樂施會發表《香港貧窮狀況報告 2024 逆境下的出路：以轉變迎接改變》，分析政府統計處數據，發現今年第一季度的香港整體貧窮率達20.2%，逾139萬人處於貧窮狀態。疫情前後的貧富差距由 2019年的34.3倍進一步擴大至2024年第一季的81.9 倍。
圖：樂施會總裁曾迦慧（中）表示據政府統計處第一季數據，本港貧富差距進一步加大（巴士的報記者攝）
最貧窮家庭月入中位數僅1,600元
樂施會總裁曾迦慧表示，以政府統計處2019至2023年及今年第一季數據，分析按十等分組別劃分的住戶每月收入中位數。在今年第一季，最貧窮一成住戶的家庭月入中位數僅1,600 元，較疫情前大跌超過五成（54.3%）。相反，最富裕的一成住戶家庭月入中位數達 131,100 元，較 2019年上升近一成，两者差距達 81.9倍。
圖：樂施會發表2024《香港貧窮狀況報告》（巴士的報記者攝）
獨老和雙老貧窮住戶佔26萬
樂施會港澳台項目總監黃碩紅指出，香港貧窮住戶數目在今年第一季增至61萬，佔整體住戶 22.7%。與2019年相比，本港貧窮獨老住戶數目更大幅上升47.2%，達到131,700戶；貧窮雙老住戶亦上升了55.3%，達到 132,800戶。
圖：港澳台項目總監黃碩紅（右）指獨老和雙老貧窮住戶大增（巴士的報記者攝）
疫後復常第二年，本港65歲或以上的貧窮長者人數超過58萬，當中超過558,900貧窮長者為非經濟活躍人士，兩者都較2019年急增42.9%。與此同時，本港現時長者勞動參與率僅為13.9%，較内地的25%及挪威的 22%為低。
促政府實踐真正「積極老年」
樂施會研究及倡議經理梁名峰博士表示，疫後經濟復蘇不似預期，是貧窮惡化原因之一，但強調人口老化並不必然導致社會危機，若社會各界能朝向積極老年（Active Aging) 的目標一同去營造一個長者友善的生活環境，特别是善用科技及社會創新的方法回應基層長者的需要，同時政府應提供足夠到位的政策誘因，為仍有志有力的長者『賦能』，創造投入社會及勞動市場的機會，長者也可成社會的重要資本。」
圖：研究及倡議經理梁名峰博士（左）表示疫後經濟復蘇不似預期是貧窮惡化原因之一（巴士的報記者攝）
樂施會提出多項建議
為此，曾迦慧透露樂施會提出多項扶貧建議，包括在貧窮線下實現精準扶貧 加入「賦能」及「積極老年」等目標。另外，透過「官商民」合作，孕育更多具社會影響力的創新項目，回應不同貧窮群組的需要，以發揮更大的社會貢獻。
推動積極老年 (Active Aging)
曾迦慧又建議成立「獨老及雙老長者住戶資料庫」，以掌握長者實際情況，並擴大「支援長者及照顧者先導計劃」至 18區，提供針對性探訪、情緒支援及轉介合適的社會服務等。
改革中高齡就業計劃提升就業率
現時中高齡就業計劃的申請手續繁複或令申請者卻步。樂施會建議，當局應簡化僱主申請計劃的程序和條件，並直接按新聘請的年長員工人數發放津貼。僱主只需提交員工的聘用及出糧證明，即可獲發津貼。
善用科技創新基層醫療
針對有照顧需要的長者，政府可利用人工智能技術，以遙距醫療等科技為長者提供適切及便捷的醫療及保健服務。在日常保健中，政府亦應推廣適合長者的運動，如跳舞防跌、拉筋等，更可結合科技透過線上平台鼓勵長者居家自主訓練，同時可考慮擴闊醫療券的應用範圍至促進健康的運動線上線下課程。
創造彈性工作機會提升幸福感
現時「綜合家居照顧服務」和「改善家居及社區照顧服務」供不應求，平均輪候時間長達9個月，當中以膳食服務、護送及一般家居或家務服務最受歡迎。樂施會建議政府可資助更多非牟利機構開設相關服務，並提供彈性工作安排予相關獲聘員工，吸引未能從事長時間工作的非經濟活躍人士（如家庭照顧者或有能力的長者）投入相關職業，同時可加快居家安老服務的輪候時間，改善長者生活質素。
