1941年12月7日,日本偷襲美國珍珠港,太平洋戰爭爆發。美國對日宣戰,不久之後,除了先前與日本簽立互不侵犯條約的蘇聯以外,英國等同盟國也對日本宣戰。中國與英國簽訂了友好同盟條約後,日軍開始入侵當時英屬的香港。1941年12月8日,即珍珠港事件後僅數小時,日軍司令酒井隆指揮的日本軍隊從深圳向香港發起進攻,駐港英軍、英屬印度軍人及加拿大軍人頑抗下,12月25日,香港總督楊慕琦率駐港英軍投降,香港淪陷。

戰前,日方已從多方面收集香港情報,圖為日方偵察相片 (網上圖片)

戰前,日方已從多方面收集香港情報,圖為日方偵察相片 (網上圖片)

香港殖民地一直是英國在亞太區戰略的重要據點。另一方面,日本在《倫敦海軍條約》1936年失效後,開始深入探討與英國開戰的部署,亦斷續構思進攻香港的計劃。 1940年8月,英國參謀長委員會研究遠東形勢時,認為香港處境極其不利,比新加坡難守得多,建議將香港駐軍撤出。英國最高當局認為,撤出駐軍必會威信掃地,強調必須盡力久守香港。

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戰前,日方已從多方面收集香港情報,圖為日方偵察相片 (網上圖片)

戰前,日方已從多方面收集香港情報,圖為日方偵察相片 (網上圖片)

駐港英軍戰前於摩星嶺炮台操練 (網上圖片)

駐港英軍戰前於摩星嶺炮台操練 (網上圖片)

被日機轟炸後的啟德機場 (網上圖片)

被日機轟炸後的啟德機場 (網上圖片)

在新界推進的日軍 (網上圖片)

在新界推進的日軍 (網上圖片)

日軍在尖少咀發動進攻 (網上圖片)

日軍在尖少咀發動進攻 (網上圖片)

日軍於寶馬山炮擊北角,左上角為北角發電廠 (網上圖片)

日軍於寶馬山炮擊北角,左上角為北角發電廠 (網上圖片)

酒井隆 (左) ,於太古船塢登陸港島 (網上圖片)

酒井隆 (左) ,於太古船塢登陸港島 (網上圖片)

當時,出任駐港英軍司令莫德庇少將,他的防守方案與1938年參謀長委員會的決議一致,以守護香港島為核心。當時,島上共有英國、印度和加拿大的地面部隊約1.2萬人,其海軍部隊只有1艘艦齡很老的驅逐艦、8艘砲艇和若干巡邏艇,由少將統一指揮。在少將部署的「醉酒灣防線」,由香港本島和九龍半島及對外水域構成的水陸結合防禦體系,認為香港要塞物資儲備比較充足,將會準備堅守半年以上。

駐港英軍戰前於摩星嶺炮台操練 (網上圖片)

駐港英軍戰前於摩星嶺炮台操練 (網上圖片)

1940年7月,日軍大本營已將攻城重砲部隊調到華南地區,準備攻佔香港要塞。1941年12月8日凌晨,負責進攻香港的第23軍司令官酒井隆中將,下達進攻命令。砲兵先猛轟英軍前沿陣地,天初亮就轟炸九龍啟德機場,殲滅守軍航空兵力,再派艦隊從海上封鎖了香港地區。接著,地面部隊發起進攻,未遭激烈抵抗就突破了深圳一線防禦後,隨即進擊九龍半島上的「醉酒灣防線」。

被日機轟炸後的啟德機場 (網上圖片)

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在新界推進的日軍 (網上圖片)

在新界推進的日軍 (網上圖片)

日軍先頭部隊,在偵察城門水庫南面的英軍主陣地(即225高地)時,發現防禦部署存在明顯漏洞,則當機立斷,乘虛而入,一舉奪下該陣地。日軍主力再擴大戰果,其他聯隊積極策動應變,守軍不足兩天,便提早放棄原本想守至少半年的「醉酒灣防線」,開始向香港島撤退。日軍的酒井隆司令官原本估計,英軍的防禦必以固守陸上防線為主體,一旦突破「醉酒灣防線」,香港要塞定必瓦解,英軍固守這孤立據點,戰略上已毫無意義。12月13日,日軍完全佔領九龍半島。

日軍在尖少咀發動進攻 (網上圖片)

日軍在尖少咀發動進攻 (網上圖片)

英軍撤退至香港島後,日軍先後兩次派出軍使勸降均遭拒絕。日軍自12月14日連續四天隔海砲擊,摧毀島上防禦工事,到了12月18日晝問,派出遣華艦隊假裝準備從香港島南岸登陸。結果便於18日晚上九時,渡海於香港島東北部的北角及筲箕灣一帶登陸,先控制港島東部。守軍據險頑強抵抗,日軍一度前進受阻。

日軍於寶馬山炮擊北角,左上角為北角發電廠 (網上圖片)

日軍於寶馬山炮擊北角,左上角為北角發電廠 (網上圖片)

到了12月21日,日軍在山間發現一個緊急供水庫,加以控制,香港市區立即斷水,最終促使守軍投降。再加上日本人從守軍戰死軍官身上搜到防禦部署圖,掌握了島上的整個防禦部署和火力分佈,日軍以重砲將各防禦重點一一摧毀,使守軍的防線迅速瓦解。1941年12月25日傍晚,港督楊慕琦在日軍總司令部半島酒店投降,10,000多英軍做了戰俘,此日因而被稱為「黑色聖誕」。香港堅守了18天淪陷,展開3年零8個月的黑暗歲月。

酒井隆 (左) ,於太古船塢登陸港島 (網上圖片)

酒井隆 (左) ,於太古船塢登陸港島 (網上圖片)