澳洲東部海灘驚現罕見候鳥陳屍！數千短尾水薙神秘死亡引關注

自10月下旬以來，數千隻短尾水薙的屍體被沖上澳洲東部海岸，科學家目前尚不清楚其死亡原因，也無法確定是否屬於正常現象。

數千短尾水薙屍體陳列澳洲東部海灘

據外媒報導，每年春季，約有20萬隻短尾水薙（Short-tailed shearwater）會飛越1.5萬公里，從北半球抵達南半球的澳洲南部。但自今年10月下旬以來，數以千計的短尾水薙屍體陳列在海灘上，包括昆士蘭省東南部、新南威爾士省和維多利亞省等澳洲東部海岸地區均有類似報告。

短尾水薙通常壽命較長

澳洲民間科研機構「Adrift Lab」估計，數百至數千隻短尾水薙的屍體被沖上岸。研究員拉弗斯（Jennifer Lavers）指，這種海鳥通常壽命較長，如此大量的死亡事件屬於非常不尋常。被沖上岸的鳥屍看起來相當瘦弱，推測它們生前難以找到足夠的食物。

或在身體能量儲備不足的情況下開始遷徙

研究海鳥超過40年的韋勒（Dr. Eric Woehler）也認為，這些短尾水薙「是在身體能量儲備不足的情況下開始遷徙」。短尾水薙的壽命一般超過40年，若成年鳥的數量減少，可能會對整體族群的繁衍產生較大影響，因為每對短尾水薙每年僅會產下一顆蛋，並撫養一隻雛鳥。

塔斯曼尼亞大學的專家羅曼（Dr. Lauren Roman）指出，厘清死亡短尾水薙的確切數量以及如此大量死亡是否屬於正常，確實相當複雜。羅曼解釋，短尾水薙在每年遷徙時，部分鳥隻可能會死亡或受傷，「如果牠們在塔斯曼尼亞海的海中心，距離岸邊數百公里的水域發生大規模死亡，我們就不會察覺到」。即使只有一小部分在靠近岸邊的地方死亡，也會有數千或數百隻被沖上岸，因此「死亡數目是否真的比過去更多，很難量化」。

2013年300萬隻短尾水薙誤食浮石死亡

據悉，2013年也曾發生過類似事件，當時由於前一年海底火山爆發，產生大量浮石，卻被飢餓的短尾水薙誤食，導致多達300萬隻死亡。有科學家認為，這一事件可能與北太平洋異常高溫導致短尾水薙覓食困難，進而誤食浮石有關。

RLPageJones Twitter圖片

羅曼呼籲民眾無需過度擔憂，「因為這（候鳥死亡）是每年這個時候的自然現象」。

美國明尼蘇達州北部，一個團隊透過野生動物攝影機捕捉到一張令人費解的影像：一隻外型怪異的犬科動物。牠全身披著淺米黃和灰色的毛皮，圓圓的耳朵和蓬鬆的尾巴讓專家們也百思不解。

明尼蘇達州森林驚現神秘犬科動物

據美國《福布斯》雜誌報導，保育組織「航海者狼群研究計劃」（Voyageurs Wolf Project）的攝影機拍下了這隻神秘犬科動物的身影。照片中，牠的耳朵圓潤，毛色淺米黃和灰色相間，蓬鬆的尾巴使得牠看起來格外奇特，令許多人猜測這到底是什麼動物。研究團隊甚至開玩笑地說，這可能是一隻「狼犬混血」，結合了犬、郊狼和狼的特徵。尤其是牠的耳朵，不像郊狼那樣尖銳，而是呈現圓潤的形狀，引發了對其品種的各種猜測，有人則認為牠的耳朵可能是因為霜凍受損。

同時具備郊狼、狼和狗的特徵

專案負責人蓋布爾（Thomas Gable）強調，這隻犬科動物絕非純種狼。牠同時具備郊狼、狼和狗的特徵，但不確定是否為雜交品種。由於這隻動物只在冬季出現在研究區域，並且此後沒有再現身，研究團隊無法取得基因樣本，因此無法確定其確切種類。

身披淺米黃及灰色毛皮令專家百思不解

網絡上關於這隻神秘動物的猜測眾說紛紜。有人調侃這是「百科全書般的郊狼」，或稱之為「北美可愛寶貝」。也有人推測這是一隻狼狗的雜交品種。然而，由於缺乏足夠的資料，所有猜測目前都僅僅是推測而已。

計劃旨在為狼類的保育和管理提供科學依據

該研究計劃由明尼蘇達大學主導，涵蓋整個「大遊牧者生態系統」（Greater Voyageurs Ecosystem），包括遊牧者國家公園（Voyageurs National Park）內的狼群。研究團隊利用大量的野生動物攝影機，觀察狼群的覓食、繁殖和育幼行為。他們還為16個狼群安裝了GPS追蹤項圈，以監控其活動，特別關注狼群捕食獵物的地點，從而深入了解牠們的飲食習性。

Voyageurs Wolf Project 圖片

計劃旨在為狼類的保育和管理提供科學依據。灰狼在美國大部分地區受到瀕危物種法的保護。研究人員表示，透過收集有關狼群捕食行為和繁殖生態的詳細資訊，他們能夠將夏季狼類行為的重要面向與關鍵生態因素、獵物族群及人類互動進行聯繫。