「開門揖盜」的原義是開門請強盜進來,比喻引來壞人,招致禍患。成語有關典故最早出自於西晉·陳壽《三國志·吳志·吳主傳》:「況今奸宄競逐,豺狼滿道,乃欲哀親戚,顧禮制,是猶開門而揖盜,未可以為仁也。」後人據此概括出成語「開門揖盜」。
東漢末年,有一位傑出的軍事家、政治家叫孫權,字仲謀。他年輕時,繼承了父親孫堅和兄長孫策所創下的基業,扎根江東一帶。孫權的哥哥孫策是一位軍事奇才,孫權在十五歲時,孫策已平定了東吳各郡,成為東吳的主宰。孫策懷抱著壯志,以富庶的東吳為根據地,囤積糧草,訓練軍隊,時刻以平定天下為己任。
吳郡太守許貢看到孫策在江東的勢力日益強大,便寫信給漢獻帝,並表達了對孫策的憂慮。信中說:「孫策是驍勇的英雄之士,就像古時候的項籍一樣,皇上應該將他召回京師做官,控制使用,他是不敢不聽的。要是讓他久駐東吳,日後必生禍患。」不料,這封奏表被孫策的密探拿到了。孫策看到奏表後大怒,當面斥責許貢,並下令將其殺害。許貢手下有許多門客,他們對許貢的死感到憤憤不平,決定除掉孫策。其中三個門客潛藏在民間,尋找機會報仇。
公元200年四月,孫策出去打獵。他騎著上等的精駿之馬,馳驅逐鹿,跟從的人絕對趕不上。正在他快如疾風般奔馳時,突然從草叢中跳出三人,彎弓搭箭,向他射來。事情發生得太突然了,孫策來不及躲避,一支箭射中了他的面頰。此時,後面的扈從騎兵已經趕到,將這三個人殺死。孫策被抬回府中後,傷勢不斷加重,而且心中又氣又急,箭傷迸裂。孫策知道自己命不久矣,將長史張昭等人召喚到床前,囑托他們好好扶助他的弟弟孫權。囑托完後事,孫策將印綬授給孫權。不久,含恨而逝,年僅二十六歲。
孫策去世時,孫權才15歲,他非常悲痛。大臣們勸他不要過分悲傷,可他仍然每天啼哭。大臣們見勸說無效,都非常著急。張昭勸告孫權說:「公子啊,這難道是哭泣的時候嗎?當初周公建立了法度,可是武王的弟弟伯禽就沒有遵守,而是立即出征平定戎人作亂。伯禽並不是想違背父兄的法度,形勢逼迫他不得不那麼做啊!何況如今奸賊(指曹操)正與我們競爭,到處是壞人。如果你只顧悲啼,顧及禮法而不去考慮國事……」
孫權聽到這裡,停止了哭泣,並請張昭說下去。張昭繼續說:「這就像開門揖盜,必將自取其禍。」孫權馬上更換了衣服,去視察軍營,以安定軍心。東吳有了新主,人心穩定,後來與蜀、魏形成了三國鼎立的局面。
打開大門作著揖請強盜進來,這是一種愚蠢荒唐的邏輯,但是古往今來的確有不少人做著「開門揖盜」的蠢事,比如那些荒溪昏庸的亡國之君。不過也有人將「開門揖盜」當做一種誘敵深入的策略,「開門」將敵人引誘進來,是為了「關門」將其一舉殲滅。當然這種策略運用時必須非常小心,否則很容易弄巧成拙,自招禍患。