愛因斯坦預言成真？科學家發現黑洞周圍存「墜入區」 物質會加速到光速

科學家近日利用太空望遠鏡觀測到物質以光速墜入黑洞的景象，證實了愛因斯坦的廣義相對論中所預言的「墜入區」的存在。

首次觀察到從恆星外緣剝離的電漿最終墜入黑洞中心

這項研究成果由牛津大學物理系的研究團隊進行，他們使用了NASA的NuSTAR和NICER太空望遠鏡。研究結果於《皇家天文學會月報》期刊上發表。

透過觀測「墜入區」，研究團隊可以揭示黑洞和時空本質的一些基本奧秘。這是首次觀察到從恆星外緣剝離的電漿如何最終墜入黑洞中心。這一發現使科學家們能夠利用黑洞研究來研究已知最強的重力場。

科學家探測到來自黑洞吸積盤發出的X射線

活躍的黑洞周圍環繞著吸積盤，由氣體雲和恆星剝離的物質組成的巨大羽流。當吸積盤螺旋式墜入黑洞時，會因摩擦而加熱到極高的溫度。研究人員將兩架太空望遠鏡對準一個名為MAXI J1820+070的黑洞，並探測到來自黑洞吸積盤發出的X射線。

證實「墜入區」的存在

通過數學模型的分析，研究人員發現只有當模型包含來自「墜入區」物質的光線時，數據才能匹配，這證實了「墜入區」的存在。研究人員表示，透過收集和研究來自這個「宇宙瀑布」的更多光線，他們將對黑洞周圍極端環境獲得更深入的了解。

助於深入理解重力和物質對最強形式重力的反應

「墜入區」位於黑洞事件視界的邊緣，事件視界是黑洞的「不歸點」，一旦越過這個界限，重力就變得如此強大，以至於連光都無法逃脫。科學家們相信，這一研究成果代表著黑洞研究中的一個令人興奮的新發展，使他們能夠調查黑洞周圍的最後一個區域，從而更深入地理解重力和物質對最強形式重力的反應。

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滯留國際太空站（ISS）多個月的2名美國太空人，因為接續任務問題，至少將等到明年3月下旬才能回家。

被困太空人歸期再延長

據美國太空總署NASA表示，今年6月測試波音「星際客機」太空船(CST-100 Starliner)出現問題以來，2名被困在國際太空站的太空人，不得不繼續「出差加班」，至少要到3月下旬才有返航的太空船。

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NASA解釋，擔任接回任務的SpaceX太空船還需要更多的時間處理，所以換班的時程已從 2月推遲到不早於 3 月下旬。

原本計劃僅逗留太空一星期

兩名受困的太空人是蘇妮‧威廉斯 (Suni Williams)和布奇‧威爾莫爾 (Butch Wilmore)，他們參加波音「星際客機」太空船的首次試飛。原本計劃停留一星期就乘坐原太空船返回，但是在發射的過程中，星際客機出現氣閥的問題，可能會造成返航的風險。

最終太空船以無載人模式返回，而2名太空人只能繼續在軌道上生活和工作，他們替代了其他的輪值太空人角色，至今已經6個月。

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載人9號沒有額外攜帶太空服

由於太空站上的輪值工作都設計得嚴絲合縫，所以遇到這樣的突發狀況很難應變。比如說兩名太空人所穿著的是適用於波音太空船的太空服，這種太空服不能與其他太空船的維生系統匹配，因此接回他們的太空船(現已確定是SpaceX的天龍號太空船)，必須額外攜帶2套天龍號適用的太空服，另外還要帶回那兩套已經用不到的波音太空服。

為了接回兩名受困的太空人，2024年9月28日發射的載人9 號(Crew-9)，就修改了乘員人數，從4名減為2名，以挪出空間來收容受困的太空人。然而載人9號並沒有額外攜帶太空服，這個任務要由載人10號進行。

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新太空艙預計明年1月初抵達處理設施場

NASA官員史蒂夫(Steve Stich)表示，根據新任務而設計的太空艙，預計在明年1月初抵達佛州甘迺迪太空中心的處理設施場。「新太空船的製造、組裝、測試和最終整合，都是相當繁複的工作，需要高度關注細節。」

目前國際太空站上有4名人員，除了威廉斯和威爾莫爾以外，還有美國太空人尼克·哈格(Nick Hague)和俄羅斯太空人亞歷山大‧戈爾布諾夫(Aleksandr Gorbunov)。當載人10號抵達後，這4人才會乘坐太空船「載人9號」一起返回地球。

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