過馬路要小心,這個道理三歲小孩都懂得。有係想過各種交通安全設施是如何發明出來的?德國人卡爾.本茨在1886年發明第一輛汽車,不過「紅綠燈」卻早在1868年已經在英國倫敦出現,即是「未有車先有紅綠燈」,何解?
原來當時倫敦議會大廈附近經常有馬車撞死人,為了防止議員被馬車撞倒,機械師納伊特根就根據警方建議,在1868年12月10日,在斯敏斯特區議會大廈附近,喬治大街和布里奇大街交叉的路口上安裝了信號燈。這就是世界上第一支交通信號燈,裝在6.6米高的鑄鐵柱子上,由紅色和綠色的旋轉方形玻璃燈組成,一名手持長杆的警察站在柱子下轉換燈的顏色。紅色代表「停止」,綠色就是「通行」。信號燈以煤氣作為燃料,後來突然爆炸,執勤警察喪命,信號燈只存在23天就「夭折」。
直到1914年,隨著汽車逐漸增多,紅綠信號燈又在美國的克里夫蘭出現。這時信號燈已經電氣化,但新問題又來了:紅綠燈轉換的一剎那,駕駛汽車的司機根本剎不住車。在通用電氣公司公作的華人胡汝鼎,亦曾經為此差點出事。他於是建議在紅綠燈之間,加設黃色信號燈作為緩衝。他的建議最後被接納了,現代「紅黃綠」三色信號燈就此產生。
談到交通,亦要提提駕駛執照,原來它是產自法國。1893年8月14日,法國巴黎警察條例明確規定:「所有汽車必須掛上印有擁有人姓名、住址以及登記號碼的金屬車牌。車牌必須掛在車身左側,保持在隨時看得見的位置。」
當局還規定汽車尾燈玻璃上也要寫上號碼,一亮燈就能看清車號。車牌長和寬必須在228mm和127mm左右,白底黑字。當時不少法國人有抵觸情緒,但這個規定不但沒有廢除,很快更推廣到全世界。
條例更規定司機必須經過考試,才能取得駕駛汽車資格;報考者要年滿21歲,除了考核駕駛技術,還有引擎構造和維修技術等內容。條例頒布的當日,世界上首張「駕駛執照」就誕生了,上面不但貼有司機照片,還注明他所駕駛的車輛。
歷史的風口
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