南極逾500隻企鵝疑染禽流感死亡 科學家估或有逾千隻已病死

科學家在南極考察時發現，有至少532隻阿德利企鵝疑染禽流感死亡，而科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。

南極逾500隻企鵝疑染禽流感死亡

據澳洲聯邦大學（Federation University Australia）在南極進行的考察研究發現，有至少532隻阿德利企鵝（Adelie penguins）死亡。儘管尚未統計完所有企鵝的屍體數量，但科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。他們懷疑這是由於致命的H5N1禽流感病毒造成的，目前正在將樣本送回實驗室進行檢驗，預計在幾個月內能夠得出結論。

赫羅伊納島已無活企鵝

該研究中，澳洲聯邦大學的野生動物生物學家德瓦（Meagan Dewar）參與其中。她表示，在南極的赫羅伊納島（Heroina Island）上，發現了被凍成固體的阿德利企鵝屍體，並且被白雪所覆蓋。赫羅伊納島每年約有28萬隻阿德利企鵝繁殖，但研究團隊到達時，已經沒有活著的企鵝留在島上。

科學家估「數千隻恐已病死」

目前已知至少有532隻企鵝死亡，但德瓦和她的研究小組無法立即統計出整個島上所有企鵝的屍體數量。然而，他們估計在接下來的幾周或幾個月內，可能會統計出有數千隻企鵝死亡。

今年2月南極洲確認第一起H5N1病例

報導指出，H5N1禽流感病毒於2022年抵達南美洲，並以比以往更快的速度在野生動物中傳播。今年2月，該病毒首次入侵南極洲並確認了第一起H5N1病例。德瓦的研究團隊在南極半島和附近的3個島嶼的賊鷗屬海鳥身上發現了H5型禽流感病毒，這些鳥通常以企鵝的蛋和幼鳥為食。

示意圖。設計圖片

據英國南極調查局表示，每年約有2000萬對企鵝在整個南極地區進行繁殖。然而，科學家們擔憂氣候變遷導致海冰減少，可能使得皇帝企鵝（Emperor penguin）在本世紀末幾乎滅絕。在2022年的一次海冰融化事件中，數千隻皇帝企鵝的幼鳥被淹死。德瓦表示，現在又加上禽流感的威脅，皇帝企鵝可能在明年春季受到疾病的影響。

美國疾病管制與預防中心（CDC）18日指路易斯安那州一名男子感染H5N1禽流感，他現已入院接受治療，情況危殆，為美國首宗重症病例。

示意圖。設計圖片

美國疾病預防及控制中心指，該名男病人超過65歲，本身患有其他疾病，感染禽流感病毒後，出現嚴重呼吸道疾病病徵，現時留醫，情況危殆。疾控中心表示男病人是從自己所飼養的家禽中受感染，是美國首宗H5N1禽流感重症個案。

電子顯微鏡下的H5N1禽流感病毒。AP資料圖片

據報自今年4月以來，美國已錄得61宗人類感染H5禽流感個案，大部分來自加州。加州州長紐瑟姆18日表示，由於南加州乳牛感染禽流感的情況有持續蔓延的趨勢，宣布就H5N1禽流感進入緊急狀態，並強調是出於預防考量，確保政府機構擁有應對這次疫情所需的資源和靈活性。

紐森辦公室指出，加州至今未有報告禽流感人傳人個案，感染者均是曾接觸過受感染乳牛的人。