香港與許多先進國家不同，目前未有一個專職機構監管慈善團體註冊和運作。香港的慈善團體，其實是按稅務局註冊制度享免稅待遇的機構，再在此制度下將之列入公開的名單，但這個名單只是一個財務上的安排，稅務局並未實施更多的監管職能，斷定一個機構是否一直在慈善，抑或在經歷一年多的審批過程中，便已行善多年。

儘管香港法律改革委員會於2013年12月6日發表了一份詳盡的報告，建議在香港引入慈善機構監管機構，但立法機關到目前為止，尚未沿此方向成立「慈善機構委員會」，這意味著慈善機構在合規性、盡職調查及最佳實務規則方面，仍然缺乏指引。

稅務局早前應《香港國安法》修訂有關慈善團體的稅務指南（《稅務條例》第88條），任何團體如涉及危害國家安全的行為，將不被接納註冊或再獲認定為免稅的慈善團體。當局此時把稅務指南的內容清晰化，旨在達致《港區國安法》下防範和制止危害國家安全行為的目標。

過往慈善組織，一般是根據《稅務條例》第88條申請免稅地位，定義跟隨以往英國的做法，如救助貧苦等，約十年前要循此途徑申請並不難，但由於近年申請爭拗較多，審計處調查過後亦指定義有含糊不清之處，易遭濫用，所以近數年審批已經收緊。現時稅務局會定期審視團體的工作，有機會向團體索取文件，亦可能審視個案後，便取消相關團體的免稅資格。

而多方會計財經專家人士指出，此修訂只是釐清政治團體和慈善團體的分別，如果團體從事政治活動，則不會被視為慈善團體，但其實過往稅務局也不會向政治團體批出免稅地位，因此預計慈善團體的申請困難度不會增加，而是次修訂旨在釐清既有做法。

我認為今次的修訂，只是釐清政治團體和慈善團體的分別，如果團體從事政治活動，則不會被視為慈善團體，但其實過往稅務局也不會向政治團體批出免稅地位，因此預計慈善團體的申請困難度不會增加，待日後若政府有正式監管慈善團體的政策推出，則另作別論。




陳樂禧 Xavier Chan

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