加拿大菲沙研究所10 月16日發表2024年度《全球經濟自由度報告》，去年失落榜首的香港，重回世界第一，在國際貿易自由和監管兩方面都位列榜首。
特區政府回應指，排名反映香港巿場自由優勢獲得國際認同，但報告對於香港經濟和其他方面自由的論述，希望日後報告可以充分反映事實。有批評者就指，香港整體分數急劇下降。
但問題是為何香港分數下降，但仍然能夠重奪世一呢？
加拿大菲沙研究所這個《全球經濟自由度報告》，固然是從西方角度評價不同經濟體的自由度，報告涵蓋165個經濟體，按2022年各地的狀況，分出5個方面的評估，包括一、國際貿易自由；二、監管；三、穩健貨幣；四、政府規模；五、法律制度與產權。香港在5個方面整體取得8.58分，以0.03分之差超越新加坡，重返榜首。第3名是瑞士，第4名是新西蘭，第5名是美國。
我詳閱了菲沙研究所的報告，發覺這份以西方角度撰寫的報告，的確是揭露了一些問題，其中有一點最為重要，顯示全球經濟自由的總分，從2000年得分6.19起，世界經濟自由評分一直上升，到2019年達到6.8的高峰，但是其後連續3年急速滑落，如今回落到6.56， 可以說是自2012年起整個10年環球經濟的自由發展，被3年的逆流一筆抹去。
全球經濟自由的總分在2019年達到6.8的高峰,後開始下滑
菲沙研究所這份環球經濟研究報告，緣起於上世紀80年代由芝加哥自由經濟學派大師佛利民（Milton Friedman）等發起的6個國際會議，結果就出版了3本有關經濟自由的書籍，由此開始搞這個世界經濟自由報告，藉此量度不同經濟體的經濟自由發展。回看過去20多年的發展，中國在2001加入世界貿易組織，那個時代開始全球化步入高峰，環球貿易壁壘減少，全球進入一個大分工的年代。在這個大背景之下，環球的經濟自由不斷增長，到2019年達到高峰。
不過環球經濟自由的逆流由美國推動 。美國總統特朗普在2018年開始，要和中國開打貿易戰，單方面大幅增加中國產品的關稅。到2021年總統拜登上台，一直延續特朗普的保護性關稅政策，更進一步限制對中國先進芯片的銷售，同時亦都以高關稅限制中國的新能源汽車、鋰電池及太陽能產品入口。美國大搞貿易壁壘，並且發動加拿大和歐洲等國追隨，特別針對中國的電動汽車。
另一條平衡的主軸是美國針對中國的科技企業華為，發動盟友以國家安全為由，不要採購華為的5G產品，亦都限制向華為出售高端的手機芯片。
過去美國是自由貿易的鼓吹者，因為他在遊戲中獲得最大的利益。但自特朗普開始，就認為這場全球化遊戲不好玩了，因為美國不是最大得益者，結果就大力推動全球性的保護主義，令全球化名存實亡。菲莎研究所公布全球經濟自由指數，美國的官媒《自由亞洲電台》還對香港重奪全球最自由經濟體冷嘲熱諷，指香港的經濟自由持續下降，要保持警醒。
其實美國是破壞全球經濟自由的始作俑者，為何以西方的標準，香港的經濟自由度下降，還可以重奪世界第一？這是因為以美國為首的其他國家和地區，經濟自由度跌得更厲害，以一句俗話形容，美國真是「有口話人、無口話自己」了。美國一個自由經濟的中學生，還好意思笑香港這個大學生？
盧永雄
特首李家超公布施政報告，開宗明義將主題定為「齊改革同發展、惠民生建未來」，將改革提升到相當重要的位置。這讓人想起鄧小平領導中國搞改革的標誌性名言:「摸著石頭過河」。這原是一句民間俗語，完整說法是「摸著石頭過河，踩穩一步，再邁一步」。
我們要改革社會的弊病，要改變一些官僚的陋習，甚至是整個社會要尋找新的發展道路，都是要有改革的思維。而內地改革開放已經做出了一個人類社會的巨大實驗，進行全面的經濟社會改革，最後獲得空前成功。而「摸著石頭過河」，就是當中的精髓，特點是進行漸進改革，不搞一步到位的激進改革。
回想香港回歸之初，比較大的改革是教育改革，但當時是採取較激進的手法，例如一步到位推行母語教育，失敗又馬上改變政策，變成認定了100多間英文中學，將中文中學打成二流中學，結果適得其反。另外是推出通識教育，事後亦被認為是失敗之作，現在已經撤銷，改為公社科。現屆政府汲取過去的經驗教訓，推出改革手法比較審慎，甚有「摸著石頭過河」的味道。
這次的施政報告有幾個例子，都體現了這種改革精神。
第一，取締劏房，緩急有道。港澳辦主任夏寶龍在2021年提出，希望香港告別劏房，為香港定出一個宏觀政策目標。但如果採用冒進手法，一刀切取締所有劏房，結果就可能是等於將24萬劏房居民趕到私人市場，到時劏房的確消滅了，但原來的劏房戶可能馬上捱貴租，生活苦不堪言。
如今特首提出的取締方式，是訂出符合標準的「簡樸房」，是要有8平方米(約86方呎)面積，和必須有窗戶和獨立廁所，符合標準的才可繼續營運，不合標準的單位就要逐步取締。有人說「簡樸房」只是改了個名，玩文字遊戲，我認為並非如此。「簡樸房」標準最辣的是要有窗戶，就我了解，大多數舊樓的結構都是長方形，只是一面有窗，如果劃成8至10個單位，恐怕8成都不合有窗標準。所以簡樸房的標準不低，符合標準的房間見到天日，壓逼感較少，的確是比較適合居住。而不合資格劏房，亦不是一下子取締，而是逐步取締，這是比較理想的做法。
第二是扶助樓市，穩住經濟。如果說香港的經濟改革，當然是要搞轉型升級，要搞創新科技，但是傳統的產業可否馬上放棄呢？過去金融和地產是香港兩大支柱產業，特首的施政報告並無放棄這些傳統產業。對於樓市，政府放寬購買第一個單位以外，甚至用公司名義登記的買樓人士，都可以和首次置業一樣享有7成按揭的比例，這是一個比較大的放寬。
因為現在很多年輕人買樓都是由家長幫扶，而不少家長都是希望自己亦登記作新購單位的部分業主，但這樣就變成了不是首次置業，不能享受7成按揭。現在放寬了，方便家長協助子女置業，會增加房屋的需求。
另一方面，政府亦放寬了投資移民，即時新資本投資者入境計劃的規定，容許投資住宅物業，投資房地產獲計算入投資總額的上限是1000萬，這樣是可以有助豪宅的成交。房地產不是創新產業，但樓市穩定，對穩定經濟有重要作用，政府繼續幫扶。
至於金融業，就希望推動創新發展，例如成立黃金交易中心，以及透過和內地互換貨幣增加香港的離岸人民幣流通量等等，都是推動金融業轉型升級。
另外，政府除了幫助大企業外，亦提出8項措施幫助中小企，容許「中小企融資擔保計劃」的借款企業，最多12個月「還息不還本」。政府希望中小企也轉型升級，但也不忘提出措施，幫他們捱過難關。
第三是吸納人才，做大做強。香港要推動創新產業，關鍵除了資金之外，就是人才。政府除了繼續大力投資創新產業之外，在吸納專才方面亦繼續推出一籃子的政策，包括成立教育科技和人才委員會，統籌推進教育科技人才融合發展。又例如擴大人才清單，加大推動八大中心所需的人才，亦都擴大高端人才通行證計劃的認可大學名單，由本來13間合資格的海外頂尖大學，增加至198間; 又將高才通首個簽證限期由兩年延至3年等等。政府吸納人才，可謂不遺餘力，也不要少覷這方面的改革，未來香港創新發展的成敗，還要看香港有沒大人才。
總括而言，這份施政報告既推動香港走上改革創新之路，亦在保護傳統行業方面做了一定功夫。可說摸著石頭過河，推動香港穩紥穩打地踏上創新之路。
盧永雄
