我們每每遇到挫折，可能都會想過放棄，不過，春秋時代的越王勾踐並沒有因打輸仗而氣餒，反而更加積極做人。究竟勾踐如何實踐他的復仇大計呢？
春秋末期地圖 (設計圖片)
春秋時代，位處長江下游的吳國崛起，吳王闔閭連年征戰，打了很多勝仗。但在攻打越國時意外戰敗，傷重而亡。夫差繼承父業，為父報仇，再次出兵攻越，擒下越王勾踐。夫差捉到勾踐後，並沒有殺死他，而是要好好地侮辱他一番，將他當成奴隸看待。
勾踐臥薪嘗膽，終於滅了吳國報仇。(網上圖片)
勾踐為了活命，不單甘願為夫差做牛做馬，唯命是從，甚至替夫差嘗大便，以探知其病況。經過三年之後，夫差認為勾踐已沒有任何野心，於是放他回國。
越王勾踐劍，至今仍保存下來。(網上圖片)
事實上，勾踐內心根本沒有放棄復仇的大計，一回國後，即訓練士兵，勵精圖治，又使出美人計迷惑夫差，令他誤以為越國不會攻吳。為了令自己復仇的意志更堅定，勾踐回國後亦未有過著安樂生活，反而安排了一個艱苦的生活環境，例如晚上睡覺不睡在軟軟的床褥上，只睡在房間薄薄的薪草上，又在屋裡掛了一隻膽，每當意志薄弱時，便嘗一嘗苦苦澀的膽汁，提醒自己不要忘記在吳國所受的恥辱。
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經過二十二年時間，勾踐認為時機成熟，於是發兵攻吳，並大敗夫差的軍隊，吳國亦因此滅亡了。後人於是會用卧薪嘗膽來形容一個人堅忍不拔，勤奮努力不懈。
「物以類聚」這個成語最早的相關典故是出自於《易經．繫辭上》中的「方以類聚，物以羣分」，但最為人熟知的典故應當出自漢代劉向所寫的《戰國策》，在《齊策三》中有提及：「淳于髡曰：『不然。夫鳥同翼者而聚居，獸同足者而俱行。』」
戰國時期的淳于髡雖然是贅婿，但他足智多謀、能言善辯，不但得到齊威王的青睞，成為齊國的大夫，更多次為齊國立下大功。當時，齊威王只管喝酒作樂，終日只問酒色，不理政事，連一旁的文武百官也跟着一同荒淫放縱。戰國時期，風雲詭譎。其他各國見齊國內政混亂，都趁機進攻齊國。國家危在旦夕，但齊王近臣一個個膽小如鼠，都不敢上前進諫。淳于髡深知齊王喜好説謎語，因此淳于髡只好用隱語來勸諫齊威王振興朝綱，強大齊國。齊威王經過他的規勸後便勵精圖治，終於令齊國一躍成為戰國七雄之一。
齊威王八年，楚國出兵伐齊。齊威王命淳于髡帶着黃金、白璧、駿馬向趙國求援。趙國朝堂之上，淳于髡昂首挺胸，從容不迫地向趙王陳明利害，並請其出兵援齊。趙王聽後點點頭，當即派「精兵十萬，革車千乘」到齊國去。楚國見趙兵來勢洶洶，便連夜撤兵。齊威王大喜，決定在後宮擺宴慶慶祝，淳于髡亦因此事被認為是齊國最好的賢士。
淳于髡博聞彊記，善於辯論。雖然身高不足七尺，但出使各國從未曾受到屈辱。（網上圖片）
後來齊宣王昭告天下，以重金求取賢士。淳于髡在一天內就給他推薦了七個有才能的人，齊宣王和他們隨便談了談，發現他們果真個個本領高強。齊宣王怎麼想也想不透，淳于髡如何在這麼短的時間內找到這麼多賢人呢？於是，他便低聲問身旁的淳于髡：「人才難得，方圓千里內，如果能找到一個賢士已經很不得了。現在你卻在一天內給我推薦了七個賢士，不知先生是從何處找來的？若照此下去，賢士不是多得連齊國都容納不下了嗎？」
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淳于髡聽後，笑了笑回道：「大王有所不知，同類的鳥會聚居在一起，同類的野獸則會走在一條路上。如果到窪地裏去找柴胡和桔梗這類的藥材，一輩子也不會找到一株，但是要是到山的北面去尋，那就多得車都裝運不完。我淳于髡在齊國也算得上是個賢士，所以您叫我推薦賢士，就像是到河裏打水、用打火石打火一樣容易。其實我還準備給大王挑選了另一批賢士，大王可想現在接見他們？」
柴胡始載於《神農本草經》，列為上品。歷代本草對柴胡的植物形態多有記述，有解熱、鎮靜、鎮痛、鎮咳的功效。（網上圖片）
後人由此提煉出成「物以類聚」這個成語，其原義是指同類的東西聚在一起，但後來多指壞人臭味相投，相互勾結；含貶義。
