宇宙生命新曙光！韋伯太空望遠鏡發現K2-18b行星或存生物跡象

劍橋大學研究團隊近日在距離地球700萬億英里的系外行星K2-18b的大氣中，檢測到可能與生命相關的化學物質，這為尋找宇宙中生命提供了迄今最有力的證據。

韋伯太空望遠鏡發現K2-18b行星或存生物跡象

美國太空總署（NASA）的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）第二次在這顆行星的大氣中發現了潛在的生命信號，引發了全球科學界的熱烈討論。儘管這一發現仍需要更多數據來進行驗證，但這可能會改變人類對宇宙生命的理解。

劍橋大學天文學研究所的首席研究員尼庫·馬杜蘇丹（Nikku Madhusudhan）教授帶領團隊，利用JWST分析了K2-18b的大氣，發現了二甲基硫（DMS）和二甲基二硫（DMDS）等兩種分子。這兩種氣體在地球上主要由海洋浮游植物和細菌產生，暗示著K2-18b可能存在類似於生命活動的情況。馬杜蘇丹表示：「這些氣體的含量比地球上高出數千倍，如果與生命有關，那麼這顆行星可能充滿著生命。」他預測，在一到兩年內有望取得決定性的證據，確認生命的存在。

結果僅達到了「三西格瑪」   尚未達到科學界認可的「五西格瑪」

儘管這一發現令人振奮，研究團隊強調，目前的結果僅達到了「三西格瑪」（99.7%的信心水平），尚未達到科學界所認可的「五西格瑪」（99.99999%）的標準，因此無法正式宣稱發現生命。18個月前，團隊首次報告類似的信號時僅達到了「一西格瑪」（68%），受到了質疑，如今可信度有了顯著提升，但仍需要更多的觀測來確認。愛丁堡大學的凱瑟琳·海曼斯（Catherine Heymans）教授指出，即使數據可靠，這些分子也可能來自非生物地質活動，無法斷定其來源於生命。

對於K2-18b的本質和生命信號還存在著激烈的學術辯論

K2-18b的體積約為地球的2.5倍，環繞著一顆紅矮星運行，其大氣缺乏氨氣，推測下方可能存在一個液態海洋吸收了氨氣，這對生命的存在是有利的。然而，劍橋大學的奧利佛·肖特爾（Oliver Shorttle）提出，如果其下方是熔融岩漿海洋，生命存在的可能性將大大減少。NASA的尼可拉斯·沃根（Nicolas Wogan）則認為，K2-18b可能是一顆沒有地表的氣態巨行星。這些分歧表明，對於K2-18b的本質和生命信號還存在著激烈的學術辯論。

韋伯太空望遠鏡解析了大氣的化學成分

JWST的強大性能是這一發現的關鍵。它通過分析K2-18b環繞的恆星穿過其大氣的光線，解析了大氣的化學成分，捕捉到微弱的生命線索。馬杜蘇丹表示，團隊在一次觀測中就偵測到了多種氣體，這讓他們感到意外。這項技術不僅為K2-18b的研究開辟了新途徑，也為探索其他系外行星的生命可能性提供了希望。

科學數據模擬K2-18b的樣子 NASA官網圖片

K2-18b可能成為人類探索宇宙的重要里程碑

馬杜蘇丹坦言，要確認K2-18b是否存在生命還需要時間，但如果成功，這將證明銀河系中生命的普遍存在，並回答「人類是否是宇宙中唯一存在的生命」的終極問題。他說：「這可能是人類首次接近發現宇宙生命的轉捩點。」團隊正與其他研究小組合作，測試這些分子是否可以由非生物過程產生，力求排除所有可能性。

這一發現讓科學界和公眾對尋找宇宙生命充滿期待。隨著JWST持續進行觀測和數據收集，K2-18b可能成為人類探索宇宙的重要里程碑，開啟生命起源的新篇章。更多的進展可以關注劍橋大學和NASA的官方更新。

神舟十九號載人飛船順利撤離中國空間站組合體，航天員蔡旭哲、宋令東和王浩澤踏上回家之旅。

原定昨日(4月29日)返回地球的神舟十九號載人飛船，今日(4月30日)凌晨4時與中國空間站組合體成功分離，計劃中午返回東風著陸場。

神舟十九號航天員乘組預計4月30日中午返回東風著陸場。資料圖片

在分離前，神舟十九號航天員乘組在地面人員配合下，完成空間站組合體狀態設定、實驗資料整理下傳、留軌物資清理轉運等撤離前各項工作，與神舟二十號乘組完成工作交接和在軌工作經驗交流，神舟十九號載人飛船返回艙之後會在地面指令控制下擇機再入返回。

根據計劃，神舟十九號載人飛船將採用5圈快速返回方案，經歷分離撤離、返回制動、自由滑行、再入大氣層、開傘著陸等階段。目前，東風著陸場各系統已準備就緒，具備執行搜救任務的各項條件。

神舟十九號航天員乘組按計劃將在星期二返回東風著陸場。

這次返回任務因為著陸場大風天氣延後一日，並會首次降落東風著陸場東區，面對新情況新考驗，工程全線密切協同、天地聯動，迅速制定應對舉措，確保任務圓滿成功。

酒泉衛星發射中心氣象部門較早時表示，東風著陸場近日有適宜的天氣窗口，可滿足神十九安全返回著陸的氣象要求，強調飛船返回窗口選擇，始終以航天員安全為最高準則。

神舟十九號3位航天員蔡旭哲(中)、宋令東(右)和王浩澤(左)。資料圖片

中心人員張芳表示，在春季，東風著陸場的天氣情況複雜，根據判斷，昨日著陸場風力有超出條件的風險，原定返回時段落點區域預計有7至8級大風，風速每秒13至16米，能見度低於1公里，有可能影響神十九飛船安全返回。

神舟十九號3位航天員蔡旭哲(中)、宋令東(右)和王浩澤(左)。資料圖片

張芳又說，目前天氣預報顯示，新瞄準的時間窗口，著陸場區域仍會有5至6級大風，雖然落點區域會有陣風每秒10至12米的西北風，但強度明顯降低，能見度保持1公里以上，氣象條件滿足飛船安全返回的要求。

神舟十九號載人飛船，凌晨4時與中國空間站組合體成功分離。央視影片截圖