中國歷朝歷代，劉姓建立的若干個漢朝也舉足輕重，而完成大一統的只有西漢和東漢。雖然兩漢被統稱為漢朝，其實還是有分別。就感覺而言，西漢的存在感比較強，有漢高祖、漢武帝、文景之治、昭宣中興等，但說起東漢，恐怕只有光武帝、漢少帝及漢獻帝最為著名，東漢的感覺，為何這麼黯然失色？
漢武帝（網上圖片）
秦漢時期，秦代、西漢和三國的知名度太高，是相對令東漢失色的主要因素。秦朝統一天下及秦朝末年楚漢戰爭，在歷史上無論是能人猛將，還是文學作品的渲染，其實綜觀整個中國歷史，人數也多。在西漢，被指為明君有很多，也超越了大多數的朝代，被認為百姓生活最好、國力最強的時代之一。單單明代羅貫中所著的《三國演義》，再將東漢末年三國鼎立傳頌到人盡皆知，處在中間的東漢王朝，就成為了被一眾梟雄拋上拋落的傀儡。
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漢武帝（網上圖片）
影視中的漢獻帝，與不少東漢皇帝一樣，因為年幼，給予外戚宦官或大臣等亂政機會 (網上圖片)
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候風地動儀模型 (網上圖片)
影視中的漢獻帝，與不少東漢皇帝一樣，因為年幼，給予外戚宦官或大臣等亂政機會 (網上圖片)
還有另外一個因素就是，東漢皇帝太年輕了。十二位皇帝中，其中九位繼位時未滿16歲，也是皇帝平均年齡最低的朝代。他們大多30多歲就去世，也意味著剛親政不久，還未來得及做出太多政績。東漢的朝政，也基本上都由外戚和宦官把持，自從第四位皇帝漢和帝「永元之隆」－劉肇誅滅竇氏戚族後勵精圖治，改變外戚擅權時的奢靡貪腐－之後，東漢國力達到巔峰，此後幾乎再沒有出過一位英主。
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那麼，東漢真的如此不濟嗎？其實也有非常優秀的時期，有班超投筆從戎收復西域，還有漢章帝時期千里營救大將耿恭等。從帝王將相的角度來看，東漢不如西漢、三國的那麼有名氣，但說到科學技術，東漢出來的就足以名垂千古了。東漢普遍推廣牛耕技術，蔡倫發明造紙術，陶製品也從貴族專屬，因技術成熟進入尋常百姓家，科學家 製造渾天儀、地動儀，還有醫學家張仲景著有《傷寒雜病論》，以及華佗發明麻沸散、傳統健身法「五禽戲」等。
候風地動儀模型 (網上圖片)
看看兩漢興衰，西漢亡於外戚，東漢亡於黃巾起義群雄割據，不過，也由於兩漢對遊牧民族的長期打擊，即使到東漢末年天下大亂，周邊的遊牧民族也未能入侵到中原腹地。東漢存在感相對地低，最根本的原因是它作為統一王朝，沒有春秋戰國、三國時期群雄爭霸的局面，亦沒有兩晉、兩宋抵禦外族侵略的故事，也沒有像西漢、大唐一樣開疆破土、耀舞揚威次事，即使古今的作家，都難以在東漢找出突出的題材。
