（星島日報報道）阿爾茲海默症是不可逆轉的疾病，亦沒有效治療方法。科技大學候任校長葉玉如領導的國際研究團隊，發現一種在阿爾茲海默症發病機制中起關鍵作用的血液蛋白，有助設計更簡單及安全的創新治療策略，降低發病風險和改善患者病況。　　今次研究獲特區政府的創新香港研發平台（InnoHK）計畫支持，由身兼神經退行性疾病中心主任葉玉如率領，聯同倫敦大學學院、史丹福大學的研究團隊，並與本港威爾斯親王醫院、墨爾本大學、伊迪斯可文大學的臨牀專家合作進行。發現血液蛋白新靶點　　團隊發現，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小膠質細胞的Aβ清除起着關鍵作用，隨着年齡增長，血液和大腦中sST2蛋白含量的增加，會擾亂細胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小膠質細胞清除Aβ的能力，導致Aβ累積；降低體內sST2含量有助防護阿爾茲海默症，亦改善相關病理，團隊較早前已發現IL-33在大腦中能促進小膠質細胞，對β的清除，從而起着有益的功效。　　研究團隊同時發現，sST2蛋白水平受遺傳因素影響，根據腦部屍檢研究，帶有rs1921622基因變異者，在罹患阿爾茲海默症時病理特徵較為輕度，即Aβ斑塊沉積較少，反映其大腦中的小膠質細胞可以更有效地清除Aβ。新發現揭示降低sST2蛋白水平，可以是治療AD的方法之一，有助研發創新治療策略，而調控血液中的蛋白，較針對大腦的治療策略更為簡單及安全。　　葉玉如指，今次研究進一步提高對阿爾茲海默症發病機制的理解，並為新藥開發提供了重要靶點，下一步將開發針對sST2的臨牀干預措施，評估在預防和治療面的可行性，特別是帶有APOE4基因突變、發病風險較高的女性。本報記者