戰國時候，有一位很出名的謀略家、縱橫家，名叫蘇秦。他提出合縱之策對抗當時強大的秦國，大大拖慢了秦國統一天下的進度，更被奉為六國之相，聲名大噪。
蘇秦 (網上圖片)
蘇秦相傳曾拜當時很著名的政治家谷子為師，與另一位縱橫家張儀是同門。他在鬼谷子門下自以為學有所成，便出外遊歷，闖盪天下。可惜，經過幾年時間，未有找到人賞識，潦倒地返回家，甚至被家人譏笑他不事生產。
蘇秦 (網上圖片)
蘇秦看到家人這樣冷待他，十分傷心，於是閉關反省，經過一年時間，學問大有所成，更將合縱連橫之術融會貫通。於是他再次離開家門，前往列國游說，起初他先前往秦國和趙國，可惜並不順利，到了公元前334年，才出現轉機。
蘇秦到達燕國，苦候了一年多的時間，終見到燕文侯。他先從地理位置上分析了燕國與趙國的相依之勢， 接著批評燕國的戰略錯誤，最後建議燕文侯應合縱趙國，結為一體。 燕文侯認為蘇秦之議很有道理，於是資助蘇秦車馬金帛，前去遊說趙國。
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有了燕國的信任後，蘇秦的說客之路可謂一帆風順，不單成功游說趙國聯合在一起，接連韓、魏、齊、楚也相繼答允聯合一起，共同抗秦，並授蘇秦「六國相印」。秦國往後十五年都不敢出函谷關，踏足中原，而他亦因此名震天下。
形容一個人決心作出改變，除了可以用成語「洗心革面」外，「洗髓伐毛」也是一個很好用的成語。該成語出自《太平廣記．卷六．東方朔》。清．黃景仁〈浴湯泉〉詩：「我來正值春雨後，桃花淺漲方縈紆；伐毛洗髓欠福命，塵土腸胃聊湔除。」
在歷史上有不少成名人物，都有不光彩的過去，或者可以說是「黑歷史」，其中一位是三國時代東吳名將甘寧。
甘寧 (網上圖片)
甘寧年少的時候已經武藝非凡，喜歡過上遊俠的生活。他不務正業，經常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成羣結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以「錦帆賊」稱呼他們。
愛恨分明是甘寧性格的最大特點。對於所在地的官員，或那些跟他相與交往之人，只要隆重地接待甘寧，甘寧都會傾心相交，甚至為他們赴湯蹈火。相反如果禮節不周，甘寧便放縱手下搶掠對方資財。如是這樣，一直持續到他二十多歲。
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青年時的甘寧覺得需要作出改變，他開始喜歡讀書，想建功立業。剛開始的時候，甘寧曾任蜀郡丞，後歷仕於劉表和黃祖麾下，都未受重用。建安八年（203年），孫權領兵攻打江夏，黃祖大敗，狼狽逃潰。甘寧將兵留下為黃祖斷後。他沉着冷靜，舉弓勁射，射殺孫權的破賊校尉凌操。孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。
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建安十三年（208年），甘寧率部投奔孫權，開始建功立業。甘寧曾經力勸孫權攻破黃祖佔據楚關，隨周瑜攻曹仁奪取夷陵，隨魯肅鎮益陽對峙關羽，隨孫權攻皖城擒獲朱光。率百餘人夜襲曹營，斬得數十首級而回。在逍遙津之戰，他保護孫權蹴馬趨津，死裏逃生。孫權曾説：「孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也」。興霸是甘寧的字，而張遼是曹魏的名將，可見孫權對於甘寧的重視，認同他一代名將的地位。
後世以「洗髓伐毛」形容清除毛髮、洗清骨髓。比喻為滌除垢穢，脫胎換骨。
