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土星衛星數破紀錄!總數達274顆 穩坐「衛星之王」寶座

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土星衛星數破紀錄!總數達274顆  穩坐「衛星之王」寶座
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土星衛星數破紀錄!總數達274顆 穩坐「衛星之王」寶座

2025年03月16日 15:20 最後更新:16:00

國際天文聯盟證實土星新增了128顆衛星,使其總數達到274顆,幾乎是其他行星衛星總和的兩倍,遙遙領先木星的95顆,巩固了「衛星之王」的地位。

國際天文聯盟證實土星新增128顆衛星

據外媒報導,天文學家在2019年至2021年期間利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡(Canada France Hawaii Telescope, CFHT)掃描了土星周邊的天空。在當時已經發現了62顆新的衛星,並且捕捉到更多模糊的目標。到了2023年,這個團隊再次對同一區域進行了密集觀測,最終確認了128顆新的衛星,並於2024年3月11日獲得了國際天文聯盟的認可。

天文學家:衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片

這些新的衛星都是不規則的衛星,形狀類似薯仔,直徑僅數公里。天文學家認為,這些衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片。研究團隊使用了「移動堆疊」(shift and stack)技術,通過對連續影像進行追蹤並疊加亮度來追踪這些微小天體的軌跡。

此前木星以95顆確認的衛星暫居榜首

在這一次發現之前,木星以95顆確認的衛星(截至2024年2月5日)暫居榜首,而土星擁有146顆。現在土星大幅領先,研究人員斷言木星難以趕上。目前,這些新的衛星暫時被編號,未來將根據高盧、北歐和加拿大因紐特神祇的命名來命名,其中大部分屬於北歐群,這迫使天文學家尋找更多不太熟悉的神名。

台灣中央研究院天文及天文物理研究所的博士後研究員艾德華·艾斯頓(Edward Ashton)帶領了這項研究,他表示:「命名標準可能需要放寬。」

進一步觀測這些微型衛星,可能揭示太陽系早期的混亂景象,包括不穩定的行星軌道和頻繁的碰撞。加拿大英屬哥倫比亞大學的天文學家布雷特·格拉德曼(Brett Gladman)指出,這些衛星可能是早期被捕獲的衛星或與彗星碰撞後形成的碎片,甚至可能與土星環的形成有關。

現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星

艾德華·艾斯頓認為,現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星,探測極限已經接近。然而,他強調衛星的定義仍有待澄清,此次發現也凸顯了這個問題的重要性。

示意圖

示意圖

最新研究指,國際太空站(ISS)的環境過於「乾淨」,反而對太空人的健康帶來潛在風險。研究建議,未來太空站的設計應考慮引入有益微生物,以降低太空人罹患免疫相關疾病的風險。

太空站嚴重缺乏土壤和水體中常見的微生物

這項研究由加州大學聖地牙哥分校的微生物學教授奈特(Rob Knight)在《細胞》期刊上發表。研究指出,太空站內的微生物主要來自太空人的皮膚,餐飲區域存在與食物相關的細菌,而衛浴區域則有更多與尿液和糞便相關的微生物。然而,與地球環境相比,太空站嚴重缺乏土壤和水體中常見的微生物,而這些微生物被認為對人體免疫系統有益。

長時間處於高度消毒的環境中可能導致太空人免疫系統受損

研究團隊與太空人合作,在太空站內的803個表面進行了細菌和化學物質的取樣分析。結果顯示,太空站的微生物環境與地球上的「工業化孤立環境」(例如醫院)最為相似。長時間處於高度消毒的環境中可能導致太空人免疫系統受損,進而增加罹患皮膚疾病、唇疱疹、真菌感染和帶狀疱疹等疾病的風險。

應建立一個多樣化的微生物環境

研究的共同作者、同校的博士薩利多(Rodolfo Salido)表示,未來的太空站應該避免過度消毒,而是應該建立一個多樣化的微生物環境,使其更接近地球上的自然環境。

應謹慎評估風險防止寄生蟲或有害真菌的意外傳播

渥太華大學的生物學家拉內維爾(Odette Laneuville)指出:「環境對免疫系統至關重要,因為免疫系統需要持續監測病原體,並決定是否啟動免疫反應。」然而,她同時警告,在考慮將地球微生物引入太空時,應該謹慎評估風險,以防止寄生蟲或有害真菌的意外傳播。

美國宇航員在ISS外行走(AP圖片)

美國宇航員在ISS外行走(AP圖片)

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