能夠成為皇上身邊寵幸的人，究竟是福是禍？不過單就收入來說，其實只是一般而已。
清朝皇后畫像。（網上圖片）
清朝後宮妃嬪的年俸，一共分為8個等級，分別是皇太后、皇后、皇貴妃、妃、嬪、貴人、常在及答應。等級最高的皇太后，一年可享有黃金20兩和銀子2000兩，相當於年薪約114萬港元。
網上圖片
至於皇后年俸為銀子1000兩，年薪大概有34萬港元；皇貴妃有銀子800兩，約為現代人年薪的27萬元，妃這樣的等級，大約有銀子600兩，即約20萬港元。其他的嬪、貴人、常在，分別有200兩、100兩及50兩。
網上圖片
至於清朝位階最低的嬪妃「答應」的年俸，只有30兩，即是大約有一萬港元，薪金連現在新畢業的大學生也不如。
網上圖片
至於為甚麼清朝後宮普遍等級的妃嬪年俸會那麼低，有說法指是因為清朝承襲了明朝的規定。明朝開國皇帝朱元璋是乞丐出身，故他要求朝廷官員實行低薪制，連後宮也不例外。於是到了清朝便延襲這個傳統，所以不單官員薪資不高，連同皇室也不會過於奢侈。
「一入宮門深似海」，除了人工偏低，清代妃嬪的生活其實也頗坎坷。皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，她們都住在乾清宮兩側的東西六宮，一旦皇帝駕崩，按祖制她們都要搬到慈寧宮、壽康宮、寧壽宮、壽安宮居住。雖未至於要殉葬，但此後便要過著如囚犯般的生活，只有在「紅顏暗老白髮新」的清寡單調的生活中了此一生。
「作捨道邊」這個成語最早出自於《詩經・小雅・小旻》中的「如彼築室於道謀，是用不潰於成。」但它最廣為知的典故應是出自於南朝宋範曄所寫的《後漢書》，當中的《曹褒傳》有言：「諺言：『作捨道邊，三年不成。』」
東漢時期，有一個名叫曹褒的大儒。因為他的父親曹充修習慶氏《禮記》，因此曹褒自小也跟隨父親一同研究禮儀學問，漸漸也養成博雅疏通的性子。在研究禮儀制度時，曹褒常常會不自覺地感嘆朝廷制度不完備，然後晝夜不眠地尋求完善方法。
網上圖片
憑着這份堅定不移的學習之心，曹褒很快就得到朝廷的賞識，並出任圉縣縣令。在管治期間，他以禮儀道德教化民眾，讓百姓知禮守法。不用多久，圉縣盜賊絕跡，人們安居樂業。然而有一年，有五個小偷在圉縣作案時被捕。由於太守馬嚴非常痛恨偷盜行徑，所以暗示曹褒應馬上判小偷們死刑。可是，曹褒不應，甚至搖頭反抗道：「偷盜可恥，卻罪不至死。如果為了迎合您而殺掉不該殺的人，那麼是違反了我的處世之道。哪怕我因此而受到處罰，我也不會感到不憤。」後來，因為曹褒違抗上司命令，而被罷免了官職。
網上圖片
雖然曹褒被降為功曹，但因為漢章帝有意重制禮樂，所以便把曹褒徵召為博士。成為博士後，曹褒也不負眾望，一直上書章帝，向他陳述重制禮樂的意義，以及如何使之完善。久而久之，章帝也被曹褒一腔熱情所感動，便把他升為侍中，也即是皇帝身邊的顧問。
隨着時間的流逝，改制禮儀一事也被提上議程。有次，漢章帝向斑固查詢改制禮儀一事，班固心知皇上極為重視此事，也不敢馬虎地說：「皇上，改制一事事關重大。京城裡儒士眾多，應多與他們共商得失。」沒想到，章帝擺擺手說：「常言道：『在大道邊蓋房子，三年也蓋不起來。』也就是說人多嘴雜，容易意見不一，這樣一來改制一事只會遙遙無期。你看！當年堯帝制定規章，還不是夔一個人就辦好了嗎！」語音剛落，漢章帝就想起自己身邊的曹褒對歷朝禮儀十分有研究，所以他立即下詔，把改制一事交託給曹褒。
網上圖片
曹褒接受任務後，便着手撰寫文章。最後，曹褒依據經典，一口氣寫了文章一百五十篇，從天子到庶民的冠禮、婚禮、吉凶、生祭都有所涉及。章帝考慮到曹褒所修訂《漢儀》可能引起眾議，於是直接接納，並不再允許相關官吏進行審查。
後人從這個故事中取出「作捨道邊」這個成語，原意是指在路旁築室，和過路人商量，即比喻人各有各的說法，難以成事。
