新選組，日本幕府末期令人聞風喪膽的武士組織，以守護德川將軍及維護京都治安為任。別名「壬生狼」，由近藤勇 (Kondō Isami) 及土方歲三 (Hijikata Toshizō)統率，擅以暗殺、圍剿方式殺敵，在池田屋事件上更是一戰成名，威名傳遍京都、大阪及江戶。
新選組於一八六三年創立，在翌年池田屋事件成功瓦解激進長州藩的「火燒京都」計劃，其偵察調查、戰略部署及行動執行均獲幕府朝廷及大眾認同。隊中紀律甚嚴，局中法度所列舉的禁令更讓人透不過氣來，雖則可把隊士軍紀嚴明，易於掌控，但卻令隊中內部分裂加劇，內鬥不絕。隨著維新派的積極推進、先進武器的採用及幕府內部對前景的矛盾等，新選組於一八六八年的鳥羽．伏見之役起節節敗退，從京都戰場轉到江戶、會津及箱館，最終一八六九年五月退出舞台。
局長近藤勇 (左) 及 副長土方歲三 (右) 照
維新後，當時明治政府為建立自身威望，仍然強權打壓舊幕府軍的各人各事，持極之負面評價，所以一般百姓都對新選組以「幕府走狗、冷血暗殺」等作標直到《新選組顛末記》的出現令大家重新認識新選組對幕府的忠誠及暗殺的情理。《新選組顛末記》是《小樽新聞》於一九一三年訪問永倉新八所作的一份回憶錄，讓歷史學家對事件的經過及箇中謎團有更深一層的了解，也令新選組獲得平反。
司馬遼太郎著《新選組血風錄》及《燃燒吧！劍》
接著日本著名小說家司馬遼太郎的兩大著作：《新選組血風錄》及《燃燒吧！劍》，讓新選組及土方歲三人氣急升，更令民眾紛紛追尋新選組的史跡。隨著時間流逝，新選組仍然是動漫、遊戲、電視及電影等題材靈感，《浪客劍心》、《薄櫻鬼》、《光之風》、《新選組異聞錄》及《銀魂》等作品均參照新選組及隊中靈魂人物造型， 創作角色增添娛樂性但難免令歷史真實感模糊起來。
在歷經一百五十年後的今天，新選組的一切仍能令我們笑過、哭過，並對他們的際遇惋惜。此博客及所撰寫的書籍均以真誠推廣新選組為初心，讓他們的忠誠、偉大及英勇事跡延續下去。
倫世豪
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