復必泰疫苗部份批次有問題,包裝出現裂痕,亦有瓶蓋鬆脫移位,政府已棄置有問題疫苗,但仍宣佈暫停接種復必泰疫苗。過一段時間回頭看,這些都是小風波,應該不會有重大安全風險,但仍會影響到公眾對接種疫苗的信心,令香港本來已經緩慢的疫苗接種進度,更加緩慢。
政府最近開放了疫苗接種限制,30歲以上的市民可以開始接種,但疫苗接種的速度仍然很慢。負責疫苗接種計劃的公務員事務局局長聶德權表示,現時香港每日可以接種5萬劑疫苗,但每天卻只有2.5萬人接種。出現復必泰疫苗的質量問題,短期內更會令接種數量大降,香港遇上這些事情,可謂十分黑仔。
到目前為止,香港大約有40萬人接種了疫苗,只佔總人口5%多一點,距離要有70%的人接種疫苗之後才能形成的群體免疫水平,實在非常遙遠。若按現時的進度,不止明年,後年都不能達標。
一般市民現時對接種疫苗都抱持觀望態度,等多些人接種以後才去接種。遇上這些疫苗質量事故,會令觀望的人更觀望。
問題是,如果香港沒有大量人接種疫苗的話,香港的限聚不能放寬,經濟亦不能重啟,很多香港人的生計都受到經濟停擺的影響。所以,如何加快疫苗接種速度,是重中之重的問題。
環顧世界各地,有部分國家接種疫苗的速度很高,以美國為例,美國總統拜登曾承諾,在他上任的100天內,將有1億人接種到疫苗。而現實上,當地接種疫苗的速度,遠比他承諾的快,他上任的58天,美國已接種了1億疫苗,到目前為止,已接種了1.2億劑疫苗。拜登前些時表示,在今年7月4日美國國慶日就會重啟經濟。按現時的進度,美國可能會提早重啟。
一些疫苗接種很快的國家,經濟可以加速重啟,甚至率先可以與其他接種疫苗同樣快的國家開放航空通道,人員可以自由免隔離往來。可以想像,這些國家的經濟速復甦速度,就會遠遠高過其他疫情嚴重和接種疫苗低效的國家和地區,例如歐盟。現時,各國正在進行疫苗接種和重啟經濟的競賽。相比世界各地,香港在疫苗接種方面,實在做得太慢。
在中國內地方面,疫苗生產不成問題,前一陣子大量出口疫苗到其他國家,支援她們抗疫,中國本土接種疫苗速度並不快。但中國最近明顯加速,相信是看到了美國的進度,你快,我又要快了。中國疾控中心主任高褔,之前提過要到明年年中,中國才能達到70%至80%的新冠疫苗接種率,但高福最近已表示,到今年6月左右,預測會有40%接種,今年年底就已可以達到70%至80%的接種率目標,形成群體免疫屏障。
這樣問題就來了。如果美國和中國都在追趕疫苗接種速度,到下半年時它們可能已到群體免疫水平,而香港就大落後,到時情況更加尷尬。
香港政府正在研究一些打了疫苗便可以享有的便利措施,鼓勵接種疫苗。其中一項便利措施是安老院舍探訪。由於疫情的關係,現時安老院舍不容許探訪。研究中的新措施是院舍的老人家接種了疫苗,而其接種了疫苗的親屬,就可以前去院舍的指定地區探訪。這是一項德政,試想住在安老院的老人家,子女不可以探訪慰問,實在非常孤獨。當大家接種了疫苗,子女就可前往探視的話,是一個很好的安排。
相信這個措施會擴展到很多方面,例如食肆,如員工和食客都接種了疫苗就可以免限聚。又例如本地遊。如果整團的人數都接種了疫苗的話,為什麼不可以開放參加人數呢?又如大型會議,接種了疫苗的人就可以直接入場參與。有了這些安排,便可以加快經濟的重啟,更可以鼓勵更多人去接種疫苗。
接種疫苗計劃,總會遇上這樣或那樣的問題,但風波過後,還是要繼續接種,否則經濟不斷沉淪,代價更大。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄