太陽系起源新線索！6系外行星圍繞「1顆恆星」共舞40億年

6系外行星圍繞「這顆星」共舞40億年，為太陽系起源供新線索！

綜合外媒報導，天文學家近日表示，他們發現6顆系外行星圍繞著附近的一顆名為HD110067的恆星完美地「共舞」，這為太陽系的形成提供新線索。這6顆行星繞著距離地球約100光年的明亮恆星HD 110067運行。HD 110067屬於后髮座的一部分，可以從北半球看見。

日內瓦大學（University of Geneva）研究人員李魯（Adrien Leleu）表示，這些行星距離它們的恆星如此之近，以至於6顆行星都能夠放進水星和太陽的軌道中。這項研究發表在科學雜誌「自然」（Nature）上。研究共同作者李魯指出，這6顆非常高溫的行星的大小介於地球和海王星之間。他還說，這6顆行星的組成與海王星相似，也就是「由一個岩石核心覆蓋著一層厚厚的氣體」。

科學家認為這6顆「亞海王星」距離它們的恆星不夠遠，無法容納支持生命的關鍵要素，也就是液態水。儘管不適合生命存在，它們之間卻在軌道上精確地同步運行，令人讚歎。這6顆行星以微妙的共舞方式運行，稱為「軌道共振」（orbital resonance），彼此受到重力牽引，按照特定的軌道規律運行。當第1顆行星公轉3圈時，第2顆行星剛好公轉2圈，當第2顆行星公轉3圈時，第3顆行星則公轉2圈，以此類推。

《A resonant sextuplet of sub-Neptunes transiting the bright star HD 110067》Nature圖片

李魯表示，當最後一顆行星公轉1次時，第1顆行星可以公轉6次，這證明了這6顆行星之間存在著一種「共振鏈」。自從人類於1995年首次發現我們太陽系以外的系外行星以來，迄今已發現超過5000顆系外行星，但這是第一個擁有如此和諧運行系統的例子。

Institute of Space Sciences 官網圖片

研究的主要作者、芝加哥大學（University of Chicago）的學者盧克（Rafael Luque）指出，從理論上來說，這是所有行星系統的起源。

科學家利用韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）首次在冥王星最大衛星「冥衛一」（Charon，又名凱倫）的凍土表面上偵測到二氧化碳。

冥王星最大衛星「冥衛一」首發現二氧化碳和過氧化氫

據外媒報導，冥衛一的地表發現了二氧化碳和另一種化學物質過氧化氫（H2O2），這可能為這個太陽系神秘外圍的冰封世界提供了線索。

冥王星2006年被重新定義為矮行星

長期以來，冥王星一直被視為太陽系第九大行星，但在發現海王星以外古柏帶（Kuiper Belt）區域中類似的天體後，冥王星於2006年被重新定義為矮行星。古柏帶環繞著太陽，據信包含數以百萬計的冰封世界。

助了解太陽系的形成

美國西南研究院（Southwest Research Institute）位於科羅拉多州博爾德（Boulder）辦事處的首席科學家普羅托帕帕（Silvia Protopapa）表示，這些天體被視為「時間膠囊」，可以幫助我們了解太陽系的形成。

普羅托帕帕解釋說，冥衛一之所以能揭開神秘，是因為它與其他古柏帶天體不同，其地表沒有被高揮發性冰層（如甲烷）所覆蓋。

二氧化碳氣體或存在冥衛一表面

冥衛一是冥王星五顆衛星中最大的一顆。冥衛一的直徑約等同於法國面積，大小約為冥王星的一半，最早於1978年被觀測到。美國國家航空暨太空總署（NASA）的探測太空船「新視野號」（New Horizons）在2015年飛越冥衛一時，發現其表面布滿水冰和氨，使這顆衛星呈現紅色和灰色外觀。新視野號還發現，冥衛一地下物質有時會透過地表隕石坑暴露出來。這些發現表明，對地球生命至關重要的二氧化碳氣體也許存在於冥衛一的表面。

冥王星最大衛星「冥衛一」（AP圖片）

普羅托帕帕表示，發現並解析冥衛一上的這些化學物質，是探索這些遙遠世界更多奧秘的一部分，進而有助於揭開太陽系形成之謎。