「我們大家都是蟲子」,英國首相邱吉爾年輕時與朋友談起存在主義式的問題,他過人之處在於下一句︰「不過,我的確認為我是一只螢火蟲。」
當今世上最有資格這樣描述自己的,不是終日到處哇哇叫的特朗普,而是當日被他下令全面制裁逼進倒閉死胡同的對手——任正非,同樣都是做芯片,拜託,華為的芯片的確是螢火蟲。美國前總統尼克遜在他的《領導者》(Leaders)一書中,論盡七位「與眾不同」的東西方領導,邱吉爾是壓卷第一位人物,被形容為「我們時代最偉大的人物」,原因是「(邱吉爾)他在追求自己決心要得到的某種東西時,從不知道什麼叫『不行』…他把『失敗』這個詞從他的詞彙中抹掉。」任正非追求掙脫美國枷鎖,同樣改寫歷史。
《華爾街日報》最新報導,華為近日頻密續測試新款的昇騰Ascend 910C人工智能(AI)芯片,業界認為有可能挑戰英偉達的市場龍頭地位。事源拜登政府逐步擴大對中國芯片半導體的禁制,原本中國企業是英偉達的大客戶,不過,為了防止中國科技超過美國,華盛頓直接把高級AI算力的英偉達王牌產品H100卡住,這是攸關數以百億計美元的銷售,聰明的黃仁勛想了一個兩全其美又可以兩面通吃的解決方案,推出專門為繞過美國禁令的AI芯片,其中H20是其中算力最強的一款型號,不過,H20的算力只為H100的15%還不到,購價1.2到1.3萬美元一顆。內地評論為H20起了一個綽號,名為「低人一等芯片」,當然,售價絕對不是「低人一等」,跟H100差不多。
夠膽向中國企業出售「低人一等」芯片,是因為英偉達自恃本身的芯片技術和產能是「高人一等」,尤其是中國。不過,H20部分性能甚至不及國產同級AI芯片,這一啖氣真的教人難以吞下去。黃仁勛老神在在,正所謂「唔怕你精唔怕你呆,最怕你唔來」,
據SemiAnalysis市場數字顯示,英偉達今年將對華出售超過100萬顆新H20芯片,預計每顆1.2萬美元左右,這預計將為該公司帶來超過120億美元的收入。外媒引述《華爾街日報》報導,華為的昇騰910C突然殺出市場,據稱這國產AI芯片性能媲美H100片,知情人士透露,目前包含TikTok母公司位元組跳動、百度和中國移動等企業,都已就購買昇騰910C進行初步討論。估計華為初步可獲7萬顆的訂單,總價值約為20億美元,最快計畫今年10月便會開始出貨。
值得注意,這只是一個開始,中國企業與其被迫要「低人一等」的話,如果試過華為芯片是可以的,英偉達在華銷售必然受到重大削弱。
美國喬治城大學6月的報告稱,昇騰910系列與英偉達產品具有競爭力,但存在產能不足、生產品質等重大問題。不過,有兩點要注意︰一、美國芯片曉飛天識轉彎對於中國也是鏡花水月,根本有錢都買唔到;二、華為逐步取得中國AI芯片市場的大單之後,產能與技術的瓶頸便可望突破。最後一點,英偉達賺少了一筆中國收入,試問何來龐大的研發經費?華為追上來,後果可不是說笑的。
相比閃閃生光的螢火蟲,英偉達是伊索寓言的蚱蜢,度過豐收的黃金日子,實力便見底了,還能那麼風騷唱歌跳舞?最怕的是,當我們憐憫你肯買些少AI芯片時,英偉達已經變成凍成雪條!
深藍
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