秦滅六國後，並未將郡縣制推廣至所有地方，而是疆域內保留一個小小的、半獨立的衛國。秦始皇為何不滅掉它，流傳下來的有三大原因，最為流行的說法是，秦國因為感激衛國人商鞅、呂不韋的功績，故破例保留他們的祖國。商鞅在秦國推行變法，將一個落後的秦國，塑造成頭號軍事強國；至於呂不韋則有扶立莊襄王(子楚)、輔佐秦始皇(嬴政)的大功勞，坊間更盛傳呂不韋為嬴政的生父。
秦始皇畫像。(網上圖片)
所以，因感念二人的功績而保存衛國，似乎也順理成章。但是，秦國一向本性殘酷，司馬遷著《史記·屈原賈生列傳》載：「秦，虎狼之國，不可信，不如無行」，更甚的是，商鞅、呂不韋雖然有功於秦國，但最終都因罪被殺或自殺，說「感念」於兩人，有點自相矛盾。
也有觀點指，因為衛國多君子之士、世風純正，讓秦始皇不忍心將其吞滅。的而且確，衛國在紛亂中存在八百多年，期間，經歷數次亡國危機均能奇蹟捱過，這也因衛國本身的賢士積極奔走不無關係，《史記·衛康叔世家》也載：「衛多君子，其國無故」。然而，一聯想到秦國與嬴政的一貫作風，這種觀點也是牽強。
有觀點指，衛國多君子之士，秦始皇不忍心將其吞滅。(歷史人視頻截圖)
以上的說法有點不切實際，那究竟為何秦始皇要保留衛國？其中能夠推斷原因，主要有以下兩點：首先，衛國早已是秦國的附庸國。戰國後期各國爭霸，處在夾縫中的衛國日漸衰弱，到了最後只剩下了濮陽城。公元前254年，魏國憑藉武力殺死衛懷君、扶立元君時，衛國已經失去獨立國家的地位，徹底淪為附庸。13年後，秦國攻取濮陽，再度把衛元君遷到野王城，並置於自己的保護之下。至此，衛國由魏國的附庸國，轉變成為秦國的附庸國。
換句話說，在秦始皇未統一江山時，衛國已名存實亡。既然如此，再度吞併行動也許是多餘的了，如果秦國不想保留衛國，只需一紙詔書廢黜衛國國君即可，這也是衛國正式滅亡時，史書用「廢」字，而不是用「滅」字的原因。
「商鞅變法」將一個落後的秦國塑造成頭號軍事強國。(網上圖片)
另一方面，秦國要保留衛國作為「樣辦」，在形式上宣示對百越地區的統治權。秦始皇要征服的目標，其實並不僅限於山東六國，還有百越地區，即是中國南方沿海一帶所有少數民族，這些地區多部族、地域廣，也相對落後，即使派兵征服，也難以有效管治。
所以，秦始皇在征服上述地區後，為了有效的控制，採取「間接管治」的方式，將各部族首領都封為「君」，《史記·東越列傳》載：「閩越王無諸及越王海王搖者，其先皆越王勾踐之後也，姓鄒氏。秦已並天下，皆廢為君長，以其地為閩中郡」。讓他們以附庸國君的名銜，在保持半獨立下效忠於秦，以後才逐漸向郡縣制過渡。
秦二世胡亥畫像。(網上圖片)
所以，為了證明各「君」治下的地區也是帝國疆域，皇帝對「君」有絕對的宗主權，在中原有一個衛國做「樣辦」，也許是衛國仍被保留的深意。
被秦國視為附庸的衛國，在六國滅亡的大背景下存續了12年，直到秦二世元年（前209年），衛國最後一位君主衛君角才被廢為庶人，立國超過830年的衛國正式滅亡。
當我們留意古代有記載的大規模戰役，不難發現出兵的數目驚人。好像戰國時期的長平之戰，白起坑殺趙軍俘虜就已有40萬；三國赤壁之戰，曹操揮軍80萬南下；東晉淝水之戰，前秦出兵80餘萬；隋煬帝楊廣率大軍113萬征高句麗......古代戰爭動輒幾十萬，真的能有這麼多人嗎？
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在古代社會，人數100萬，有如一個移動的巨型城市，在戰國時期，最大城市齊國的臨淄與燕的下都，計到盡各均人口30萬。當時固定地點才能養活30萬人，一旦是移動中的百萬大軍，單單喝一次水，足以令到一條河乾涸。
在古代，要組織一支軍隊，要先解決他們的吃飯問題。如果把後勤、補給、運輸、徵收等這些問題通通虛化，那麼實際上能夠組織強大軍隊出征，實際上取決於該勢力生產食物的能力，也許可以這個標準來估計，歷代重要戰役中的軍隊數目有沒誇大。
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根據出土的居延漢簡記載來換算，漢代一個士兵每月的口糧是200斗，三人合10石，換算成現今單位，100萬人一個月就需要3.9萬立方米糧食，對於只有畜力和人力，道路狀況極差的的古代來說，移動百萬大軍幾乎是個不可能完成的任務；即使運輸條件允許，也沒有那麼多的軍糧。有學者針對歷代糧食畝產研究，估算漢代一畝地大概均產是3石，在運輸儲存沒有損耗的情況下，需要13畝地才夠供給一名士兵。其實《三國志》中都說過：「破賊文書，舊以一為十」，反映軍隊數字上與實有較大偏差。
敦煌莫高窟刻畫戰鬥場面 (網上圖片)
就以「長平之戰」為例，秦將白起坑殺40萬趙軍來分析。先不考慮到歷史上誇張的問題，《史記》有云：「長平之事，秦民之十五以上者皆荷戟而向趙」，也有記載趙國在長平之戰後，所有青壯年幾乎損失殆盡。所以，秦國60萬、趙國45萬的數字與實際偏差可能不太大，或許略有誇大，但是按照估計，兩邊軍隊數字，應該不可能全部都是戰鬥人員，應該包括後勤。考慮到戰爭的地點是趙國最富庶的地方，所以趙國採用運輸和自給自足的耕種，應該能夠基本滿足軍隊與秦軍相持三年所需，而秦國應是頃全國之力出戰。《呂氏春秋》載：「秦雖大勝於長平，三年然後決，士民倦，糧食匱」，所以基本上估計，秦國60萬大軍，可能有一半或大部分是運輸部隊和後勤耕種部隊。
至於坑殺40萬方面。事實上趙國發動45萬人馬，戰鬥不大可能還有40萬餘部。當時天下未定，秦國以「坑殺」來削弱趙國、「殺雞儆猴」是合邏輯，只是數字上有所誇大。有學者估計，秦國可能坑殺了10幾萬到20萬的軍隊。
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古代的軍隊數目並不精準，原因之一是當時的軍隊，不像現在有這麼明確的編制，不少更寓軍於民、軍民一體，即使是最高統帥，也未必真正知道到底有多少士兵。加上在冷兵器時代，人數多寡基本上就是決定成敗關鍵，敵對雙方吹噓也是常事，手下有30萬人的，可敢號稱「百萬之師」。耳熟能詳的赤壁之戰，曹操號稱80萬大軍，但是史載曹操得青州兵30萬，擇其精銳得三萬。再據人口和後勤計算，曹操實際上人馬最多不超過十萬。
明代軍隊 (網上圖片)
吹噓兵力的主要目的，就是要嚇唬對手。但時代不斷進步，誇大數目來靠嚇，這支歌仔都未必能唱到。好像明末與女真的戰事中，雖然軍隊出戰依舊誇大，但已沒有甚麼人相信。比如明朝第一次討伐努爾哈赤，8萬多明軍，1萬多朝鮮軍，就敢自吹47萬。公元1766年，清皇帝乾隆派雲貴總督楊應琚討伐緬甸，區區3000個大頭兵，乾隆卻去信給緬甸王說他帶領50萬大軍來討伐。及後滿清討伐尼泊爾，乾隆也把幾千清軍吹噓成了幾十萬。
