不讀書，就輸在起跑線

我認識很多家長經常在探求如何為子女考進名校的方法，以為進了名校，就可以贏在起跑線，是通向成功的捷徑。

我愛做田野調查，有時與一些成功人士吃飯閒聊時，總會了解一下他們成功的因素是什麼，發現成功人士是否出身名校只是一半一半，讀普通學校甚至「雞校」的名人，所在多有。另一個有趣發現，成功人士通常都很有好奇心，知識面廣博，較多人有一個特性，就是都喜愛讀書。

第一，犬父無虎子。很多家長認為入名校可以確保成功，經常講「阿仔阿女，你要勤力啲讀書，考間好學校」。但爸媽講這幾句話時，可能自己正在打機或煲劇。亦有很多父母一放假就去旅遊玩樂，但就逼子女讀書。

家庭是孩子成長的第一環境，父母是他們模仿的主要對象，那怕是多反叛的孩子，很諷刺地他們只是在重複父母的行為模式。不愛讀書的爸媽，怎能叫孩子讀書呢?

第二，大學小學化。智能手機普及，令讀書的風氣銳減，因為用手機作各種消閒娛樂的時間大幅增加，人總不能靜下來，更沒有興趣看書。20年前我曾在大學兼職教書，已經發覺當時學生開始無甚好奇心，上堂提問的只是少數。學生不帶著問題進課堂，能夠從課堂拿到東西走的人就很少了。

現在大學生可以對老師評核，老師為了遷就學生，就用學生最適應的方法，不只上課有PowerPoint(簡報)，而且寫得極其詳盡，還將詳細的PowerPoint發給學生， 課堂上包括什麼書本的知識，PowerPoint有一兩版介紹重點，大學生不用讀原著，考試前只要背好PowerPoint，就可以攞A。更有甚者，由於學生不提問，有大學老師為了鼓勵提問，就會向提問的學生派貼紙，下課時就叫學生把貼紙貼在名單上，就可以加學生上課的參與分。提問派貼紙，恐怕是一種對小學生的教學方式，但這就真實地出現在本港著名大學的課堂當中。我不怪老師，他們也只是適應現實，尋找最有效的教學方法。但大學小學化，的確是一個嚴重問題。

學生讀書少、知識水平低、思想深度淺，將來不要說成功，就想解決工作時遇上的實際難題，也不容易。因為要破解真實的難題，和上學背PowerPoint攞高分的方式很不一樣。我就聽過真實的例子，即使拿一等榮譽的名牌大學畢業生，開始工作時也是完全手足無措，因為他根本完全沒有解難的經驗，亦都很不適應不是背書就可以攞A的實際工作環境。

第三，好奇就會贏。人類進步源於有好奇心，想改變現有的生活，所以研究改善現有生活的方法。猩猩知道椰殼裏有很好味的椰汁椰肉，但椰殼很堅硬，不知道怎樣打開它。不知從哪時開始，一隻猩猩發明了用石頭硬敲椰殼的搵食方法，成功吃到美味的椰子肉，其他猩猩爭取倣效。之後代代相傳，用石頭敲碎堅果，就是小猩猩成長時可能要花幾年才學習到技巧。第一隻打破椰殼的猩猩真的很有好奇心，其他猩猩靠的是學習。

我自己從小就喜歡歷史，那時候心中經常問兩個問題，第一，為何日本1868年的明治維新可以成功，中國1898年的百日維新卻失敗呢？第二，為何中國共產黨被國民黨兩次圍剿，人數所剩無幾，最後竟然可以以少勝多，成功打敗國民黨解放全中國呢？我看很多書籍，為這些問題尋找答案。

我讀大學的時候，中大學生會在一本送給學生的記事本的封面上，印著「為中華之崛起而讀書」，我相信現在已經很少人有這種情懷，但總可以「為成就人生而讀書」。

政府已經將4月23日定為「全民閱讀日」，由20號開始就有一連串「香港悅讀周」活動，希望爸爸媽媽 可以和孩子一起，拿起一本書，一起讀一讀。孩子的成功人生，將會由閱讀開始。成年人當然還可以有N種愛讀書的理由。

盧永雄

如果有一個高級打工仔，賺錢多花錢亦多，年薪400萬，但卻花600萬，每年新增負200萬，然後就不斷用信用卡借錢債冚債，每月只還min pay(最低還款額)，結果欠債就由200萬、400萬、800萬這樣不斷滾上去，你會怎樣衡量這個人的財政狀況？當然覺得他最終一定破產收場。這就是美國。

美國的債務快速增長，已到了相當可怕的階段。即使美國聯儲局開始減息0.5厘，而美國10年期國債市場利率由4月高位4.7厘回落到現在的3.7厘，對美國幫助也相當有限。

美國紐約市曼哈頓區第6大道上的國債鐘，那個欠債數字每分每秒都在跳，跳到人膽戰心驚，提醒全美注意國債急增的恐怖狀態。美國國債在7月時超過35萬億美元，如今已是35.4萬億美元。國債鐘顯示1980年美國聯邦債務佔美國GDP只是34.7%; 到2000年這個比例升到 56.2%; 到現在已高達123.4%。

國債源自財赤。

9月12日，美國財政部公布聯邦政府收支報告，截至今年8月，聯邦政府在2024財政年度前11個月(美國財年9月結束)，財政赤字達到1.89萬億美元，同比增長24%。政府同期收入增長11%，政府支出增長14%，政府支出明顯快過收入增長，本財年只剩下一個月就結束，全年財赤勢將創下疫情時期以外的年度赤字最高紀錄。

內地公眾號「有理兒有面」總結了美國債務激增的主因，是政府使大了，特別發動戰爭有關。1988年共和黨老布殊就任總統前夕，美國國債總額才2.6萬億美元，當年國債利息2408億美元。老布殊為了打海灣戰爭，就借了1.4萬億美元。到民主黨克林頓就任總統時，美國的國債總額是4萬億美元，年支付利息2923億美元。克林頓一度消滅了財政赤字，他是美國近年一位很省錢的總統。

到小布殊就任總統時，美國的國債總額是5.67億美元，年支付利息3619億元。小布殊比老爸能花錢多了，在經歷911事件後，他掀起了伊拉克戰爭和阿富汗戰爭，花錢如流水，其中伊拉克戰爭耗費超過3萬億美元，阿富汗戰爭耗費超過2萬億美元，借了4萬多億美元。

由民主黨總統奧馬巴開始，美國進入赤字急增的時代。奧巴馬接下金融海嘨的爛攤子，8年任內國債增加9億美元。

特朗普花錢更瘋狂，4年任內國債增長了6.7萬億美元。拜登任總統的3年多時間，又因為疫情國債大增8.5萬億美元。美國只用了36年時間，就把國債由2萬多億美元猛增至35多億美元。每一任總統選舉時，都是作這樣或那樣的花錢承諾，收賣人心，好像錢永遠用不完那樣。

近年利息上升，令美國財赤和債務雪上加霜。 2023財年美國政府財政赤字接近1.7萬億美元，全年債務的淨利息支出約6590億美元，佔財政支出的15%。2024財年截至8月的頭11個月，淨利息支出8430億美元，同比增長33.8%，佔財政支出13.4%。有分析預測，美國減息對短期利息支出減少作用有限，而美國債務利息支出在今年年底會超越社會保障，成為政府最大的支出項目。這可以說是債仔悲歌，本來借錢是來頂其他開支，最後借錢的利息成為最大開支。

美國國債如脫韁野馬，根據美國國會預算辦公室的預測，到2034年美國國債規模將超過50萬億美元。美國富豪馬斯克警告，美國政府正極速走向通往破產的快車道上。

美國真的可以靠美元霸權，無盡地把債務擴大下去？抑或是在破產前夕，發動一場戰爭，借此賴債不還呢？

盧永雄