這是航太界的大新聞。7月12日，中國的「朱雀二號」 遙二運載火箭在酒泉衛星發射中心成功發射， 這是全球首枚成功入軌飛行的液氧甲烷火箭。
這是一場中美歐液氧甲烷火箭的比拼。去年12月， 中國民營航太公司藍箭自主研發的「朱雀二號」 液氧甲烷火箭實現首飛，火箭雖然飛到了400公里的高度， 但沒有達到目標軌道高度，最終發射失利。不過， 這已經是液氧甲烷火箭能夠成功發射的先例。
馬斯克的Space X公司的「星艦」超重型運載火箭，是這場比賽的種子選手。 今年4月20日，「星艦」火箭試飛，但在發射近4分鐘後， 飛船未有按原定計劃與火箭助推器分離，在離地39公里高空爆炸。 馬斯克當時表示會在6至8個星期之後再試飛， 但到目前未公佈試飛日期。
另一家由美國洛克馬丁和波音飛機合組的聯合發射聯盟(ULA) 的「火神」火箭，於今年6月8日首次進行靜態點火測試， 最終成功在發射台點火，但沒有試飛。
終於再到今次中國「朱雀二號」遙二火箭出場， 成功試飛並順利入軌，創造了液氧甲烷火箭的歷史。 液氧甲烷火箭是低溫火箭，與傳統的一次性煤油火箭不同， 液氧甲烷火箭是可以重複使用的火箭，它的優點是：1. 燃料成本低，2. 維護成本低，所以中美都全力研發。
藍箭航太創始人張昌武指出，採用液氧甲烷這種推進劑組合， 首先具有成本優勢， 液氧和甲烷是一種民用化和工業化程度很高的推進劑， 非常容易獲取，價格相對低廉，大量採購成本更低， 對商業航太公司而言非常友好。其次， 相比傳統火箭用煤油作燃料產生大量積炭， 液氧甲烷燃燒完之後積碳很少， 能夠減少發動機重複使用時的清洗工作， 大大降低可重複使用火箭的維護成本。 而液氧甲烷推進劑高比沖的優勢，應用於大尺寸火箭， 有利大大增加載荷能力。
如今中國液氧甲烷火箭先技拔頭籌，率先發射成功， 開拓了可重覆使用火箭商業發展的新領域。
但也不要小覷Space X公司的「星艦」火箭。「星艦」火箭在兩方面比較超前，1. 用較先進的發動機。2. 戴荷更大。
中國和美國的液氧甲烷火箭所使用的發動機不同，美國Space X的猛禽火箭發動機採用「全流量分級燃燒」， 而中國的液氧甲烷火箭採用的航太科技六院研發的80噸級液氧甲烷 發動機，採用的是「開式循環」方法。 猛禽火箭發動機產生的推力更大、技術更超前。
「朱雀二號」採用 5 台天鵲 80 噸級液氧甲烷發動機和 1 台天鵲 10 噸級遊動液氧甲烷發動機，起飛重量 219 噸，起飛推力達到 268 噸，500公里太陽同步軌道的運載能力可達4噸。而Space X的「星艦」作為超重型運載火箭，配備33台「猛禽」 火箭發動機，星艦的有效載荷由100噸至150噸， 如果發射成功，就是全球載重最大的火箭。
但大家也不要忘記，星艦和朱雀二號火箭雖然都是商業應用， 但目標卻有不同。星艦的主要目標是要載人登陸火星， 要搭戴超級重的火星飛船，所以對發動機和載荷的要求極高。 而於2015年才成立的中國的液氧甲烷火箭公司藍箭， 目的是要爭奪商業發射市場，思考的不是研發最新的科技， 而是盡快投入商業營運，然後慢慢升級。
朱雀二號的成功發射，馬上就會開啟批量化發射的進程。可以想像， 這種可以重複使用的火箭，最終可令發射人造衛星變成「白菜價」， 商業發展空間十分廣闊。
盧永雄
西方對香港的雙重標準，真的到了令人齒冷的地步。
「無國界記者」（Reporters Without Borders，RSF）發表最新的世界新聞自由指數，香港的排名跌至歷史新低點，在180個國家和地區中排名140。「無國界記者」指，香港的情況跌入「非常嚴重」範圍，歷史上首次在新聞自由地圖上顯示為最差的紅色，外媒被拒入境，本地傳媒又被查稅等等。
我專門去「無國界記者」網站看一看它的排名，看看比香港排名高的地區，有什麼新聞自由操作，值得香港學習觀摩。
看到台灣排24。台灣綠營政府對不喜歡的媒體直接關停，在2020年就決定不續牌給藍營電視台中天新聞台，理由是中天新聞台內控機制失靈，以及持有人蔡衍明嚴重介入新聞製作等。用「無國界記者」的標準，這些理由全是莫須有的理由，可能「無國界記者」喜愛獨派政府，就把台灣捧到天上去。
看到美國排57。美國的新聞有那麼自由嗎？據記錄美國違反新聞自由的智庫「新聞自由追蹤者」數據顯示，2022年全美發生128起違反新聞自由的事件，其中攻擊新聞記者40宗，逮捕或起訴15宗。2023年，美國至少12名記者被捕及面臨指控，多名記者因正常新聞報道遭刑事定罪。所以說香港起訴記者，美國對記者也絕不客氣。
到特朗普政府上任就更厲害了，他把《美國之音》封掉，因為那裏有很多他不喜歡的記者。美國政府亦以「媒體年度輪換計劃」為由，更換傳媒在官方大樓內的採訪資格名單。被撤銷的4間媒體，都曾報道特朗普負面新聞。特朗普對《美聯社》最不客氣，因為《美聯社》不肯把墨西哥灣改名美國灣，特朗普一度直接禁止《美聯社》進入白宮採訪。
當然更嚴重的是殺害記者了，這些情況屢見不鮮。當中最典型的是「維基解密」公開的美國駐伊拉克軍隊一段秘密片段，顯示美軍阿帕奇直升機2007年7月12日在伊拉克巴格達向手無寸鐵者開火，路透社伊拉克籍攝影記者納米爾努爾－艾爾丁和司機賽義德查馬赫，遭美軍殺害。其實美軍涉嫌殺害記者的事件有很多，這件事的震憾性在於有影片記錄完整事發經過。事後並無美軍要負上殺人的責任，亦無跡象顯示美國有任何措施可以阻止類似事件再發生。「無國界記者」把美國排上57的高位，在他們的眼中，記者的命不是命。
也看到以色列排112位，這就更精彩了。2023年以軍攻入加沙，當年11月2日，巴勒斯坦電視台記者穆罕默德（Mohammed Abu Hatab）及其11名親屬，在加沙南部汗尤尼斯的家中遭以色列軍隊空襲，全部喪生。噩耗令穆罕默德正在做直播的同僚崩潰，對着鏡頭失聲痛哭。
記者在鏡頭前被殺也所在多有。2022年5月11日清早，《半島電視台》最知名巴勒斯坦記者──夏琳．阿布阿克利赫（Shireen Abu Akleh）──在報導以色列軍隊掃蕩巴勒斯坦難民營時，遭以軍打來的子彈貫穿頭部，當場死亡，終年51歲。
敢問「無國界記者」，香港有殺過一個記者嗎？有什麼比記者的生命更重要？為什麼這些公然射殺記者的國家的新聞自由排名，比香港高那麼多？死了的記者還有自由嗎？面對強權不敢吭一聲的「無國界記者」，憑什麼對香港指指點點？你們那麼厲害，先去為死去的巴勒斯坦記者討回公道吧。
香港《基本法》和《香港國安法》保障新聞自由。但新聞自由是有邊界的，沒有濫發假新聞的自由，沒有煽動香港暴亂的自由，也沒有接受外國政府資助顛覆香港政府的自由。香港新聞界是專業的，但也有被政治凌駕的慘痛歷史，對2019年的慘痛教訓，我們沒法忘記。
盧永雄
