西伯利亞現神秘坑洞之謎或解開　科學家：與氣候變遷呈正相關

西伯利亞地區十年前出現了一個神秘的坑洞，科學家們花了數年時間試圖解開這些坑洞的成因，而在上個月發表的一項研究中似乎找到了答案。

西伯利亞現神秘坑洞 

據CNN報導，自2014年以來，西伯利亞西北部的亞馬爾半島和格丹半島的偏遠地區已發現20多個巨型坑洞，這些洞穴大得像隕石坑，因此許多人曾認為這是隕石撞擊地球所造成的，甚至有人猜測是外星人的作品。

由氣候變遷和不尋常的地質條件共同作用

如今，由一組工程師、物理學家和電腦科學家組成的團隊表示，他們找到了一種新的解釋。在上個月發表的研究中，他們認為這些坑洞是由氣候變遷和該地區不尋常的地質條件共同作用的結果。

科學家們普遍認為，困在苔原下的氣體（包括甲烷）在地下堆積後，會導致地表形成一個土丘。當下方的壓力超過地面的強度時，這些土堆就會爆炸，噴出氣體，形成類似隕石坑的坑洞。

氣候變遷導致地球氣溫升高  冷凍層膨脹造成地面破裂

報導指，研究發現隨著氣候變遷導致地球氣溫升高，表層土壤正在融化，水分穿透永久凍土層進入冷凍層。問題在於，沒有足夠的空間來容納多餘的水，導致冷凍層膨脹、壓力增大，最終造成地面破裂，形成裂縫。這些裂縫使深處的壓力迅速下降，破壞甲烷水合物（甲烷的固體形式），並引發氣體的爆炸性釋放。

表層土壤的水很難穿過冰密層深入冰層

對於這項研究，首席研究科學家Evgeny Chuvilin表示，儘管這一想法新穎，但他反駁了其符合該地區地質情況的主張。Chuvilin多年來一直在近距離研究這些隕石坑，他認為西伯利亞西北部的永久凍土層因大量冰和甲烷而特殊，來自表層土壤的水很難穿過這層厚厚的冰密層，深入到地下的冰層。

夏威夷大學的地球物理學家Lauren Schurmeier也持謹慎態度。她表示，雖然這項研究在理論上是有意義的，但「這些隕石坑仍然存在許多潛在的氣體來源」。

科學家Andrey Umnikov於 2020 年 7 月 16 日從直升機上拍攝的第一張 C17 隕石坑照片。（Andrey Umnikov圖片）

氣候變遷與坑洞的出現之間存在正相關

不過，大多數科學家一致認為，氣候變遷與坑洞的出現之間確實存在正相關，並可能導致未來這些爆炸性隕石坑的增加。Chuvilin指出，全球暖化「影響了地下冰上覆蓋著充滿氣體的空腔的冰凍岩石強度」，使得氣體更容易從地底噴出。他補充道，隨著氣候變遷的加速，可能會導致更多永久凍土退化、強烈的氣體噴發和新的隕石坑。

Schurmeier則表示，雖然這些坑洞釋放的甲烷對全球暖化的影響相對較小，但這是「北極正在改變的可怕跡象」。

過去科學家普遍認為土星的環大約有4億年的歷史，但最新研究指這些閃爍的冰環可能已經存在了45億年，與土星的年齡相當。

科學家此前估計土星的環形成於10億至4億年前

據《美聯社》報導，科學家之前根據美國國家航空暨太空總署（NASA）卡西尼號太空探測器超過十年的觀測數據估計，土星的環形成於10億至4億年前。卡西尼號在2017年結束任務前拍攝的影像顯示，土星的環沒有因小行星碰撞而變暗，這導致科學家認為土星的環是在土星形成後才形成的。

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日本研究團隊：小行星撞擊土星的環後會蒸發 挑戰土星的環較年輕說法

然而，由東京科學大學的天文學家兵頭龍樹（Ryuki Hyodo）領導的日本團隊透過電腦模擬發現，小行星撞擊土星的環後會蒸發，幾乎不會留下暗淡的殘餘物。產生的帶電粒子會被吸引到土星或散佈到太空中，使土星的環保持清潔，這一發現挑戰了土星的環較年輕的說法。

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土星的環可能在土星形成早期就已經存在

兵頭龍樹表示，土星的環可能介於兩個極端值之間，約為22.5億年。然而在太陽系形成的早期，環境更加混亂，大型行星會遷移和互動，這種情況更有利於土星的環形成。

他透過電子郵件表示：「考慮到太陽系的演化歷史，土星的環更可能在土星形成的早期就已經存在。」

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