美國眾議院議長佩洛西竄訪台灣,引發解放軍圍島軍演,外界關注島內巨企、全球最大芯片製造商台積電何去何從。
據台媒DIGITIMES報道,當台積電和其它台灣地區的晶圓廠新增產能上線後,台灣地區的全球代工市場份額有望達到70%。消息人士指,單是台積電,就佔據全球晶圓代工市場約55%的份額。目前,台積電和其它台灣地區的代工廠共佔據全球約65%的市場份額。即使是「老二」三星,晶圓代工市場份額只佔17%左右,台積電可謂一家獨大。
台積電。
台積電的優勢不單止在市場份額,就連行業先進的2nm與3nm工藝上也是動作頻頻。目前,台積電在3nm工藝開發方面取得重大突破,8月份有望將「N3B」投片,而作為台積電第三版3nm制程的「N3E」也有望盡快面市,以「狙擊」三星在3nm上引入的GAAFET全環繞柵極晶體管技術。同時,台積電將於2022年底在中國台灣設立新工廠負責生產2nm工藝芯片,並計劃2024年開始量產,領先2025年量產的三星一步。
回顧台積電發展史,創辦人張忠謀於1987年成立,開創全新的晶圓代工模式。當時,張忠謀憑著私人交情,邀請英特爾前任董事長兼CEO格魯夫遠赴台灣,成功拿下台積電第一筆代工大單。張忠謀其後發現一直交著專利費,會受制於人,也無法成為世界巨頭。
2003年,IBM向台積電推銷0.13微米的銅製程技術,被張忠謀質疑技術不成熟。台積電於是開啟自主技術研發,並且在一年多後,率突破電銅製程技術,徹底打破美國企業的技術霸權。
台積電創辦人張忠謀。
來到近期,全球芯片荒加深各國意識到芯片行業的重要性,尤其是美國。芯片荒導致該國經濟損失2400億美元。鳳凰網《風暴眼》發現,美國芯片產量在1990年達到37%,但目前只有12%。更令美國政府不安的是,美國公司90%以上的高端芯片都依靠進口。按照現在的全球芯片工業格局,假如台積電等廠商無法確保正常產能,那美國的高新技術產業將出現嚴重停產,例如,今年4月,通用公司印第安納州皮卡生產基地因缺乏汽車芯片而被迫停產半個月。
在此背景下,美國國會兩院通過了價值2800億美元的《芯片和科學法案》(The CHIPS and Science Act),總統拜登將於周二簽署。法案包括對半導體行業的520億美元資金支持。該法案規定,接受聯邦補貼的公司在未來10年內會被禁止在中國擴大生產和投資比28納米更先進的芯片。
美國總統拜登。
鳳凰網《風暴眼》發現,《芯片和科學法案》有例外規定,如果芯片製造商的投資目的是保護在中國現有的重大商業利益,就可能允許他們繼續在中國投資。但這些例外只適用於擴大現有工廠設施,而且只適用於「傳統半導體」。
有分析人士認為,表面上看,這是為了限制中國獲取先進技術,實際上是把外資企業在中國擁有的高利潤生產能力,即高利潤生產能力,向美國轉移。
雖然芯片製造商似乎有回旋餘地,確保現有的中國業務,但法案的條款已經為企業製造雷區,迫使台積電等芯片製造商在中美之間作出選擇。對於一向標榜「多元」的台積電來說,這顯然不是一件好事。
對於美國強迫「選邊站」的行為,台積電顯然極為抵觸。台積電早前在美國亞利桑那州建造5納米製程晶圓廠,創辦人張忠謀埋怨,美國缺乏芯片製造人才,且成本比台灣地區高50%,有可能「白忙一場」。再者,美國不但要求將更多先進的芯片產優先放在美國本土,還以提高芯片供應鏈透明度為由,要求台積電等亞洲芯片大廠交出芯片數據,美國的心思已經昭然若揭。只是迫於現實,台積電又不得不做出選擇。
經濟衰退的陰霾間接影響芯片銷售,台積電市值也從年初的7500億美元跌至如今的4585.77億美元,蒸發近3000億美元。未來擴產的一切可能性,都在於近年銷量不斷創下新高的新能源汽車市場。台積電不可能不清楚,這個市場最大的兩個玩家是誰。
面對美國逼迫其打破數十年的「中立的服務理念」,習慣左右逢源的台積電正站在時代岔口之上。只是它仍然對美國存在幻想,誤判自己有能力主導局勢,因此,遲遲未能作出抉擇。
深喉
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中國產如大疆無人機在美國早已被廣泛應用於科研、農業及救援等各行各業,物美價廉的優勢幾乎無可取代。然而美國政客卻對中國製造無人機圍追堵截,甚至擬下禁令,封殺大疆等品牌的新產品在美使用,這令一眾長期使用並信賴大疆產品的科學家一籌莫展,直斥:簡直瘋了!
大疆無人機飛越鯨魚上空,搜集噴出水柱的生物數據(DJI網站圖片)
科學家用大疆無人機收集鯨魚數據
美國《科學》雜誌在12月16日發表的一篇文章中提到,由中國公司大疆(DJI)生產的消費級無人機一直是非營利性組織「海洋聯盟」(Ocean Alliance)開展學術研究的主力,但在美國政客所謂「國家安全」的鼓噪聲中,這款中國產品正面臨被封殺的風險。而面對這種局面,有美國海洋科學家直呼「簡直是瘋了」,因為中國無人機別無替代,幾乎是他們唯一信任的產品。
成本低更對瀕危物種減少干擾
「海洋聯盟」數年前發起了一項名為Snotbot的項目,將無人機送往鯨魚出沒的海面,在牠們躍出水面呼氣時,采集從其體內噴射出的水柱作為研究樣本,分析其中豐富的生物數據:DNA、激素和大量微生物。而大疆出品的無人機在項目中發揮了重要作用。
科研人員用大疆無人機收集鯨魚數據(DJI網站圖片)
在大疆發布的一段影片中,研究人員將樣本收集裝置掛載到大疆「悟」Inspire 1無人機上並飛往鯨魚呼出液體的空域,記錄了無人機如何以更低成本、更小風險來收集樣本,也降低了對鯨魚這樣的大型生物的干擾。
科研活動因政客法案面臨無機可用的危機
「海洋聯盟」首席執行官伊恩·科爾(Iain Kerr)表示,與傳統的活檢任務相比,Snotbot提供了一種非侵入性、更便宜的方法來了解瀕危的巨型動物。然而,這項科研活動正面臨美國政客法案帶來的挑戰,可能會令美國科學家無法使用中國制造的無人機開展研究活動。
美國眾議院和參議院相繼於12月11日和18日通過了2025財年國防授權法案,大疆和道通(Autel Robotics)這兩家中國公司可能被禁止在美國市場銷售新的無人機。這份長達1800頁的法案聲稱,美國國家安全機構必須在一年內確定這兩家企業的無人機是否構成「不可接受的國家安全風險」。
大疆無人機或遭到禁止推出新產品
大疆是世界上最大的無人機制造商,銷售了美國市場一半以上的商用無人機。大疆表示,如果沒有任何機構完成相關研究,該公司的產品將被自動納入美國聯邦通信委員會(FCC)所謂的「受管制清單」之中。若真的如此,這意味著該公司「將因非自身原因而無法在美國市場推出新產品,僅僅是因為沒有任何機構選擇承擔研究我們產品的工作」。
大疆還表示,中國無人機受到了不公平的審查,公司「已主動將其產品提交定期的獨立安全審計,並擴大了在消費級和企業級無人機中內置用戶隱私控制的範圍」。
科學家直言簡直是瘋了!
《科學》雜誌也注意到,大疆的無人機長期以來一直是許多研究人員的首選,無論是繪制生態系統中的碳循環,還是跟蹤野火煙霧中的微生物,再到監測脆弱物種的一切,都有大疆無人機的身影。大疆目前佔美國無人機市場的70%至90%,科學家表示他們幾乎沒有其他選擇。目前美國生產的無人機成本是大疆的10倍,但航程和電池壽命卻更短。
如今美國政客的這項法案,可能會讓科學家們被迫放棄手中至關重要的科研工具,讓許多使用無人機的研究人員對未來感到緊張。科爾直言「幾乎沒聽說過有誰會讓你停止使用無法替代的東西,在我看來,這簡直是瘋了!」他更表示「我不想讓劣質產品飛越瀕危物種。你需要給我最好的工具,那就是大疆。」
「海洋聯盟」科研人員放飛大疆無人機(DJI網站圖片)
部分人還表示,他們擔心美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)、林務局等其他政府機構也會效仿五角大樓,一刀切地禁止所有研究使用的大疆無人機。
愛達荷大學的野火科學家勒達·科布齊(Leda Kobziar)是火焰空氣生物學領域學者,她的研究經常要求她派遣無人機編隊進入猛烈的火焰中,從中搜集微生物信息。她感慨,即便面對火焰的高溫和對流氣團的考驗,大疆無人機的表現也「非常穩定」。相比之下,她經常看到其他品牌的無人機出現通信錯誤等故障。
為了應對可能的封殺令,科布齊團隊一直在拼湊資金,購買一架美國制造的無人機,但價格卻是大疆的兩倍,為此團隊最終只能購買一架。
科布齊團隊利用大疆無人機搜集野火中的生物樣本 《科學》雜誌(網上圖片)
伍茲霍爾海洋研究所的湯姆·貝爾(Tom Bell)也是中國無人機的忠實用戶,他使用大疆無人機繪制沿海海藻和海草中儲存的碳地圖。為了把昂貴的傳感器帶到遠海,大疆是他唯一信任的無人機品牌,因為「你不必擔心你的無人機回不來」。如今貝爾也擔心,大多數實驗室首選的中型尺寸無人機缺乏現實的美版替代品。
華盛頓州立大學生態學家阿爾詹·梅登斯(Arjan Meddens)使用大疆無人機繪制森林生態系統地圖。他說,如果美國真的想封殺中國設備,那就投資於更好、更實惠的無人機技術,否則美國研究人員將面臨高昂的研究成本,相比其他地方的科學家處於「非常不利的地位」。
美國政客對中國無人機無端刁難已久
事實上,美國政客對中國無人機的無端刁難已經持續了數年之久。2017年,美國五角大樓曾以所謂「數據安全隱患」為由,禁止美軍使用大疆無人機產品,對其開始長達一年的制裁。2020年,美國商務部又以「違反美國國家安全」為由,宣布將包括大疆在內的多家中國企業列入出口管制「實體清單」。
自今年以來,一些美國政客仍頻頻鼓吹打壓和限制中國無人機。3月,美「中國委員會」呼籲拜登政府對中國無人機,包括從其他國家轉運進入美國的中國無人機征收更高的關稅,並采取新的激勵措施來促進美國無人機制造商的發展。
中國產無人機在美國廣泛應用於科研(DJI網站圖片)
政客封殺令引發各方不滿
但在中國無人機產品「質量好、技術高、交貨快、價格還實惠」的種種優勢面前,美政客的封殺令正引發越來越多的不滿。
《華爾街日報》8月7日發表的一篇報道指出,美國政客封禁中國制造無人機的企圖,正遭到國內山地救援隊、警察局和農戶等多方抵制。大批中國無人機的忠實用戶紛紛發起抗議,他們致電民選官員、撰寫專欄文章並簽署聯名信,反對封殺令,因為美國制造的無人機無論技術還是能力,都遠遠比不上中國產品。
中國產無人機物廉價美 美產無人機無法匹敵
《日經亞洲》6月也曾發文稱,包括美國肯塔基州、新澤西州和康涅狄格州在內的一些公共安全機構,都使用自己的預算購買了中國無人機。許多人表示,即使美國政府提高關稅,他們也會購買。一些執法人員指出,美國無人機的價格是中國無人機的三到四倍,技術水平卻無法相提並論。
肯塔基州警官特拉斯維·庫克打了個有趣的比方:「你寧願開一輛凱迪拉克Escalade(超豪華SUV),擁有一切舒適感和性能感,讓你的工作更輕松,還是你寧願花更多錢開一輛根本沒有選擇的福特Escort(緊湊型轎車)?」