國際天文聯盟證實土星新增了128顆衛星,使其總數達到274顆,幾乎是其他行星衛星總和的兩倍,遙遙領先木星的95顆,巩固了「衛星之王」的地位。
國際天文聯盟證實土星新增128顆衛星
據外媒報導,天文學家在2019年至2021年期間利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡(Canada France Hawaii Telescope, CFHT)掃描了土星周邊的天空。在當時已經發現了62顆新的衛星,並且捕捉到更多模糊的目標。到了2023年,這個團隊再次對同一區域進行了密集觀測,最終確認了128顆新的衛星,並於2024年3月11日獲得了國際天文聯盟的認可。
⏰Time for #MoonHour™ Saturn🪐 Moon Galor.
— Diana🌜✨🔭 (@onlybeci) March 13, 2025
If there’s a planet king of Moons in our Solar System, Saturn🪐 still reigns with 128 new Moons.👑
On March 11, the International Astronomical Union announced the discovery of 128 new Moons orbiting Saturn using a technique called,… pic.twitter.com/Hq8rgWwlB6
天文學家:衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片
這些新的衛星都是不規則的衛星,形狀類似薯仔,直徑僅數公里。天文學家認為,這些衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片。研究團隊使用了「移動堆疊」(shift and stack)技術,通過對連續影像進行追蹤並疊加亮度來追踪這些微小天體的軌跡。
Saturn has 128 newly-discovered moons. Here they are color-coded by their MPEC release. Orange: MPEC 2025 E153, Purple: MPEC 2025-E154, Green: MPEC 2025-E155. pic.twitter.com/0aO6WXl7Ni
— Tony Dunn (@tony873004) March 12, 2025
此前木星以95顆確認的衛星暫居榜首
在這一次發現之前,木星以95顆確認的衛星(截至2024年2月5日)暫居榜首,而土星擁有146顆。現在土星大幅領先,研究人員斷言木星難以趕上。目前,這些新的衛星暫時被編號,未來將根據高盧、北歐和加拿大因紐特神祇的命名來命名,其中大部分屬於北歐群,這迫使天文學家尋找更多不太熟悉的神名。
#VantageOnFirstpost: Astronomers have discovered 128 new moons orbiting Saturn, bringing the total to 274. Why has this recent discovery stirred an old debate among scientists?@palkisu tells you more. pic.twitter.com/60JlngALBi
— Firstpost (@firstpost) March 12, 2025
台灣中央研究院天文及天文物理研究所的博士後研究員艾德華·艾斯頓(Edward Ashton)帶領了這項研究,他表示:「命名標準可能需要放寬。」
進一步觀測這些微型衛星,可能揭示太陽系早期的混亂景象,包括不穩定的行星軌道和頻繁的碰撞。加拿大英屬哥倫比亞大學的天文學家布雷特·格拉德曼(Brett Gladman)指出,這些衛星可能是早期被捕獲的衛星或與彗星碰撞後形成的碎片,甚至可能與土星環的形成有關。
現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星
艾德華·艾斯頓認為,現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星,探測極限已經接近。然而,他強調衛星的定義仍有待澄清,此次發現也凸顯了這個問題的重要性。

示意圖