癌症治療新希望！研究：「殺手基因」SLFN11或將終結癌細胞

科學家們近日揭示了一個名為Schlafen11（SLFN11）基因在癌細胞死亡中扮演的關鍵角色，為癌症治療提供了全新的方向。

科學家過去認為名為p53的蛋白質在啟動癌細胞死亡中扮演重要角色

根據《每日科技網》報導，科學家們長期以來一直認為一種名為p53的蛋白質在啟動癌細胞死亡中扮演著重要角色。當細胞的DNA受損時，p53蛋白質負責修復受損的DNA，但如果損傷過於嚴重，p53就會啟動細胞自殺程序，防止細胞不受控制地分裂，從而避免癌症的形成。

荷蘭科學家發現由SLFN11基因主導的全新細胞死亡途經

然而，超過一半的腫瘤中，p53蛋白質的功能已經失效，這讓科學家們感到困惑：為什麼沒有p53的癌細胞在接受化療或放射治療後仍然會死亡？荷蘭癌症研究所的科學家們通過基因實驗發現了一個全新的細胞死亡途徑，由SLFN11基因主導。研究團隊發現，當細胞的DNA受損時，SLFN11基因會關閉細胞的蛋白質工廠：核醣體。這對細胞造成巨大的壓力，最終導致細胞死亡。

SLFN11基因的存在與否與癌細胞對化療的反應密切相關

研究人員指出，SLFN11基因的存在與否與癌細胞對化療的反應密切相關。如果癌細胞缺乏SLFN11基因，它們在DNA受損後就不會通過這種方式死亡，而會繼續存活，導致癌症持續發展。

為癌症治療提供新方向

這項研究的發現為癌症治療提供了新的方向。科學家們可以針對SLFN11基因進行研究，開發新的藥物或療法，以增強SLFN11基因的功能，或模擬SLFN11基因的作用機制，更有效地殺死癌細胞。

avl官網圖片

研究領導者布魯梅爾坎普教授表示，這一發現提出了許多新的研究問題。他們已在實驗室培養的癌細胞中驗證了這一發現，但仍需解答其在患者體內的發生時間和地點、對免疫治療或化療的影響，以及是否會影響癌症治療的副作用。如果這種細胞死亡途徑在患者體內也被證實具有重要性，將對癌症治療產生重大影響。這一研究結果為科學家們提供了新的研究方向，有助於開發更有效的癌症治療方法。

有病人組織表示，肺癌手術後免疫治療可降低復發率一半以上，但因為有關治療未納入安全網，不少患者未能負擔數十萬元的費用，促請政府將相關治療納入安全網。

肺癌是香港癌症頭號殺手，佔所有癌症死亡人數超過四分之一。臨床腫瘤專科鄭志堅說，早期肺癌復發率較高，傳統治療包括外科手術及術後化療，可惜即使完成療程，患者5年內復發率仍然高達7成半，而且大部分個案復發時已屬晚期，存活率急降至不足一成，意味著一旦復發幾乎九死一生。若能在術後輔以免疫治療，適合第二、第三期肺癌患者，能減低57%癌症復發率，鞏固治療效果。

鄭志堅醫生

有癌症患者表示，術後免疫治療共需接受17次，每3星期一次，每次費用約2萬元，丈夫是退休公務員才獲減免。癌症病人組織「同路人同盟」主席陳偉傑說，在政府醫院接受術後免疫治療費用約40萬元，當中仍未計算政府資助的其他藥物、手術、住院等費用。

「同路人同盟」主席陳偉傑

立法會議員陳穎欣

立法會議員陳穎欣認為將有關治療納入安全網，能改善癌症復發率及死亡率，長遠也能夠減低政府醫療負擔。她指美國有研究發現，安排早期非小細胞肺癌患者使用術後輔助免疫治療，透過減低復發率和死亡率，5年內可以減少8.32億美元的相關開支，包括藥物、住院、生產力缺失、安寧照顧等一切直接及間接費用。