透露，其實美國空軍早就在設想讓B-21承擔更多的作戰任務。早在2019年，時任美國太平洋空軍空中和網絡作戰負責人斯科特·普萊斯少將接受美國《空軍雜誌》採訪時表示，如果將「NGAD」的概念限制在傳統意義的戰鬥機上，那麼考慮「在高度競爭的環境中」需要什麼樣的飛機時就會「過於狹隘」，而一架「具備空對空作戰能力的」B-21利用其隱形能力、與「一系列系統」協同展開防禦，也許這就是某種意義上的「第六代飛機」。美國防長奧斯汀則在2022年首架預生產型B-21下線儀式上稱，B-21具備多功能性，可以處理從「情報收集到戰鬥管理的所有任務」。
「動力」網站分析稱，根據B-21本身的尺寸、航程、升限和寬頻隱形性能，以及「其他能力」，B-21可能非常適合支持「某些形式的空對空作戰」。例如它具備相當可觀的內部彈艙有效載荷能力，能夠作為大量空對空導彈發射平台，包括大尺寸的「超遠程空對空導彈」或者大量較小的空對空導彈。B-21還可能使用空地彈藥來執行「防空壓制/摧毀」任務。而除直接作戰之外，B-21或許還可以作為更重要的「空中神經中樞」以支持制空任務，比如在「高作戰烈度空域」，憑借隱形優勢，靠前部署以控制美國空軍計劃中的「協同作戰飛機」和「忠誠僚機」編隊，而無人機也可以通過對空載荷將數據回傳給B-21，而B-21甚至也可以具備某些無人機的掛載和發射能力。
挑戰重重
接受《環球時報》採訪的中國專家表示，美國空軍重點打造的B-21隱形轟炸機，如今出現的多用途化趨勢的確值得相關國家關注，但將其作為空中武器發射平台的設想，其實並不新鮮。
早在2016年，美國空軍部長德博拉·李·詹姆斯在一場空中戰術研討會上就展示了五角大樓的新概念「武庫機」。它是基於B-52和C-130等成熟型號進行改裝，擁有向敵方雷達和防空系統發射網絡化「小直徑炸彈」的能力，還能與F-22、F-35等隱形戰機協同作戰，充當大量導彈的空中發射平台。同時美國空軍近年重點打造的「迅龍」計劃，即利用空投的巡航導彈彈藥托盤，將大量運輸機轉為巡航導彈的空中發射平台。這些計劃本質上都是借助網絡化戰場數據鏈，為這些空射的導彈分發目標信息，至於這些導彈到底是從戰鬥機、轟炸機還是從運輸機上發射的，已不那麼重要了。但另一方面，如今美國空軍都在考慮將運輸機改裝後充當簡易轟炸機，也證明五角大樓對於轟炸機規模的急迫需求，因此如今又讓數量有限的B-21去承擔NGAD戰鬥機的部分導彈發射任務，就有些「拆東牆補西牆」了。
此外，對於將寶貴的B-21作為無人機空中指揮平台的設想，美國空軍也另有規劃。「動力」網站稱，美國空軍部長肯德爾近來多次談到，美國空軍正考慮將另外一種價格相對便宜的載人隱形飛機用於無人機控制任務。
專家表示，美國空軍在未來戰鬥機項目上陷入的這一系列困境，本質上是五角大樓盲目追求技術絕對優勢，與自身相關技術儲備不夠的現實相矛盾的結果。在軍工利益復合體的綁架下，美軍新武器研制領域的坑只會越來越多。
