今年2、3月，聞說有外國領館的官員到處收風，詢問本地意見領袖，特區政府推行的垃圾徵費計劃，會不會很災難性。被問者的感覺是，外國領館關心垃圾徵費多於23條立法，顯然是認為垃圾徵費激起的民意反彈會大得多。
特區政府原定在4月1日推行垃圾徵費，其後急急變招，推遲至8月1日實施。首先是避免和23條立法同步進行，以免同時展開兩條戰線，陷入被動。到本周一政府決定暫緩在8月1日實施垃圾微費計劃，先用一年時間研究未來的路向。香港研究協會本月中做的民調顯示，有7成市民反對在8月實施垃圾徵費。民意傾向極其清晰，政府暫緩計劃本來已是聽取民意的決策，如果再考慮事件的政治性，更加是明智之舉。
第一，莫犯顛覆性的錯誤。2019年爆發黑暴事件，香港大亂，之後撥亂反正，本屆政府在2022年上台，執政兩年，施政初見成效，但亦不能覺得政治形勢大好。據說外國評估香港的政治形勢，首先關注特區政府會不會犯下一些顛覆性錯誤，觸發大量民眾上街示威，當然這些亦是搞亂香港的最佳機會。香港就如一個大病初癒的病人，需要時間調養，特區政府的雷達，就要聚焦掃射那些政策可能犯上顛覆性錯誤，這些領域如非必要就不要冒險推進，垃圾徵費顯然是屬於這類政策。
我在酒樓茶室聽過最多人批評政府政策，就是大罵垃圾徵費計劃，主要針對執行困難，又要市民找數，令很多人質疑政府因為庫房不夠錢，才收這些苛捐雜稅。這本來是一個誤解，但有很多人相信，就有民憤爆發的風險。
第二，本地環團失蹤。在上屆政府的時候，很多環團遊說政府推行垃圾徵費政策。但是到本屆政府考慮執行政策時，今年初出現一片罵聲，那些當日推動垃圾徵費的環團就失了蹤，無人出來說過半句說話，無人嘗試遊說市民為了環保要忍受諸多不便，為了環保就要付出金錢代價。但到政府傾向暫緩政策時，又見到一些環團重新出來批評政府沒有實踐環保的決心。本地環團這些行徑，固然可能是一種輸打贏要的心態，但若特區政府聽他們硬推政策的建議，真的是「信一成雙目失明」。
第三國際環團錢多。其實環保是一個重大的政治範疇，既涉及財團亦涉及外國勢力。香港有一個詭異的現象，就是有一個國際環團經常花錢在社交媒體大賣廣告，反對「明日大嶼」填海計劃，在廣告中訪問了不少名人，雄辯滔滔反對填海。見到這些廣告的時候，首先就奇怪這些環團為何有那麼多錢可以不斷賣廣告，其次就是看不到有反駁聲音，既不見到政府賣廣告去捍衛填海計劃，亦不見到本地很多號稱為民請命的團體賣廣告去為劏房居民發聲。填海造地的計劃受阻，最受影響的是在輪候公屋的市民，特別是一些住在劏房的市民。香港有10萬個劏房戶共21萬人，造地推遲，影響了將來市民上樓的速度，劏房戶孩子的童年，很容易全在惡劣的居住環境中渡過，亦可能會影響他們的學業成績，遺害一生。那些住在一、二千呎大屋的社會賢達，當他們侃侃而談大力推動環保的時候，有沒有關顧一下劏房孩子的利益呢？
總括而言，環保的政策並不是想像中那麼簡單，當中涉及內外政治勢力與政府角力，走出前台的聲音，可能只是冰山一角。所以政府先從垃圾徵費計劃中撤退，收窄戰線，亦是一個務實的抉擇。
盧永雄
加拿大菲沙研究所10 月16日發表2024年度《全球經濟自由度報告》，去年失落榜首的香港，重回世界第一，在國際貿易自由和監管兩方面都位列榜首。
特區政府回應指，排名反映香港巿場自由優勢獲得國際認同，但報告對於香港經濟和其他方面自由的論述，希望日後報告可以充分反映事實。有批評者就指，香港整體分數急劇下降。
但問題是為何香港分數下降，但仍然能夠重奪世一呢？
加拿大菲沙研究所這個《全球經濟自由度報告》，固然是從西方角度評價不同經濟體的自由度，報告涵蓋165個經濟體，按2022年各地的狀況，分出5個方面的評估，包括一、國際貿易自由；二、監管；三、穩健貨幣；四、政府規模；五、法律制度與產權。香港在5個方面整體取得8.58分，以0.03分之差超越新加坡，重返榜首。第3名是瑞士，第4名是新西蘭，第5名是美國。
我詳閱了菲沙研究所的報告，發覺這份以西方角度撰寫的報告，的確是揭露了一些問題，其中有一點最為重要，顯示全球經濟自由的總分，從2000年得分6.19起，世界經濟自由評分一直上升，到2019年達到6.8的高峰，但是其後連續3年急速滑落，如今回落到6.56， 可以說是自2012年起整個10年環球經濟的自由發展，被3年的逆流一筆抹去。
全球經濟自由的總分在2019年達到6.8的高峰,後開始下滑
菲沙研究所這份環球經濟研究報告，緣起於上世紀80年代由芝加哥自由經濟學派大師佛利民（Milton Friedman）等發起的6個國際會議，結果就出版了3本有關經濟自由的書籍，由此開始搞這個世界經濟自由報告，藉此量度不同經濟體的經濟自由發展。回看過去20多年的發展，中國在2001加入世界貿易組織，那個時代開始全球化步入高峰，環球貿易壁壘減少，全球進入一個大分工的年代。在這個大背景之下，環球的經濟自由不斷增長，到2019年達到高峰。
不過環球經濟自由的逆流由美國推動 。美國總統特朗普在2018年開始，要和中國開打貿易戰，單方面大幅增加中國產品的關稅。到2021年總統拜登上台，一直延續特朗普的保護性關稅政策，更進一步限制對中國先進芯片的銷售，同時亦都以高關稅限制中國的新能源汽車、鋰電池及太陽能產品入口。美國大搞貿易壁壘，並且發動加拿大和歐洲等國追隨，特別針對中國的電動汽車。
另一條平衡的主軸是美國針對中國的科技企業華為，發動盟友以國家安全為由，不要採購華為的5G產品，亦都限制向華為出售高端的手機芯片。
過去美國是自由貿易的鼓吹者，因為他在遊戲中獲得最大的利益。但自特朗普開始，就認為這場全球化遊戲不好玩了，因為美國不是最大得益者，結果就大力推動全球性的保護主義，令全球化名存實亡。菲莎研究所公布全球經濟自由指數，美國的官媒《自由亞洲電台》還對香港重奪全球最自由經濟體冷嘲熱諷，指香港的經濟自由持續下降，要保持警醒。
其實美國是破壞全球經濟自由的始作俑者，為何以西方的標準，香港的經濟自由度下降，還可以重奪世界第一？這是因為以美國為首的其他國家和地區，經濟自由度跌得更厲害，以一句俗話形容，美國真是「有口話人、無口話自己」了。美國一個自由經濟的中學生，還好意思笑香港這個大學生？
盧永雄
