另建帝國 誓要滅明復元 帖木兒出師未捷身先死

公元1368年，草根出身的朱元璋起兵討元成功，在應天稱帝，建國號大明。同年，大將徐達攻克大都，元朝覆亡。

隨著元順帝被朱元璋趕出大都，蒙元結束在中原地區的統治，然而，散落在亞歐各國的蒙古人，卻並不甘心就此退出歷史舞台，總想尋找機會進行「帝國反擊」，重建成吉思汗式偉業，其中最積極者為帖木兒，差點為中國帶來多一場浩劫。

朱元璋畫像。(網上圖片)

帖木兒為突厥化的蒙古人，父親杜爾凱是西察合台汗國碣石城的領主。西察合台汗國在十四世紀下半葉內戰，諸侯混戰，帖木兒野心勃勃，於1362年在碣石城舉兵，當時年僅26；兩年後，他將與之有姻親關係的王子忽辛扶上汗位，逐漸控制汗國軍政大權。5年後，帖木兒羽翼成，弒殺忽辛，自己加冕為西察合台大汗。

烏茲別克國家博物館內的帖木兒大帝畫像。

帖木兒的野心不限於稱霸中亞河中地區，偶像為成吉思汗的他，在此後近40年，頻繁攻掠中亞、西亞諸國，最終建立一個大帝國，勢力範圍從帕米爾高原到小亞細亞、阿拉伯半島。帖木兒在征戰過程中，數次擊敗歐洲聯軍、埃及的馬木留克王朝和土耳其奧斯曼帝國，再將東察合台、伊兒、欽察(又稱金帳)三大蒙古汗國列為藩屬，勢力之強，只有明帝國才能與之抗衡。

帖木兒帝國的軍隊。(網上圖片)

帖木兒的野心不限於稱霸中在清末民初，以《元史》為底本重編的《新元史·列傳第一百二十五》記載：「是時，帖木兒國勢強盛，受群臣尊號曰成吉思可汗，經蒙古太祖自比，欲先平印度、土爾基，再用兵於中國。」然而，帖木兒功業雖輝煌，但以成吉思汗接班人自詡的他深知，若想成為全體蒙古族人擁戴的首領，只有「滅明復元」。所以，等到擊潰勁敵奧斯曼帝國後，年近70的帖木兒，便將兵鋒指向明朝。

西方文藝復興時期的《安卡拉之役》描繪帖木兒帝國1402年入侵土耳其。(網上圖片)

帖木兒入侵明朝計劃蓄日已久，早在朱元璋粗定中原不久，帖木兒便以朝貢名義，多次派間諜冒充使節，到中國境內刺探各種情報。《新元史》也記載了帖木兒帝國的不軌意圖：「屢遣使招諭西域諸國，然未有至者。獨帖木兒遣回回人滿剌哈非思等來朝，貢馬十五、駝馬。自是，歲貢馬駝，欲覘中國虛實，非誠心款附也。」

公元1404年11月底，就在「靖難之變」結束後第三年，帖木兒趁明朝國力嚴重損耗，打著責問明成祖朱棣「叛父害侄」的旗號，率大軍20餘萬東侵。同時，又命令國內及屬國援軍後續，士兵總數達百萬。在東侵前，帖木兒早已將居住在都城撒馬爾罕的外國人全部驅逐，為的是防止消息洩露。

十五世紀繪的帖木兒畫像(右)，以及帖木兒軍隊。(網上圖片)

由於中亞跟明朝本土隔數千里，中間還隔著無垠大沙漠，帖木兒為了增大這場勞師遠征的勝算，將東侵計劃分為緩、中、急三策，在行軍途中按情況變化切換─「緩策」為奪取西域並在此屯田，待給養充足後再圖大舉；「中策」為奪取陝甘寧，在回回和蒙古人中募兵，再圖中原；「急策」為聯合漠北蒙古人，直取北京後再南下江南。

明朝軍隊。(網上圖片)

帖木兒規劃很好，但實施來卻是兩碼子的事，大軍自從踏入西域，資源供給便有困難，只能依靠沿途播種或喝駱駝奶強撐。他們還沒到明朝西北邊境，人馬已俱疲。此時，獲悉情報的明成祖，已派名將宋晟在涼州集結重兵以待，即使帖木兒順利抵達，面對以逸待勞的明軍，勝負未可知。

公元1405年2月，當時兩軍尚未正式交手，年事已高的帖木兒因勞累過度，在窩德拉爾城（即今哈薩克一帶）突患重病，沒幾天便死去，終年72歲。

兩幅帖木兒畫像。(網上圖片合成)

帖木兒死後，子孫爭位，帝國迅速崩潰，令東征侵華計劃半途而廢。整個帝國反擊戰的過程，《新元史》有記載：「未幾帖木兒遂大舉伐明，募精兵二十萬，以糧運不給，載谷數百車，軍行至沃野，即播種之，棄異日之軍食。又驅牝駱駝數百頭，如餉乏，則餐其乳以濟飢。中途遇大雪，士馬僵斃。帖木兒亦患虐疾，至窩德拉爾城而卒，年七十二，時永樂三年也。」

「不堪回首」這個成語最早出自於唐朝戴叔倫所寫的《哭朱放》，當中有言：「最是不堪回首處，九泉煙冷樹蒼蒼。」不過我想大家對這個成語的認識還是出自於南唐後主李煜所創作的《虞美人》，當中一句「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」可以說是隱含着數不盡的愁思啊！

李煜，世人又稱之為李後主。雖然他詩詞歌賦無一不精，可是他卻沒有一丁點的政治才能。在金陵登基後，平庸無能的他自然也就無心政事。在疏於理政之餘，李煜還喜歡流連後宮。他時不時便要與妃子們載歌載舞、飲酒作樂，臉上絲毫不顯活在亂世中的窘態。

喜歡流連後宮的李煜。（網上圖片）

李煜奢靡的生活終於在宋太祖趙匡胤成功纖滅南漢之時破滅了。當時趙匡胤舉兵南下，屯兵漢陽之舉都使李煜憂心似焚。他不僅先一步去除國號，改稱為「江南國主」，為的就是趙匡胤可以手下留情。只是趙匡胤並不領情，更是暗示李煜趕快入京降宋。不過李煜實在太害怕會命喪宋地，所以稱病不從。趙匡胤自然不會就此罷休，馬上以此為藉口征伐南唐。不消一年，宋軍就抵達長江北岸，直迫南唐都城金陵。

網上圖片

李煜本來以為宋軍懼水，難以渡過長江，所以就施施然地在宮中和道士們講經說法。沒想到一天李煜偶爾外出登城時，卻發現入目之處均是宋軍的旗幟。正當他急匆匆地想要召集援軍時，早就為時已晚。最後金陵城破，李煜也被迫投降，並押到宋代都城開封去。

一身白衣紗帽的李煜在朝廷上戰戰兢兢地接受趙匡胤的召見。儘管趙匡胤沒有痛下殺，卻有意侮辱他。他把李煜封為「違命侯」，以諷當初李煜托病不從一事。因此，哪怕李煜身居侯位，實際上卻是過着如囚犯一樣的生活。

在一個初春的晚上，李煜因難以緩解的愁思而難以入睡。正當他抬頭望月之時，當年在金陵時那紙醉金迷的美好回憶便湧上心頭。一想到自己從一國之君變成了階下囚，他便抑鬱不已。在這種心境下，他寫下了膾炙人口的《虞美人》來表達對故國及宮廷生活的懷念。

後來這首詞傳到宋太宗的手上，但因為詞中那不加掩飾的故國之思激怒了太宗，所以太宗最後下令以「言論有罪」為由，毒死了李煜。（網上圖片）

後人從此提煉取「不堪回首」這個成語，指的是過去的事情想起來就很痛苦，因而不忍再去回憶；多數形容境遇或思想發生巨大變化後對往昔的感慨。