英國下議院昨日(12月7日)辯論英國國民(海外)護照(BNO)簽證移民法案修正案,建議容許1997年後出生的港人,只要父母其中一方擁有BNO護照,即可申請BNO移民簽證,惟修正案最終不獲英國政府採納。
提出修正案的祈達文議員(Damian Green)表示,現時有許多25歲以下的香港年輕示威者,未能透過BNO簽證移民英國,盼望英政府能為這些年輕港人提供更好保障。
然而,移民政務次官福斯特(Kevin Foster)明言,修正案沒有設年齡限制,也可延伸至從未踏足過香港、持BNO護照人士的子女,故存在一些問題。他又指,不符合資格申請BNO簽證的人士仍有方法前往英國,如以學生和工作假期身份,而英國每年有1,000個工作假期名額,比申請人數多。
總部位於倫敦的「香港監察」(Hong Kong Watch)在社交平台發文,對英國政府未有把握機會接納修訂建議大為失望。組織又批評英國政府提到英國青年流動計劃(Youth Mobility Scheme)可作替代是「荒謬 (nonsense)」,因為該計劃並非讓人定居英國的途徑,重申現時英國現時對年輕人的幫助不足,希望上議院能通過修正案。
而事實上,有許多參與反修例運動的示威者都是 1997 年後出生的年輕人。他們大多25歲以下,而且無法透過BNO簽證移民英國。
據《美國之音》報道,19歲示威者顏希然認為,修訂建議對示威者申請留英有很大的幫助,因為並非人人都在2019年反修例運動中有被捕等紀錄,有些申請政治庇護的人士未必有足夠證據支持他們繼續申請庇護,就算有,程序也會被拖得很長時間。
顏希然以其個案為例,由於持BNO護照的雙親不會搬到英國,他在今年6月抵英後申請政治庇護。他又提到,申請政治庇護處理期間,申請人不能工作或讀書,每星期英國政府最多只會給予40英鎊生活費,折合約53美元。
顏希然形容,單是等待第一次審查,就已經等了五個月,還有主要審查環節,可能為期超過一年,甚至兩年的時間,很多申請政治庇護者的個案已經拖了年半或以上,都未有任何回音。
顏希然批評,BNO移英方案尷尬的地方是申請費用,因為例如(申請)BNO(簽證)最低要求是半年的生活費,有NHS(國民保健署)的費用,加起來都要三至四萬元港幣,而據他所知,很多申請政治庇護者付不起這個頭期的費用。他相信新修訂能幫助一些財政上比較充裕,或者有學位的申請政治庇護者盡快在英國立足和融入。
《美國之音》指出,現時大約有120名香港人在英國申請政治庇護,大部份申請人仍然等待審批結果。
另外,就BNO簽證移民法案修正案,中國外交部發言人趙立堅昨日回應稱,「中方已經多次重申在所謂英國海外護照問題上的立場,中方反對英方干涉中國內政和香港事務,英方這樣做是損人不利己,注定也會失敗」。
Ariel
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