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相距近6000公里!南美洲和非洲發現同批恐龍腳印 兩洲分裂前生物或可自由穿梭

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相距近6000公里!南美洲和非洲發現同批恐龍腳印 兩洲分裂前生物或可自由穿梭
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相距近6000公里!南美洲和非洲發現同批恐龍腳印 兩洲分裂前生物或可自由穿梭

2024年09月01日 12:20 最後更新:12:54

古生物研究團隊在巴西和非洲喀麥隆境,發現白堊紀早期同批恐龍腳印。現在兩處相距近5954公里,證明在南美洲和非洲分裂前,恐龍能在兩陸間自由穿梭。

地球各大洲本是緊密相連在一起的「盤古大陸」

地球各大洲在3.35億至1.75億年前,原本是緊密相連在一起的「盤古大陸」,後續盤古大陸分裂成北半球的勞亞大陸和南半球的岡瓦納大陸。

巴西很長一段時間緊鄰喀麥隆邊界

雖然岡瓦納大陸從1.4億年前又逐漸分裂出南美洲和非洲,但率領此次研究的美國德州南方衛理會大學古生物學家雅各布(Louis Jacobs)指出,由於巴西東北部很長一段時間仍緊鄰喀麥隆邊界(如今的幾內亞灣海岸),所以兩側生物能在這兩塊陸地之間自由穿越,而這批260多個恐龍腳印就是在1.2億年前留下的。

圖擷自南方衛理會大學官網

圖擷自南方衛理會大學官網

南腳印化石在河流和湖泊的沉積物中

研究人員表示,南美洲和非洲分離過程中產生盆地,盆地內開始出現河流和湖泊,最終由大西洋覆蓋,目前所發現的腳印化石,就位於巴西、喀麥隆古河流和湖泊的沉積物之中。

大多數是肉食性恐龍的腳印

大多數都是肉食性恐龍留下的,還有一些蜥腳類或鳥臀目恐龍的腳印。

澳洲昆士蘭發現在一塊化石上有66個恐龍足印,專家推斷來自47隻恐龍,可追溯至約2億年前的侏羅紀時期早期。這是其中一塊在澳洲發現恐龍足印最密集的化石。

23年前就已挖出

據報導,礦工在2002年挖出這塊佈滿三趾腳印的石板並將其送給學校,但校方認為這可能只是一塊複製品,就將其放置在校園裡。

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或是草食性恐龍

直到研究人員在該地區找恐龍化石時,校方才邀請古生物學家羅米裡奧(Anthony Romilio)檢查那塊石板。他以3D影像等技術研究,指出相關恐龍有3隻腳趾、腳長15至50厘米,體型細小,步速少於每小時6公里,估計是草食性的Anomoepus scambus恐龍,足印可能是沿着或跨過水域時留下。​

University of Queensland官網圖片

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有66個足跡

據報導,這塊表面面積不足1平方米的石板上,共發現了66個足跡。羅米裡奧表示,石板上的恐龍腳印可追溯至約2億年前的侏羅紀早期。

University of Queensland官網圖片

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堪稱澳洲有記錄以來恐龍足跡最集中的區域之一

他感歎道,「這裡堪稱澳洲有記錄以來恐龍足跡最集中的區域之一,但如此重要的化石竟被忽視多年。」

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