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英國百年來最完整恐龍化石!英格蘭現1億2500萬年前恐龍化石 重達900公斤

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英國百年來最完整恐龍化石!英格蘭現1億2500萬年前恐龍化石  重達900公斤
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英國百年來最完整恐龍化石!英格蘭現1億2500萬年前恐龍化石 重達900公斤

2024年07月15日 10:20 最後更新:07月17日 17:49

英格蘭南部懷特島(Isle of Wight)發現一具草食性恐龍化石遺骸,估計牠生活在約1億2500萬年前。科學家認為,這將是英國百年來發現到最完整的新化石標本。

英格蘭現1億2500萬年前恐龍化石  重達900公斤

路透社引用參與本次挖掘工作的朴茨茅斯大學(University of Portsmouth)博士生洛克伍德(Jeremy Lockwood)的聲明指出,這隻恐龍的體重約900公斤,相當於一頭大型雄性美洲野牛,並且提到這種草食性的物種可能是群聚動物。

由149塊骨頭組成

已故恐龍化石採集家蔡斯(Nick Chase)於2013年在懷特島康普敦海灣(Compton Bay)的懸崖上發現了這具由149塊骨頭組成的恐龍化石。為了致敬蔡斯,這具恐龍化石被命名為康普敦恐龍(Comptonatus chasei)。

示意圖。設計圖片

示意圖。設計圖片

英國百年來最完整恐龍化石   助瞭解英格蘭不同恐龍種類

洛克伍德表示:「蔡斯在尋找恐龍化石方面擁有出眾的敏銳嗅覺...這真的是一個令人印象深刻的發現。」他補充說:「這有助於我們更認識早白堊紀時期生活在英格蘭的不同恐龍種類。」

懷特島2022年曾發現另一具肉食性恐龍化石遺骸

此外,2022年,懷特島上還發現另一具同樣來自白堊紀時期的肉食性恐龍化石遺骸,此化石是目前已知全歐洲最大的肉食性恐龍遺骸之一。

示意圖。設計圖片

示意圖。設計圖片

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英格蘭

蘇格蘭北部外海的斯凱島(Isle of Skye)在約1億6700萬年前曾是恐龍出沒的地方。有研究報告指島上發現的100多個恐龍足跡,透露出肉食恐龍及素食恐龍曾在此和平共處,共享同一片水源地。

共享同一片淡水潟湖水源

根據《華盛頓郵報》、《路透》報導,這份2日在《公共科學圖書館:綜合(PLOS One)》期刊發表的研究報告主要作者、愛丁堡大學古生物學研究生布雷克斯利(Tone Blakesley)指出,儘管行動緩慢的植食性恐龍,很有可能是體型較小、但有著尖牙的肉食恐龍的獵物,但是這些在斯凱島「查理王子角(Prince Charles Point)」的恐龍足跡,呈現出牠們和諧共享同一片淡水潟湖水源。

素食恐龍未受到掠食者威脅

他說,「這很像是一段平靜的恐龍聚集場景剪影」,這處淡水潟湖「就像是侏羅紀中期的服務站」,恐龍可能是為了水而來,或者是在植被區域間移動,把這當做短暫停留的地方,而且「當時的植食恐龍,並未受到掠食者的立即威脅」。

同一區域發現200個恐龍腳印

這些足跡最早在2019年由一對當地夫婦意外發現,當時唸大一的布雷克斯利前往調查,在砂岩中發現一個非常清晰的三趾足跡。接下來幾年,他和愛丁堡大學的研究團隊,在同一區域發現更多恐龍腳印,估計總共有150到200個。

三趾足跡由肉食恐龍留下

研究團隊分析其中131個足跡,確定其中三趾足跡是由肉食性的獸腳亞目恐龍所留下,很可能是「斑龍(Megalosaurus)」,其身長約6公尺,以雙足行走,有著滿口鋸齒狀、又大的牙齒;其他較圓形足印,則可能是來自植食性蜥腳亞目恐龍,這類恐龍以長頸為特徵,如「鯨龍(Cetiosaurus)」。

示意圖

示意圖

這些腳印是由總計約24隻恐龍所留下,其中獸腳亞目的腳印長約45釐米,蜥腳亞目的約50釐米,研究人員據此估算出恐龍臀部高度和步幅,獸腳亞目恐龍體型約如一部吉普車,移動速度與人類慢跑相當,約時速8公里;大型蜥腳亞目恐龍可能有2到3隻大象高,移動速度約為人類走路速度的一半,每小時2.4公里。

反映當時氣候溫暖潮濕

布雷克斯利說,這些腳印「這就像是閱讀書中的一頁,告訴我們許多有關一群在史前潟湖沿岸的恐龍生活情況」。這些恐龍生活在一個廣闊河口的中心地帶,周圍有針葉樹、蕨類植物和銀杏林環繞,當時的氣候溫暖潮濕,而非如今日蘇格蘭代表性氣候吹著寒風、下著雨,那時的斯凱島地勢也更平坦,數個淡水潟湖散布其間。

足跡可為研究恐龍生活提供線索

未參與這份研究的英國布里斯托大學脊椎古生物學教授班頓(Mike Benton)表示,目前對侏儸紀中期,生活在世界各地的恐龍和其他陸地動物,所知甚少,這些足跡,每一個腳印都呈現出一隻恐龍在數億年前的舉動,為一窺該時期的恐龍生活,提供重要線索。

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