白宮新聞秘書萊維特17日在記者會上回應一位法國左翼政客要求美國歸還自由女神像的言論時，毫不留情地表示：「絕對不還。」
萊維特諷刺道，「我建議那位法國低級政客記住，若非美國的幫助，法國人現在可能還在講德語，他們該心懷感恩。」這番尖銳言辭引發記者席一陣驚呼。據「政客新聞網」報道，萊維特指的是二戰期間美國與法國聯手擊敗納粹德國的歷史。
記者提及法國政客的言論，萊維特聽笑了。影片截圖
這場爭議的導火索，來自法國社會黨歐洲議會議員格魯克斯曼對特朗普政府移民政策的不滿。16日，他公開喊話，稱美國在特朗普政府領導下已背棄自由女神像所象徵的價值觀，選擇與「獨裁者」為伍。他說：「我們把它作為禮物送給你們，但你們顯然不再珍惜。既然如此，還給法國吧！」格魯克斯曼還稱，若美國因特朗普政府的解僱潮而流失科研人員，法國願意敞開大門歡迎這些美國人才。
自由女神像由法國雕塑家巴托爾迪設計，1886年作為法國贈予美國的禮物揭幕，既是美法友誼的象徵，也是美國夢的標誌。然而，美聯社指出，雖然格魯克斯曼言辭激烈，但自由女神像已被聯合國教科文組織列為世界遺產，歸美國政府所有，法國收回的可能性幾乎為零。
這場口水戰的背後，是美法關係因關稅爭端日益緊張的縮影。歐盟委員會近日對美國威士忌等商品加徵關稅，以報復美國的鋼鋁關稅。特朗普迅速追擊，威脅對法國紅酒和香檳等產品徵收高達200%的關稅。法國總理貝魯起初強硬表態「絕不屈服」，但三天後在接受採訪時改口，承認將美國威士忌列入報復清單「可能失誤」，並呼籲通過談判避免對法國干邑行業造成更大打擊。他強調，與美國的談判仍有兩周時間，「尚未完全無望」。
17日，法國總統馬克龍在與加拿大新任總理卡尼的聯合記者會上再次批評美國的關稅政策，稱其只會推高通脹、破壞產業鏈與經濟一體化。他強調，法國和加拿大支持在國際規則下的公平貿易，以促進共同繁榮。
結論就是這場從關稅吵到自由女神像的風波，表面看似無厘頭，卻折射出當前全球貿易與價值觀的激烈碰撞。
深喉
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特朗普14日晚簽署行政命令，縮減美國國際媒體署（USAGM）和另6個聯邦部門的開支；15日1300多名「美國之音(VOA)」員工被安排「休假」， 包括現任台長邁克爾·阿布拉莫維茨在內。 「美國之音」的一些地方語言廣播電台已停止播報新聞，轉而播放音樂來填補播出時間。
USAGM轄下的「自由歐洲電台」、「自由亞洲電台」、「中東廣播網」等媒體的撥款也被凍結。
從建立之初，美國之音就是美國對一些國家進行意識形態滲透的宣傳機器。AP圖片
美國之音成立於1942年，是美國最大的國際多媒體新聞機構，以超過45種語言向「沒有或僅有有限新聞自由」的受眾進行報道，標榜「自由民主」，其誕生和發展背景與美國政府的宣傳策略密切相關，成立之初旨在反擊德國納粹的宣傳，冷戰時期成為意識形態對抗的「輿論打手」。
美聯社稱，「美國之音」、「自由亞洲電台」、「自由歐洲電台」組成了冷戰時期政府資助的組織網絡之一，「試圖擴大美國的影響力並打擊獨裁主義。」
中國傳媒大學媒介與公共事務研究院院長楊宇軍16日對《環球時報》記者表示，從建立之初，美國之音就是美國對一些國家進行意識形態滲透的宣傳機器，「最好的例證是美國之音製作的許多節目在美國國內無法收聽，只針對美國之外的特定國家進行播放。」
《環時》前總編輯胡錫進撰文指，「美國之音」是美國向中國實施意識形態滲透的標誌性符號，指自己在學生時代，「美國之音」對中國的高校學生產生惡劣影響，誤導眾人對時局的認知。胡錫進曾上「美國之音」參加直播節目，發現主持和嘉賓不僅對其觀點實施圍攻，且在重要話題上，主持人故意安排反中國政府的學者結束辯論，認為「美國之音」是華盛頓推行霸權主義的輿論先鋒，形容今次「美國之音」停擺是「大快人心」。
《極目新聞》評論員徐漢雄引述中國青年網2022年2月25日報道指，「美國之音」的中文網站曾在北京冬奧開幕期間，48小時內連發70多篇包含反華內容的稿件，且絕大部分只針對華人世界的中文版，沒有英文版，可見其動機不良。
而事實上，特朗普在首任任期時，就與「美國之音」產生理念差異，批評在宣傳美國形象方面做得不好，並任命帕克（Michael Pack）為美國國際媒體署執行長，令「美國之音」時任台長貝內特和副台長辭職。據報道，貝內特稱「美國之音試圖報道美國的各方面」，前台長恩索爾還發現「美國之音」有時候講述「美國不那麼令人愉快的真相」時，聽眾人數會激增。惟這不是特朗普想要的。
特朗普第二任任期展開後，便委任前新聞主播卡里·萊克（Kari Lake）擔任美國國際媒體署特別顧問，準備向「美國之音」等開刀。美媒指，萊克為特朗普的「堅定支持者」，經常批評主流媒體對特朗普有偏見。萊克還發表聲明說，美國國際媒體署對美國納稅人來說是一個巨大的腐敗和負擔，且「無可挽救」，會依法縮減到最小規模。白宮聲明更表明，特朗普的行政命令「將確保納稅人不再為激進宣傳買單」。
據報道，美國國際媒體署向國會提交的最新報告顯示，該署僱用約3,500名員工，2024年的預算為8.86億美元。
由馬斯克領導的「政府效率部」也推動關閉「美國之音」和「自由歐洲電台」。馬斯克甚至說，這兩家與中情局有關的廣播公司在冷戰時被華盛頓用來對抗蘇聯在歐洲的影響力，但「現在沒人聽它們的了」。
楊宇軍指，「美國之音」的影響力已大幅下降，惟認為美國政府減少對「美國之音」等機構的資助不表示停止對其他國家進行意識形態宣傳，只是「轉型」，以更符合現代傳播、更隱秘的方式來進行外宣。
