特區政府剛發表新一份財政預算案，面對財赤問題，預算案在開源和節流的同時，仍堅持保民生和促經濟，不停步投資香港長遠未來和融入國家發展大局，充分體現特區政府負責任和勇於擔當的精神。
預算案提出了「強化版」的財政整合計劃，致力爭取縮減赤字水平及盡快恢復收支平衡，因此需盡力開源和節流實屬無可厚非。然而，預算案仍致力保民生，堅持一系列支援市民和紓困的措施，包括寬減住宅差餉、薪俸稅和利得稅退稅以及額外綜援和生果金等津貼。政府「派糖」絕非理所當然，但在財赤的情況下仍盡其所能提出有關措施，展現了特區政府「以民為本」的施政理念和方針，毋忘「想市民所想、急市民所急」的初心。
在開源和節流方面，預算案提出了一系列調整收費的措施，有關措施已充分考慮對社會的整體影響，並在當中盡量取得平衡。預算案提出研究向陸路離境私家車徵收邊境建設費，並提出增加機場離境稅，由現時$120增至$200。誠然，有關方案貫徹了「用者自付」原則，並考慮了市民分別使用私家車和機場離境的佔比及離境次數，同時不向以其他方式經陸路離境的市民收費，實已充分考慮民情及取得適度平衡。
對於社會上有較大討論的2元乘車優惠計劃調整，預算案維持60歲或以上的受惠對象不變，車資在$10或以下仍維持2元收費，並只微調車資在$10以上時改為2折收費，並設每月240程的上限。在微調後，受惠長者的乘車開支絕大部份仍由政府資助的同時，預料有助減少市民「長車短搭」的情況，使納稅人的公帑用得其所，提升了整個計劃的可持續性，符合整體社會利益。
至於另一社會較大討論的公務員凍薪，無疑是在財赤下體現了整個公務員團隊與社會共度時艱的意志，實屬負責任和有擔當的作為。事實上，公務員凍薪而非減薪，除了有助維持公務員的士氣外，在本港經濟仍然有所增長和私人市場普遍仍有加薪的情況，凍薪而非減薪有助減少對社會帶來的漣漪效應和整體影響，穩定了整體經濟發展和社會的大局。
值得注意的是，預算案在衞生及社會福利等方面的開支預算仍是有增無減，反映公務員凍薪和一系列開源節流措施的所得和所節省的，皆是「用之於民」，在財赤下體現特區政府維護社會民生和保障市民生命安全健康的堅定決心。
此外，預算案仍不忘投資香港長遠未來和持續融入國家發展大局的預算，包括持續推動北部都會區發展和預留10億元成立香港人工智能研發院，支持香港經濟和產業升級轉型，並全力推動本港人工智能研發和建構人工智能生態圈，又提出在相關培訓課程涵蓋國家自主研發的C919大型客機，助力國產C919客機打進國際市場，以及提出一系列優化專才計劃的方案，助力香港發展金融、科技、專業服務和各個高增值行業，為香港的長期繁榮穩定和發展的根基奠下更牢固的基礎。
新一份預算案體現了特區政府致力嚴控開支的同時，所省所得皆用於支援紓困措施，以及維持與市民息息相關的各項福利和公共服務開支，排解市民所憂所患，同時繼續推動社會變革和創新，堅持推進本港多元經濟發展和把握國家發展的重大機遇。在財赤的陰霾下，我們只要同心協力，同舟共濟，香港將能化困難為機會，克服各項挑戰，開啟再出發再闖高峰的新格局和新篇章。
梁幸發
香港青年時事評論員協會會董、執業律師
香港青年時事評論員協會
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