建築物耗能佔本港碳排放量逾6成，若成功節能省電，可減低發電廠運作量，為碳中和踏前一大步。港大零碳實驗室總監潘巍曾研究本港高樓大廈達致零碳的可行性，得出以目前的科技水平，可將住宅樓宇的用電量減半，雖未達致零碳，卻比政府《香港氣候行動藍圖2050》（下稱《藍圖》）定下2至4成的減電目標為高。潘巍解釋，本港天氣潮濕炎熱，建築物須同時處理抽濕及製冷，加上人口密度高，建築物要達致零碳的難度，遠比外國為高，認為科研界未來須增加跨學科的創新研究，讓零碳高樓不再是空中樓閣。
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節能綠建是《藍圖》的一大方向，本港發電廠所產生的電力，9成用於建築物內，根據統計處資料，去年6成4的電量用於商業樓宇，住宅則佔近3成。港府過去推出強制性能源效益標籤及政府建築物節能等措施後，估計2020年的用電量，比2015年減少百分之4.7。《藍圖》亦訂立中期及長期目標，以2015年為基準，期望在2050年或之前，商業樓宇用電量減少3成至4成，住宅樓宇則減少2成至3成。
「最佳化」方案省一半電
港大零碳實驗室總監潘巍在2018年就本港高樓大廈達致零碳的可行性發表研究，報告選取一幢樓高40層的公屋，以及一幢樓高26層的商廈作研究對象，過程先量度大廈目前的總耗電量，然後仔細檢視建築物的空間及耗能裝置的用電情況，循增設可再生能源發電裝置及改善建築物能源效益兩方面，計算出建築物的減碳潛力。
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報告將減碳方案分為「短期」及「最佳化」兩個階段，前者為建議大廈採用的節能電燈、節能電器及太陽能光伏裝置清單，屬目前市場已普遍使用的產品，意味措施可即時執行，節能效果短期見效；後者所得出的節能效果，則採用尚未於市面流通，屬最新科研裝置的實驗室數據，以估算傾目前科技之力可達致的最高減排效果。潘巍以選取的公屋樓宇為例，其每平方米的耗電量為每年106.6度，在「短期」方案下，耗電量可減至79.8度，而「最佳化」方案則可進一步降至53.9度，耗電量減少近一半。
港濕熱高廈多 節能難度高
商業樓宇的節能效果更為顯著，原本每平方米的耗電量為每年282.4度的樓宇，耗電量在採用「短期」方案後，可減至175.5度，「最佳化」方案更可跌至120.2，耗電量減少5成7。雖然研究只分析兩幢建築物的耗電量變化，但潘巍認為，本港商住樓宇可應用研究內的建議，達致相近的節能效果。
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近年全球積極研究建築物零碳，外國亦有不少零碳建築落成，惟潘巍坦言，以目前的科技水準，要將香港的高樓大廈變成零碳建築仍不可能。他曾檢視全球600多個零碳建築，發現主要位處溫帶及寒帶地區，樓高普遍不多於3層。反觀香港人口密度高，需要建造大量高樓大廈才能應付城市生活需求，而高樓大廈林立為本港建築物使用太陽能發電帶來挑戰。此外，本港天氣長時間潮濕炎熱，建築物需同時處理抽濕及製冷，相比外國只需考慮室內保暖，香港的節能難度明顯更加艱巨。
小規模供冷系統 能源效益更佳
「雖然現在傾科學的力量，只可以減少接近三分之二的建築物碳排放，但樂觀地看，距離2050年還有29年，我們尚有時間思考如何解決最後三分一的碳排放。」潘巍認為，除了要求市民學習節約用電，科研界未來可思考如何加強玻璃的隔熱性能，減低室內冷氣用電量、加強電器節能效果、減少電力在運輸過程的損耗、提升發電效率等，以趨向碳中和。
為建立具能源效益的空調系統，港府在啟德設立區域供冷系統，利用海水在中央供冷站製造冷凍水，再通過配水管網絡，把冷凍水輸送區內的非住宅樓宇，作空調之用。潘巍表示，區域供冷系統的原理與酒店的中央冷氣相若，採用中央供冷系統的用電量，無疑比每家每戶自行開冷氣更節約能源，日後的新發展區值得仿效。然而，若系統規模過大，冷凍水在運輸期間易造成能源損耗，影響製冷效果。他認為較理想的做法，是以一兩幢樓宇或小區的規模，提供共用的中央供冷系統，將可達致更佳的能源效益。
港大零碳實驗室總監潘巍表示，本港炎熱潮濕的天氣為建築物節能帶來挑戰。
