所有事情,做或者不做,都有機會成本。以香港的方法抗疫,正在付出重大的機會成本。
城大生物醫學團隊開發的數學模型,以社交接觸數據推算第5波疫情,估計有25萬人感染,和香港目前的疫情走勢接近,模型推算2月底或者3月,會達至高峰。
我不知道這個估計是否準確,而政府實施嚴格的限制措施,的確可以減少社交接觸,有助控制疫情擴散。問題是,即使城大生物醫學團隊的估計準確,疫情會在3月到達高峰,但其後究竟會是橫行、回落還是快速減退呢?
以Omicron變種病毒的傳播能力和香港的抗疫手法,我估計長期都不能清零。據過去兩年的經驗,去到夏天,冠狀病毒的活躍度會下降,疫情到5月有機會結束。不過,Omicron的高度傳播力,恐怕都要捱到6、7月,再加一點運氣,疫情才會大幅減退。換言之,我們還要捱5個月的嚴格限聚。
有人說:政府不能夠這樣長期地嚴格限聚,可能推行一段短時間就會放寬。這樣的話,又會出現一個新問題。疫情未清零,一旦放寬,又會再爆。變成「一放就死,一死就收」的災難循環。
香港人只能夠無語問蒼天,又會失去5個月的正常生活,又會失去5個月的生計。究竟人生還有多少個5個月呢?這還未計有些人用一生心血創造的生意,可能在5個月內就化為烏有。但目前香港選擇一個「慢清」的方法,不是這樣,又能怎樣呢?
若香港想要「快清」,按內地的經驗,不外乎兩招。一招是全民檢測,另一招是禁足。以內地的標準,以香港目前的疫情,早已兩招齊出。早前西安累計才驗出2053宗確診,已禁足32天,再加多輪全民檢測清零。香港一日已有1161宗確診,疫情恐怕嚴重西安10倍了。
香港目前只是「半禁足」,而檢測力量提升之後也只是一日做30萬次,只有四份一桶水,只能慢慢捱。若要快,又回到原點,就是馬上進行全民檢測,估計香港在兩星期進行3至4輪全民檢測,就有機會快速清零。
特區政府不進行全民檢測,可以總結出兩個理由:
第一個是理念上的,認為不能強制市民進行檢測。但我想問的是,香港現時強制在私人場所不能有多個兩個住戶聚集,這不是強制嗎?另外,未打疫苗的人,不可以進入商場、食肆等場所,這不是強制嗎?在保障公共衛生這個重大公共利益的考慮下,為何可以強制打疫苗這種入侵性行為(我是贊成的),而不可以強制市民做檢測呢?
第二是現實問題。A) 有人說即使強制,也逼不到市民百分百參與。其實,不需要百份百的參與,能夠有八成市民,即600萬人參與已經可以,只要這600萬人都能夠病毒清零,進行多次檢測,就可以達到相當大的效果。另一個方法是叫僱主協助確認員工已進行檢測。香港有400萬人要上班,這樣做可以確保有400萬人參與,另外再有多200萬人自願參與做檢測,就可以有八成的港人參與檢測。
抗疫是一門科學,做不到十足,做到八成,已經有效果。若所有人都參與的話,做1、2輪檢測已可清零,若有八成的人參與,做多一點做3、4輪檢測,也可清零。
另一個現實問題是香港根本沒有足夠做全民檢測的能力,除了後台的化驗人力,亦包括檢測站的檢測人員和相關的工作人員。香港沒有這種能力,但可以請求中央的協助提供化驗人員、檢測人員,另外也要動員本地義工幫忙設立檢測站。阿爺有這樣的能力,只是香港沒有決心去做而矣。
香港特區政府的心魔,應該是這樣形成的:西方政府強制實行疫苗通行證,強制推行限聚,香港就夠膽做類似的強制措施; 西方沒有強制進行全面檢測,香港就不敢做。這完全是一崇洋「壞腦」思維,並不科學。順帶一提,部份西方政府也曾想做全民檢測,只是沒有能力做到而矣。
香港人要作出選擇,若繼續在糊裏糊塗的情況下,以緩慢清零的路徑去嘗試抗疫的話,香港人就要嚴格限聚多5個月甚至更長的時間。如果願意進行全民強制檢測,就可能在1個月內清零,生活快速復常。孰優孰劣,不言而喻。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄