美國科企在陽光下與軍工「不設上限」合作,中國解放軍就必須遵守不涉民間企業、高校科研的領域。以上不是邏輯謬誤,而是美國衰落方程式的描述。
「為了跟上中國的軍事發展速度,美國國防部正尋求矽谷初創企業的協助,目的是開發新武器技術和發展更靈活的供應商,並籌集所需資金。」《華爾街日報》報導︰「與此同時,美國國防部的現任和前任官員表示,得益於中國政府公共資金與社會資本的合作,中國在小型無人機、高超音速飛彈等一些關鍵技術領域已經領先。」看來美國憂慮中國以舉國之力攻堅國防科技,遠勝以市場經建設的美國。
白宮為五角大樓一個名為「戰略資本辦公室」(OSC)的新部門申請1.15億美元經費,「旨在尋找資金,確保那些有朝一日可能用於支援國防的技術,能夠在初創企業中逐步成熟,然後應用到全面生產中。」OSC負責人向傳媒披露,美國市場經濟不足,那些是沒有「落地」價值但有戰略價值的技術,無人願意發展。例如︰「下一代生物技術和量子科學通常需要長期資金支持,以跨越實驗室和全面生產之間所謂的『死亡之谷』。這些技術公司還受到長期『耐心資本』供應有限的影響,導致它們無法將技術轉化為軍事能力,即使是在政府撥款或合同的幫助下開發的技術。」
何謂「死亡之谷」?這是創新科技的行家術語。矽谷初創投資者霍諾維茲(Ben Horowitz)羅列出11條「創業中的掙扎」,其中第2條︰「當你野心勃勃地出發一段時間之後,會經過所謂的『死亡之谷』(Valley of Death),這個階段可能很長,收支無法平衡,團隊士氣低落,曾經將你捧在手心的顧客或媒體,開始準備宣判你的死期已近。」
美國開始發現行之有效超的矽谷成長法則已經無以為繼。科普一下矽谷歷史︰半導體業是由1956年諾貝爾物理學獎得主蕭克利(William Shockey)把電晶體發明從貝爾實驗室帶去矽谷搞創業而成就出來,當時美蘇兩國進行太空競實,蘇克里姆林宮與美國五角大樓都明白,從電子真空管過度到體積更小功能更大的電晶體之後,再升一級到集成電路(IC)的科技進程是何等的重要。
蕭克利止步於電晶體發明,他的「徒弟」諾宜斯(Robert Noyce)青出於藍,開發了IC半導體技術。1965年,一塊電路板可「塞」進100個電晶體,他的同門拍檔摩爾(Gordon Moore)據此規律推演出著名的「摩爾定律」︰「集成電路可無限量擴大,每18個月電晶體增一倍,功能同時提升一倍。」兩位門徒後來創辦了英特爾,摩爾最大的貢獻是超前看到了電子工業的前景,以及發展的空間。美國隨後不單止在太空贏了蘇聯,美國科技帶動經濟更加領導世界超60年。
美國過去贏的不是技術,而是矽谷的初創文化,當時蘇聯也有集成電路技術,礙於計劃經濟的框框,結果難成大器,反觀美國是商業市場、個人回報為主導,發展出矽谷高科技產業,看來又是一個「歷史的終結」︰沒有第二種創科模式可以取代美國的。錯了,白宮今天轉過頭來,深切介入矽谷科技初創,搞有形之手建設計劃經濟了,反映出,歷史沒有終結而是有新的開始。
過往,大家常說︰美國與中國的差距是中國差了一個矽谷,今天,新的說法是︰美國差了一個「中國式現代化」。篇幅有限,容後再談。
深藍
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