望門投止，原義是在窘迫中見有人家就去投宿；形容人在逃難或窘困時，暫求棲身處的倉促情況。有關典故最早出自於南朝·宋·範曄《後漢書·張儉傳》：「儉得亡命，困迫遁走，望門投止，莫不重其名行，破家相容。」後人據此提煉為成語「望門投止」。
張儉是東漢山陽高平人，出身名門望族，他的祖先是楚漢時代的趙王張耳，與劉邦並列諸侯。張儉以高潔的操行聞名於當世。張儉曾做過山陽東部督郵，深受漢桓帝寵信的中常侍侯覽的家鄉就在山陽郡。
侯覽是當時權勢很大的宦官，他不但橫行朝廷，而且稱霸鄉裡。他先後奪占了民宅三百余所，良田一百多頃。他還建造了十幾座規模宏大的住宅，和宮廷的規模相媲美。此外，他還為自己建造了一個規模宏大的墓地。
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侯覽殘害百姓、作惡多端，張儉深感憤慨。於是，他上書漢桓帝，揭發侯覽的罪行，要求從嚴懲治侯覽。由於侯覽是皇帝身邊的人，張儉的奏章還未送到漢桓帝手中，就被侯覽扣下了。從此，侯覽對張儉懷恨在心，伺機報復。
張儉有個同鄉，名叫朱並，是個惡棍。張儉曾經嚴厲地懲處過他，因此他對張儉懷恨在心。後來，朱並投靠侯覽，在侯覽的指使下，朱並給朝廷上書，誣告張儉勾結同郡二十四人，結成黨羽，圖謀不軌。宦官曹節抓住這個機會，吩咐他的心腹上奏章，要求漢靈帝下令逮捕黨人。漢靈帝才十四歲，根本不懂得什麼是黨人。他問曹節：「為什麼要殺他們， 他們有什麼罪？」曹節指手畫腳把黨人怎樣可怕、怎樣圖謀造反等所謂的罪行亂編了一通。漢靈帝當然相信了他們，連忙下令逮捕黨人。
張儉得知消息後，不得不連夜逃跑。侯覽假借皇帝命令，向各郡縣發出通令，要求捉拿張儉，凡是收留張儉者，格殺勿論。張儉在官府人馬的追趕下，只得匆忙逃跑，尋找可以避難的地方。他在逃亡途中，看到有人家可以暫時避難，就投奔到他們家中。由於宦官的惡行已經廣為人知，人們都痛恨宦官，而張儉一直以來名聲很好，深受人們敬重，所以人們都願意冒族誅之禍收留他。
孔門一家爭義。網上圖片
有一天，張儉逃到了魯郡，投奔他的好友孔褒。不過孔褒不在家，只有十六歲的弟弟孔融熱情地接待了張儉。張儉離開後，官府得到消息趕到，逮捕了孔褒、孔融和他們的母親進行審問。孔融說：「是我招待了張儉，如果要處罰，就處罰我吧。」孔褒說：「張儉是來投奔我的，如果要懲罰，就處罰我，與我的弟弟無關。」孔母說：「我是一家之主，如果要懲罰，就懲罰我吧。」他們一家人爭著承擔責任，鬧得官府不知如何處置，最後由大哥孔褒頂罪。除了孔褒，還有眾多門閥名士因收留他而獲罪被殺。
由於大家的保護，朝廷始終沒有抓住張儉。直到公元184年，黃巾起義爆發後，漢靈帝下令解除「黨錮」，張儉才結束了他的逃亡生活。然而，此時東漢王朝已經瀕臨滅亡。
當張儉遭到奸人陷害，被追捕的時候，許多人敢於冒著生命風險，站出來保護他，這是因為他平時行事正直，為民請命，是東漢八及之一，即能引導他人追隨、眾人所宗仰的賢人。一個人只要做事為人無愧於心，即使在困境中，也會得到許多人暗中的支持和幫助，永遠不會陷入孤立無援的境地。
後來，人們就用「望門投止」這個成語來形容在急迫情況下，看到有人家就去投宿，求得暫時的避難之處。現在一般用它作暫求安身之意，也含有急中生智、臨機決斷的意思。
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