全球變暖致北極永凍土融化 釋出「汞」恐危害數百萬條生命

全球變暖使得北極永凍土逐漸解凍，或導致其中所蘊含的「汞未爆彈」即將被釋放，恐危害數百萬條生命。

全球變暖致北極永凍土融化

氣候變遷對全球各地產生深遠影響，近年來南極和北極的冰雪持續融化，帶來的危機遠超預期。氣候學家指出隨著氣溫持續上升，永凍土逐漸解凍，導致其中所蘊含的「汞未爆彈」即將被釋放。

北極封存大量溫室氣體和有毒物質

為什麼北極會有汞呢？這可歸因於大氣環流的移動，導致汙染物質逐漸向高緯度地區轉移。北極地區看似一片雪白，實則是地球封存了大量溫室氣體和有毒物質，包括病毒、甲烷、汞和碳等。這些有毒物質在冰封狀態下相對穩定，但隨著永凍土解凍，釋放出來就會構成危險。

據統計，目前永凍土中鎖存了高達15,000 億噸碳，相當於大氣中碳含量的兩倍以上。這些碳的釋放可能導致陸地溫室氣體增加，永凍土的解凍也被警告可能成為氣候變遷的臨界點。

對北極圈內500萬人構成嚴重健康威脅

地球暖化對北極的影響尤為嚴重。南加州大學的研究人員指出，北極地區的變暖速度是全球平均水平的四倍。永凍土解凍可能釋放出汞等有毒物質，對生活在北極圈內的500萬人構成嚴重健康威脅。雖然直接攝取的機會有限，但汞一旦進入水域，可能進入食物鏈，最終危害人類健康。科學家估計，數百萬人可能受到影響。

永凍土中蘊含有毒物質和古老病原體或帶來環境災難

專家預測到2100年，永凍土範圍可能損失15%至87%。永凍土中蘊含的有毒物質和古老病原體可能帶來環境災難。環境保護勢在必行，否則將引發嚴重問題，北極熊無家可歸只是其中之一。

AP圖片

氣候變化導致北極熊的生存愈加困難，不得不跑到陸地上與人類「親密接觸」。

「世界北極熊之都」面臨氣候變暖挑戰

加拿大邱吉爾鎮被譽為「世界北極熊之都」，北極熊帶來的科學考察和旅遊業是當地主要收入來源，但如今由於氣候變暖，邱吉爾鎮的居民們不得不面對北極熊帶來的挑戰。

觀看影片

海冰減少威脅北極熊生存

北極熊通常需要在海冰上捕獵海豹，但隨著氣候變暖，海冰越來越少，牠們在陸地上的活動時間越來越長，這不僅威脅到牠們的生存狀況，也增加了與人類接觸的風險。

Getty示意圖

警報隊每日巡邏保護居民

邱吉爾鎮的居民如今不得不把北極熊看作日常生活的組成部分，「北極熊警報隊」每天都在巡邏，以保護居民區免受北極熊的襲擊。

Getty示意圖

環境的變化危及到北極熊的繁衍

環境的變化也危及到了北極熊的繁衍，尤其是食物的減少導致母熊更難懷孕和養活幼崽。邱吉爾鎮鎮長對此表示擔憂，「如果氣候變化持續下去，最終有一天，北極熊可能再也不會出現在邱吉爾小鎮了。」