樂施會早前公布香港貧窮狀況報告，指今年第一季有超過139萬人處於貧窮狀態，貧窮率為兩成，貧富差距在疫情後再擴大。
香港大學社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝在一個電台節目表示，本港貧窮問題是由於人口增加、人口老化及有更多離婚家庭，面對經濟轉型，以往只有部分地區較窮，但今年的調查反映，貧窮情況「遍地開花」，低技術工人面臨失業，部分人只能做兼職，當局有需要支援低技術工人及搞活經濟。
葉兆輝
對於樂施會建議政府重新考慮訂立「貧窮線」精準扶貧，葉兆輝說，特區政府在扶貧方面做了很多事情，毋須擔心被人批評，即使貧窮人口增加，只要開誠布公，提高透明度，亦可解說得到原因，他認為，處理貧窮問題需要大家一同參與，並非單是政府責任。
社區組織協會副主任施麗珊在同一節目說，疫情後初期的就業情況較好，很多基層都找到全職工作，但今年以來，部分行業情況轉差，包括建造、飲食及零售業，部分基層人士的工作選擇及收入減少，加上年紀增加及工作電子化，長者找工比以前困難。
被問到政府的工作是否越扶越貧，施麗珊認為，情況並非這樣，慢慢都有人脫貧，期望政府考慮提升最低工資水平及增加在職津貼。
樂施會發表《香港貧窮狀況報告 2024 逆境下的出路：以轉變迎接改變》，分析政府統計處數據，發現今年第一季度的香港整體貧窮率達20.2%，逾139萬人處於貧窮狀態。疫情前後的貧富差距由 2019年的34.3倍進一步擴大至2024年第一季的81.9 倍。
圖：樂施會總裁曾迦慧（中）表示據政府統計處第一季數據，本港貧富差距進一步加大（巴士的報記者攝）
最貧窮家庭月入中位數僅1,600元
樂施會總裁曾迦慧表示，以政府統計處2019至2023年及今年第一季數據，分析按十等分組別劃分的住戶每月收入中位數。在今年第一季，最貧窮一成住戶的家庭月入中位數僅1,600 元，較疫情前大跌超過五成（54.3%）。相反，最富裕的一成住戶家庭月入中位數達 131,100 元，較 2019年上升近一成，两者差距達 81.9倍。
圖：樂施會發表2024《香港貧窮狀況報告》（巴士的報記者攝）
獨老和雙老貧窮住戶佔26萬
樂施會港澳台項目總監黃碩紅指出，香港貧窮住戶數目在今年第一季增至61萬，佔整體住戶 22.7%。與2019年相比，本港貧窮獨老住戶數目更大幅上升47.2%，達到131,700戶；貧窮雙老住戶亦上升了55.3%，達到 132,800戶。
圖：港澳台項目總監黃碩紅（右）指獨老和雙老貧窮住戶大增（巴士的報記者攝）
疫後復常第二年，本港65歲或以上的貧窮長者人數超過58萬，當中超過558,900貧窮長者為非經濟活躍人士，兩者都較2019年急增42.9%。與此同時，本港現時長者勞動參與率僅為13.9%，較内地的25%及挪威的 22%為低。
促政府實踐真正「積極老年」
樂施會研究及倡議經理梁名峰博士表示，疫後經濟復蘇不似預期，是貧窮惡化原因之一，但強調人口老化並不必然導致社會危機，若社會各界能朝向積極老年（Active Aging) 的目標一同去營造一個長者友善的生活環境，特别是善用科技及社會創新的方法回應基層長者的需要，同時政府應提供足夠到位的政策誘因，為仍有志有力的長者『賦能』，創造投入社會及勞動市場的機會，長者也可成社會的重要資本。」
圖：研究及倡議經理梁名峰博士（左）表示疫後經濟復蘇不似預期是貧窮惡化原因之一（巴士的報記者攝）
樂施會提出多項建議
為此，曾迦慧透露樂施會提出多項扶貧建議，包括在貧窮線下實現精準扶貧 加入「賦能」及「積極老年」等目標。另外，透過「官商民」合作，孕育更多具社會影響力的創新項目，回應不同貧窮群組的需要，以發揮更大的社會貢獻。
推動積極老年 (Active Aging)
曾迦慧又建議成立「獨老及雙老長者住戶資料庫」，以掌握長者實際情況，並擴大「支援長者及照顧者先導計劃」至 18區，提供針對性探訪、情緒支援及轉介合適的社會服務等。
改革中高齡就業計劃提升就業率
現時中高齡就業計劃的申請手續繁複或令申請者卻步。樂施會建議，當局應簡化僱主申請計劃的程序和條件，並直接按新聘請的年長員工人數發放津貼。僱主只需提交員工的聘用及出糧證明，即可獲發津貼。
善用科技創新基層醫療
針對有照顧需要的長者，政府可利用人工智能技術，以遙距醫療等科技為長者提供適切及便捷的醫療及保健服務。在日常保健中，政府亦應推廣適合長者的運動，如跳舞防跌、拉筋等，更可結合科技透過線上平台鼓勵長者居家自主訓練，同時可考慮擴闊醫療券的應用範圍至促進健康的運動線上線下課程。
創造彈性工作機會提升幸福感
現時「綜合家居照顧服務」和「改善家居及社區照顧服務」供不應求，平均輪候時間長達9個月，當中以膳食服務、護送及一般家居或家務服務最受歡迎。樂施會建議政府可資助更多非牟利機構開設相關服務，並提供彈性工作安排予相關獲聘員工，吸引未能從事長時間工作的非經濟活躍人士（如家庭照顧者或有能力的長者）投入相關職業，同時可加快居家安老服務的輪候時間，改善長者生活質素。
