裝載小行星「貝努」（Bennu）蒐集樣本的密封器，一個月前已運返地球，但美國太空總署工程師竟然無法打開。
歷時7年的太空之旅，「歐西里斯」（Osiris-Rex）完成對小行星「貝努」（Bennu）的採樣工作，已於9月24日返回地球，樣本艙裝有人類有史以來從小行星上收集到的最大土壤樣本，是繼50多年前阿波羅計劃帶回月球砂石樣本後，最重要的一次外星樣本採集任務。
不過，NASA卻遇到預想不到的難題，他們竟然打不開裝有貝努小行星大量樣本的密封器，密封器上的35個螺栓，有2個特別頑固，無法使用目前批准用於歐西里斯號的工具拆卸。
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不過密封器外沾上的材料已經達到原本目標，NASA原本希望這次任務至少收集到60公克的樣本，而密封器外的樣本收集起來已經達到70.3公克，初步研究顯示，這些來自外星的黑色粉末富含碳及水，有助科學家了解太陽系形成的初期並探索生命起源，至於密封器內到底存有多少樣本，要等到NASA有辦法打開才能得知。
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科學家指出，一顆小行星曾在40億年前猛烈撞擊木衛三，其威力遠超6600萬年前造成恐龍滅絕的小行星撞擊。
示意圖。
木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽是撞擊痕跡
這項由日本神戶大學行星科學家平田直之博士（Dr.NaoyukiHirata）主導的研究，近日發表於科學期刊《科學報告》（ScientificReports）。研究指出，木衛三表面縱橫交錯的獨特溝槽，很可能是這場驚人撞擊事件留下的痕跡。
撞擊或令木衛三自轉軸偏移 撞出巨大隕石坑
平田直之表示，這些溝槽系統的中心點幾乎正對著木星，這個現象暗示著撞擊可能造成木衛三自轉軸發生偏移。根據電腦模擬結果，這顆巨型小行星的撞擊角度介於60到90度之間，撞擊後起初產生了一個寬達1600公里的巨大隕石坑，後來才逐漸被撞擊產生的碎屑部分回填。
撞擊威力大到影響到內部結構
這次撞擊事件對木衛三產生了難以想像的影響。平田直之指出，撞擊威力之大，足以「徹底抹去」木衛三原本的表面，甚至可能影響到其內部結構，包括科學家推測存在的地下鹹水海洋。
木衛三太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星
木衛三直徑超過4800公里，比水星還要大，是太陽系中唯一擁有自身磁圈的衛星。科學家一直對其充滿興趣，認為其可能存在孕育生命的條件。這項研究為木衛三的演化歷史提供了新的線索，也讓人們更加好奇這顆神秘衛星究竟還隱藏著哪些秘密。
更多研究解開木衛三之謎
英國萊斯特大學（UniversityofLeicester）的行星科學家弗萊徹教授（LeighFletcher）表示，這項研究巧妙地利用電腦模擬回溯時間，試圖解釋木衛三表面傷痕的成因。
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弗萊徹教授也指出，歐洲太空總署（EuropeanSpaceAgency）的木星冰月探測器「果汁」（Juice），將為解開木衛三之謎提供更多資訊。Juice探測器已於去年啟程前往木星，預計將於2030年代抵達，屆時將對木衛三進行詳細觀測，希望能找到更多關於這場遠古撞擊事件的證據，並揭開木衛三地下海洋的秘密。
