撿到塊石頭就可以退休嘆世界!
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泰國蘇美島一名酒吧老闆在海邊撿到了一塊長50厘米、重約10公斤的金黃色石頭，由於形狀特別，他就帶回家珍藏。怎料上網一查，發現可能是價值不菲的「龍涎香」（Ambergris）（抹香鯨的嘔吐物），價值估計近50萬美元（390萬港元）。
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據外媒報道，44歲的烏帕里（Boonyos Tala-upara）去年6月在蘇梅島沙灘發現了一塊金黃色石頭，重量達10公斤，摸起來有蠟的觸感，聞起來有魚腥味，「真的很大塊，質地像是溶掉的蠟燭，但並非蠟製品，我曾經用火燒它，就溶化變成了油，冷卻後又變硬了。我很訝異，畢竟我從來都沒有看過這種東西。」
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烏帕里把金石放在後花園，之後就忘記了這件事情。直到上個月，朋友發現這塊石頭有可能是珍貴的「龍涎香」。烏帕里上網搜尋資料，發現與「龍涎香」十分相似，估計值50萬美元，「這對我而言，可能就像一張獲大獎的幸運彩券。我想把它賣掉然後退休。」
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泰國農業大學（Kasetsart University）漁業學院副院長托恩（Thon Thamrongnawasawat）也認為，這塊石頭極有可能是「龍涎香」。「龍涎香」是鯨魚吃完魷魚、章魚後未能消化的喙骨，經由腸道細菌與分泌物「酶」結合成石頭後吐出。整塊石頭經陽光乾燥後，會從「腥臭味」轉為「持久香氣」，每一塊石頭都有各自的特別氣味，因此常被作為高級香料、香水的定香劑或名貴藥材等。
根據利比亞出土的千年木乃伊的DNA顯示，有未知的人類血統7000年前居住在北非一個與外界隔離、不為人知的「綠色撒哈拉」。
2具女性遺骸已成自然木乃伊
4月2日發表在《自然》期刊上的最新研究，2003年至2006年間，考古學家在撒哈拉沙漠附近的塔卡爾科里（Takarkori）岩洞，出土了15具人類遺骸，該處位在現在的利比亞南部地區，遺址包括8000多年前人類居住和放牧的證據，15人中大多是婦女、兒童，其中2具女性遺骸已經成為自然木乃伊，有助於保存她們的DNA，也是目前已知最古老的木乃伊人類遺骸。
與歐亞地區族群分離數千年
基因分析顯示，這些木乃伊是從前生活在「綠色撒哈拉」的婦女，1.45萬年前的撒哈拉也被稱作是非洲潮濕時期，曾是一片潮濕、翠綠的大草原，沿湖、河旁都是人類家園；而2具女性遺骸DNA顯示，跨綠色撒哈拉地區幾乎沒有基因交流，塔卡爾科里岩洞個體擁有與撒哈拉以南非洲人不同的基因標記，可見他們來自一個未知且相對孤立的血統，與撒哈拉以南及歐亞地區族群分離了數千年之久。
基因上與外界隔絕
研究小組發現，令人驚訝的是，塔卡爾科里人屬於一支獨特且不為人知的人類譜系，沒有受到南方、北方及史前歐洲族群的明顯基因影響，這代表，儘管他們從事畜牧這項來自非洲以外地區的文化活動，但基因上仍與外界保持隔絕。考古證據顯示，這群人是游牧民族，且飼養家畜，擁有石器、木器、動物骨製工具、陶器、雕刻人偶等。
圖片來源：Archaeological Mission in the Sahara/Sapienza University of Rome
原始家園仍是個謎
研究發現，2具女性遺骸的祖先是5萬年前便與撒哈拉以南族群分離的北非譜系，那時人類開始從非洲遷徙至中東、歐亞，成為現今非洲人口祖先的年代。由於撒哈拉是在約1.5萬年前左右才變得適合居住，「他們的原始家園至今仍是個謎」，這群人大部分時間都處於隔離狀態，直到氣候再次乾燥，使得撒哈拉於西元前3000年轉變為如今全球最大的熱沙漠。
圖片來源：Archaeological Mission in the Sahara/Sapienza University of Rome
