人類細胞微型活體機械人出世 或能治瘉傷口及受損組織

新研究顯示，科學家利用人類細胞造微型活體機器人，或許未來能協助治瘉傷口或受損組織。

CNN報道，塔夫茨（Tufts） 大學韋斯研究所（Wyss Institute）團隊，將它們稱為「人類機械人」（anthrobots），相關研究論文11月30日發表在《先進科學》（Advanced Science）期刊上。這項研究建立在這些科學家的早期研究基礎上，先前他們利用非洲爪蟾（Xenopus laevis）胚胎的幹細胞，造出第一批名為「爪蟾機械人（xenobots）」的活體機械人。

身為研究主筆人的塔夫茨大學藝術與科學學院（School of Arts & Sciences）生物學教授李文（Michael Levin）說：「有些人認為，爪蟾機械人的特性主要取決於牠們是胚胎和兩棲動物的事實。」不過，他卻認為，這和是不是胚胎或青蛙無關，反倒和生物更普遍的屬性有關。

研究團隊製造的「人類機器械人」形狀不同，有些是完全覆蓋纖毛的圓球形，有些則是不規則地覆蓋著纖毛的足球形。此外，牠們移動的方式也不同，有些是直線前進，有些是以小圈繞行，還有些則是扭動行進。無論如何，牠們在實驗室條件下存活了長達60天。

《先進科學》期刊圖片

雖然研究仍在初期階段，但研究人員探索了牠們在醫療應用上的潛力，結果他們訝異地發現，這些機械人促進了神經元受損部位的生長，但研究人員尚未了解其中的治癒機制。

《先進科學》期刊圖片

科學家們報告稱，他們在索羅門群島（Solomon Islands）附近發現了一株全球最大的珊瑚，並宣稱這是一項「活力充沛且色彩繽紛」的重大發現。

索羅門群島現全球最大珊瑚

法新社報導，這株珊瑚的體型之大，使得在索羅門群島清澈水域航行的研究人員最初誤以為是發現了一艘大型沉船。

由近10億隻小珊瑚蟲組成

海洋生態學家沙拉（Enric Sala）表示：「當我們擔心地球上再也找不到（新）事物時，卻意外發現了一株由近10億隻小珊瑚蟲組成的巨型珊瑚，活力四射且色彩斑斕。」

研究團隊估生長約300年

研究人員指出，這個獨特的珊瑚結構估計已生長約300年，形成於一個由極小珊瑚蟲組成的複雜網絡。他們解釋，這株珊瑚與許多珊瑚叢組成的珊瑚礁有所不同。

是美屬薩摩亞發現珊瑚的三倍大

研究團隊進一步指出，這株珊瑚的寬度達34米，長度為32米，其體型是先前紀錄保持者——在美屬薩摩亞（American Samoa）發現的「大塊頭」珊瑚的三倍大。

示意圖

「國家地理」（National Geographic）團隊在索羅門群島東南方的三姐妹島（Three Sisters）區域進行科學考察時，正好發現了這株巨型珊瑚。