市民選購口罩時需留意口罩有否通過ASTM測試。
受新型肺炎影響,市面上掀起搶口罩潮,不過同時亦有不少市民表示受騙買到劣質口罩。要分清口罩是否可以防菌,就要看清楚是否通過了美國材料和試驗協會(ASTM International)的標準測試。
根據ASTM的標準,口罩在推出市面前必須通過過濾率測試,而包裝盒上最常見的標準就是PFE(顆粒過濾率)﹑BFE(細菌過濾率)和VFE(病毒過濾率):
BFE(細菌過濾率) ——可過濾微粒3微米,包括花粉或普通飛沫
PFE(顆粒過濾率) ——可過濾微粒0.1微米,包括流感病毒
VFE(病毒過濾率) ——可過濾微粒0.1至5微米
因此要有效過濾病毒,則必須通過PFE測試。一般包裝盒以百分比代表口罩的過濾率,例如表示PFE 95%,即代表可阻擋95%大小為0.1微米的微粒。只有BFE的測試標準則不足以阻擋來自病毒,如果標示達至95%或以上更佳。
另外,ASTM亦採用F2100-07測試標準,除了BFE和PFE外,亦加入Fluid Resistance to synthetic blood(對合成血液的液體阻力)、Delta P(壓力差)及 Flammability(阻燃程度)共5款準則,按口罩強度分別1至3級,以第一級為最低防護,細菌過濾率達95%以上,而第三級為最高級防護達98%以上。市民選購口罩時需留意口罩有否通過ASTM測試方可購買。
除此之外,市面上常見的其他幾種口罩標示,市民亦可留意:
N95口罩
N90和N95口罩是NIOSH美國國家職業安全衛生研究所認證的顆粒物防護口罩,指口罩對非油性顆粒物,如粉塵、微生物等過濾率達90%或95%。口罩一般為職業相關人員使用,例如化工廠員工,或醫務人員要用該口罩組織血液和液體飛濺物。
KF94
KF94屬於韓國的口罩標準,KF即是Korean Filter,而數字同樣代表過濾效率。根據韓國品牌出產的口罩描述,KF94的口罩可過濾一般傳染性病毒。