醫務衞生局宣布，由關愛基金撥款的「長者牙科服務資助」項目將由7月2日起優化服務內容，修改必須鑲配活動假牙的條件。
醫務衞生局。 政府新聞網圖片
7月2日開始，合資格長者即使不適合鑲配假牙，亦可以接受口腔檢查、洗牙、脫牙、補牙、X光檢查、移除牙橋或牙冠和根管治療，有關措施旨在鼓勵合資格長者選擇其他預防性及治療性質的牙科服務及早處理牙患，盡量保存牙齒，避免脫牙及鑲配假牙。
新安排適用於當日起遞交的申請，項目申請資格維持不變，受惠對象為正領取「長者生活津貼」或正接受社署津助的長者家居照顧服務並且符合項目的相關申請資格的低收入長者。另外，合資格長者須為75歲或以上，並且曾於5年前或更早之前在項目下接受過牙科服務，方可申請接受第二次服務。
6月2日或以後，正領取「長者生活津貼」的長者可如現行安排般，帶同香港身份證正本、載有住址的文件和顯示最近連續三個月獲存入津貼金額的銀行戶口文件，親身前往任何一間參與項目的地區服務單位辦理申請手續。地區服務單位會為合資格長者處理申請及安排首次牙科診期。
牙科服務。資料圖片
發言人說，大約200多間地區服務單位分布全港各區，包括長者中心、社區中心和直接處理申請的牙科診所；至於使用社署津助的長者家居照顧服務的合資格長者，他們可繼續經所屬服務隊申請。長者接受所需服務後，毋須向參與項目的牙醫支付任何費用，又指現時有超過850名牙醫參加項目。
英國政府「國民保健署」（NHS）的牙科醫療系統崩壞，調查顯示1/4患者選擇DIY，寧可用自己用鉗拔牙。
1/5患者到國外求醫
綜合英國傳媒報道，根據益普索（Ipsos）最新調查結果顯示，多達1/4患者，因為預約不到國民保健署牙醫，轉而「DIY」自行處理牙科問題，包括用綁棉線或使用鉗拔牙，另有1/5患者被迫飛往海外接受治療。
等待時間比預期更長
民調總共訪問1091名英國成人，其中48%過去2年曾經預約NHS牙科，36%沒有嘗試過，18%表示預約不到。在那些求助無門的患者之中，26%表示選擇「DIY」解決牙科問題，19%花錢出國治療。即使是成功預約的患者，也有36％表示，等待時間比他們預期的更長。
患者6個月未就醫血中毒
《鏡報》報道一宗可怕案例，22歲患者惠倫（Nick Whelan）牙痛，卻遲遲預約不到NHS牙科，只好靠著止痛藥撐過6個月，未料牙齒膿腫感染，出現血液中毒情況，最終陷入昏迷，差點葬送性命。
示意圖。設計圖片
私家牙醫收費驚人
另外，《衛報》報道，私家牙科醫生有「趁火打劫」之嫌，將檢查、補牙和拔牙的收費提高到「令人瞠目結舌」的水平。2022年以來常見牙科治療費用飆升，患者杜牙費高達775英鎊 (約7784港元)，拔牙要435英鎊 (約4369港元)，補牙亦不便宜，要付325英鎊 (約3264港元)。
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推70萬個緊急牙科預約名額
英國衛生及社會關懷部（DHSC）發言人承認NHS牙科系統崩壞，正展開改革，「我們已經推出70萬個額外的緊急牙科預約名額，並且透過監督孩童刷牙預防蛀牙。」
