韋伯望遠鏡歷史性突破！首度捕捉海王星「幽靈極光」 磁場傾斜47度造奇觀

韋伯太空望遠鏡近日首次拍攝到海王星的神秘極光，這一發現驗證了36年前「航海家二號」探測器的觀測結果。

韋伯太空望遠鏡首次拍攝到海王星神秘極光

極光是由帶電粒子與行星大氣相互作用產生的，先前已在太陽系中多數行星和彗星上觀測到。這次海王星極光的確認意味著太陽系四大巨行星的極光現象已經全部被觀測到，這補全了天文學的一個重要拼圖。

海王星的極光並不僅集中在兩極

據外媒報導，研究團隊利用韋伯望遠鏡的近紅外線儀器來測量行星的溫度，並分析與極光相關的氫離子H3+的分佈，發現它們的位置與預期的極光區域吻合。海王星的極光並不僅集中在兩極，這是由於海王星的磁場極度傾斜，「航海家二號」測量到其磁軸相對自轉軸的傾角達47度。

這一發現讓科學家感到振奮，研究領導者、來自英國諾桑比亞大學（Northumbria University）的梅林（Henrik Melin）表示，這是他研究生涯中最具趣味的成果之一。他在萊斯特大學（University of Leicester）進行這項研究時指出，海王星擁有產生極光的所有條件，但由於信號微弱，地面望遠鏡一直無法捕捉到，「我們一直懷疑它的存在，但一直缺乏證據。」

另一位共同作者、來自大學天文研究協會（AURA）的哈梅爾（Heidi Hammel）補充說，H3+離子在木星、土星和天王星上都是極光的標誌，因此科學家長期希望在海王星上找到相同的證據。

溫度下降可能導致極光訊號變弱

然而，數據顯示自1989年以來海王星的高層大氣溫度下降了近一倍，這讓研究團隊感到驚訝。梅林博士形容這一發現「令人震驚」，儘管海王星遠離太陽，但其大氣仍然表現出活躍的變化。溫度下降可能導致極光訊號變弱，這解釋了過去觀測難度的原因。

韋伯望遠鏡在解析行星磁場與太空環境互動方面有強大潛力

這次觀測不僅加深了對海王星的認識，也為未來的研究開啟了新的篇章。梅林透露，2026年將啟動一項全新的韋伯望遠鏡計劃，將對海王星進行連續一個月的觀測，「探索這個我們知之甚少的世界讓人興奮，未來還有更多未知等待著我們揭曉。」這些發現凸顯了韋伯望遠鏡在解析行星磁場與太空環境互動方面的強大潛力。

王星影像對比：左圖為哈伯太空望遠鏡所攝，右圖則結合哈伯與韋伯太空望遠鏡的數據，首次清晰呈現了海王星上斑片狀、呈青色且遠離兩極分佈的極光。NASA官網

神舟十九號載人飛船順利撤離中國空間站組合體，航天員蔡旭哲、宋令東和王浩澤踏上回家之旅。

原定昨日(4月29日)返回地球的神舟十九號載人飛船，今日(4月30日)凌晨4時與中國空間站組合體成功分離，計劃中午返回東風著陸場。

神舟十九號航天員乘組預計4月30日中午返回東風著陸場。資料圖片

在分離前，神舟十九號航天員乘組在地面人員配合下，完成空間站組合體狀態設定、實驗資料整理下傳、留軌物資清理轉運等撤離前各項工作，與神舟二十號乘組完成工作交接和在軌工作經驗交流，神舟十九號載人飛船返回艙之後會在地面指令控制下擇機再入返回。

根據計劃，神舟十九號載人飛船將採用5圈快速返回方案，經歷分離撤離、返回制動、自由滑行、再入大氣層、開傘著陸等階段。目前，東風著陸場各系統已準備就緒，具備執行搜救任務的各項條件。

神舟十九號航天員乘組按計劃將在星期二返回東風著陸場。

這次返回任務因為著陸場大風天氣延後一日，並會首次降落東風著陸場東區，面對新情況新考驗，工程全線密切協同、天地聯動，迅速制定應對舉措，確保任務圓滿成功。

酒泉衛星發射中心氣象部門較早時表示，東風著陸場近日有適宜的天氣窗口，可滿足神十九安全返回著陸的氣象要求，強調飛船返回窗口選擇，始終以航天員安全為最高準則。

神舟十九號3位航天員蔡旭哲(中)、宋令東(右)和王浩澤(左)。資料圖片

中心人員張芳表示，在春季，東風著陸場的天氣情況複雜，根據判斷，昨日著陸場風力有超出條件的風險，原定返回時段落點區域預計有7至8級大風，風速每秒13至16米，能見度低於1公里，有可能影響神十九飛船安全返回。

神舟十九號3位航天員蔡旭哲(中)、宋令東(右)和王浩澤(左)。資料圖片

張芳又說，目前天氣預報顯示，新瞄準的時間窗口，著陸場區域仍會有5至6級大風，雖然落點區域會有陣風每秒10至12米的西北風，但強度明顯降低，能見度保持1公里以上，氣象條件滿足飛船安全返回的要求。

神舟十九號載人飛船，凌晨4時與中國空間站組合體成功分離。央視影片截圖