香港疫情爆煲至今,終於見到特區政府有一點點動起來的跡象。3月9日,伊利沙伯醫院已轉為專門醫療新冠患者的醫院,陸續有其他醫院改為專門收治新冠病人的醫院。伊院急症室顧問醫生何曉輝在員工大會發言時泣不成聲,表示「有80%救護車載來都是新冠病人,有病人未能入院,我們同事這個月捱得好辛苦……」。這就是醫療擠兌的結果。
3月9日新華社訪問了特首林鄭月娥,訪問出街之後,不滿政府抗疫工作的市民繼續「鬧爆」,質疑中央是否肯定林鄭政府的抗疫工作。
我細閱新華社的專訪,卻看到完全相反的意思。內地官方媒體,對各地區的抗疫成績的報道,都只會在當地的疫情結束之後才會做,理由也很簡單,因為到整件事情已經定局,盤點成績,一目了然。那有在疫情還未結束,還在疫情高發時,去盤點去肯定的道理?
新華社的專訪,顯然在督促特區政府,要把抗疫工作做好。報道開宗明義就說香港的疫情的形勢十分嚴峻,整篇訪問的要旨是就「如何更好落實特區政府抗疫主體責任,科學精準施策實現防控目標」去訪問林鄭。
在專訪中,林鄭除了提到特區政府如何調動專門醫院去救治新冠病人,和如何用好內地援建的方艙醫院之外,還有兩點值得一書:
第一、特首承認「政府在信息發布等方面做得不太好」,雖然她只提到「信息發佈方面」,但也是開始承認做得不好了。特區政府做得差的地方,遠遠不止於信息發佈,而是整個抗疫工作都做得很糟糕。而核心問題是香港特區政府對自己的抗疫能力太有信心,對Omicron的防備心太低,對內地的防疫經驗太輕視,結果搞到一團糟,背後潛藏著對內地抗疫方法的抗拒。當然,肯承認錯誤總比不承認的好,起碼是一個開始,但市民就希望政府學得更快,改得更多,挽救生命,刻不容緩。
第二、撇開林鄭讚賞中央的門面話,她亦提到原本只邀請內地的專家,主要是在流行病學調查方面的專家來港協助。但中央見到香港老人家確診個案比較多,死亡個案不斷上升,所以派出治療重症的專家來港。林鄭這個講法也反映了在疫情之初,政府根本低估了內地專家對整個疫情防控的各方面經驗。
香港特區政府抗疫的核心問題,在於心態,本地精英潛意識有一種想向西方睇齊的傾向,潛在地想學西方躺平,想7月和外國通關。客觀上先低估疫情,不想學內地較嚴厲的抗疫手法,到疫情爆發個案暴升時,又慌了手腳,跟著形勢之後轉變,在幾個關鍵位置出現重大失誤,誘發大量死亡:1. 叫市民自測,陽性後再去急症室確認,先逼爆急症室。2. 叫確診市民留家隔離,毫無支援,令幼童、長期病者和高齡患者等高危組別,留在社區,互相感染,轉急症時也不來及救助。3. 讓高危區域如老人院自行應對疫情,造成老人院大爆發,成為死亡黑點。4. 全面逼爆醫院,造成醫療擠兌,既把醫護累壞,也增加他們感染的風險,同時大大減少成功救助患者的機會。
有人說Omicron好輕症,如流感那樣吧,不用太緊張。我提兩點反駁: 1. 近年香港流感一年死100多至300多人,現在Omicron大部份是輕症,但一日死200人,已等如過去流感一年死的人數,大家又知不知呢?2. 如果大流行的是Delta而不是Omicron病毒,我們仍用以過去的百孔千瘡式抗疫,會死多少人呢?
有人問,內地專家一走,特區政府又會否故態復萌?
不能讓這種事情發生,否則死得人多。
無論特區高官或本地精英,要改變自己的心態,要接受香港抗疫技不如人,切實落實內地專家建議的抗疫方案,不能再「貎似清零,實質躺平」。他們若想躺平,首先就要解答伊院顧問醫生何曉輝的難題,你隨隨便便就說「與病毒共存」,怎樣解決醫生面對的醫療擠兌災難?他們也要回應死者、特別是幼童死者家長的怒吼,你說與病毒共存,誰去保護這些生命?
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄