昨日有一個39歲菲傭確診新冠肺炎,她感染的是變種病毒,還傳染了她照顧的10個月大的嬰兒。政府對此大為緊張,因為這是首個確認是本地傳播的N501Y變種病毒。
1. 確認有本地潛在傳播鏈。該菲傭並沒有外遊,其感染了變種病毒,只能在本地感染,估計有幾個可能的來源:一、她接觸過的菲傭群體,她休假時與她的同鄉聚會;二、社區,包括她到過的街市、購物商場和公園等;三、教會,因為她有去教會的習慣。無論如何,已有一條傳播鏈正在社區流傳當中。
2. 源頭必定是外來傳入。N501Y變種病毒一定是從外地輸入的,N501Y的501代表新冠病毒的S蛋白的第501個胺基酸發生突變,最先是去年9月在英國發現,然後再在南非及巴西發現,有更多的突變。香港現時有外國人回港需要隔離檢疫,來自疫情高危地區的人要隔離21天,為什麼還有輸入個案呢?
之前已出現兩宗N501Y變種病毒個案。4月16日有一個案,一名29歲的印度裔男子,他是在杜拜工作的工程師,回港後完成了21天隔離檢疫,出外之後再確診,還傳染了在香港當護士的女友。這名印度男子確診的原因有兩個可能,一個是潛伏期長過21天,另一個可能是在九龍尖沙咀華美達酒店隔離期間出現交叉感染。若在隔離後期感染,就可能離開酒店才發病,現時的估計是酒店內交叉感染的機會較大。
到4月26日又有另一宗38歲菲傭感染N501Y變種病毒的確診個案,情況和上宗類似。患者於3月27日到港,於西營盤華美達酒店檢疫21日,檢測全是陰性。她離開酒店並入住堅尼地道8號之僱主住所,亦是隔離超過21日之後,才在社區檢測中心確診。
兩宗回港隔離21日後才確診的個案,入住不同的華美達酒店,有在酒店內交叉感染的可能,未能確認是本地傳播個案,但已揭露「外防輸入」有漏洞。
3. 懷疑菲傭傳菲傭。究竟最新發現的菲傭確診變種病毒個案,和之前兩個變種病毒個案是否有關?聞說政府懷疑有菲傭傳菲傭的隱形傳播鏈,正在社區內潛伏傳播,所以決定要所有外傭在5月9日前要強制檢測。政府面對變種病毒殺到,要再減少甚至停止其他有變種病毒地區的來港航班,堵塞在隔離時可能交叉感染的漏洞,更要大力加強追蹤傳播源頭,以及加強檢測。
有人問,「疫苗氣泡」相關的放寛措施剛剛實施,有沒有需要再收緊呢?
我認為沒有這個需要,目前雖然有數字顯示南非的變種病毒有兩個突變,會影響到疫苗抵抗病毒的功效,不過,無論是科興或者復必泰疫苗,對南非的變種病毒仍然有效,只是效力下降。而「疫苗氣泡」措施的構想,是即使疫情重臨,只要一個處所當中,而所有人都打了疫苗,感染病毒的風險仍然很低。在這個前提下,「疫苗氣泡」基本上可以在有疫情下存在,無需停止。
總的來說,香港目前打疫苗的水平仍然太低,只有大約12%的人口打了至少一劑疫苗,這樣低的疫苗接種水平,香港很難抵禦不斷變種的新冠病毒,所以市民加快接種疫苗,是防止病毒的主要出路。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄