自10月下旬以來，數千隻短尾水薙的屍體被沖上澳洲東部海岸，科學家目前尚不清楚其死亡原因，也無法確定是否屬於正常現象。
數千短尾水薙屍體陳列澳洲東部海灘
據外媒報導，每年春季，約有20萬隻短尾水薙（Short-tailed shearwater）會飛越1.5萬公里，從北半球抵達南半球的澳洲南部。但自今年10月下旬以來，數以千計的短尾水薙屍體陳列在海灘上，包括昆士蘭省東南部、新南威爾士省和維多利亞省等澳洲東部海岸地區均有類似報告。
Thousands of dead seabirds are washing up on Australia’s beaches. Researchers want to know why https://t.co/WfO7wAYxDF
— Guardian Australia (@GuardianAus) November 9, 2024
短尾水薙通常壽命較長
澳洲民間科研機構「Adrift Lab」估計，數百至數千隻短尾水薙的屍體被沖上岸。研究員拉弗斯（Jennifer Lavers）指，這種海鳥通常壽命較長，如此大量的死亡事件屬於非常不尋常。被沖上岸的鳥屍看起來相當瘦弱，推測它們生前難以找到足夠的食物。
From Sept & Nov each year, millions of #shearwaters return to their breeding islands in southern Australia. Not all will survive this epic 15,000 km journey🪶Here's what we know & are yet to learn about this annual mortality & what to do if you find one: https://t.co/FC9d9D2yNE pic.twitter.com/gFHxmgq8bO
— IMAS (@IMASUTAS) November 7, 2024
或在身體能量儲備不足的情況下開始遷徙
研究海鳥超過40年的韋勒（Dr. Eric Woehler）也認為，這些短尾水薙「是在身體能量儲備不足的情況下開始遷徙」。短尾水薙的壽命一般超過40年，若成年鳥的數量減少，可能會對整體族群的繁衍產生較大影響，因為每對短尾水薙每年僅會產下一顆蛋，並撫養一隻雛鳥。
Dire warning as 'devastating' find on Aussie beach ignites widespread concern https://t.co/4oXVhnpvVW
— Yahoo News Australia (@YahooNewsAU) November 7, 2024
塔斯曼尼亞大學的專家羅曼（Dr. Lauren Roman）指出，厘清死亡短尾水薙的確切數量以及如此大量死亡是否屬於正常，確實相當複雜。羅曼解釋，短尾水薙在每年遷徙時，部分鳥隻可能會死亡或受傷，「如果牠們在塔斯曼尼亞海的海中心，距離岸邊數百公里的水域發生大規模死亡，我們就不會察覺到」。即使只有一小部分在靠近岸邊的地方死亡，也會有數千或數百隻被沖上岸，因此「死亡數目是否真的比過去更多，很難量化」。
2013年300萬隻短尾水薙誤食浮石死亡
據悉，2013年也曾發生過類似事件，當時由於前一年海底火山爆發，產生大量浮石，卻被飢餓的短尾水薙誤食，導致多達300萬隻死亡。有科學家認為，這一事件可能與北太平洋異常高溫導致短尾水薙覓食困難，進而誤食浮石有關。
RLPageJones Twitter圖片
羅曼呼籲民眾無需過度擔憂，「因為這（候鳥死亡）是每年這個時候的自然現象」。
