意維蘇威火山罹難者驚現「玻璃腦」！科學家揭與「這作用」有關！

意大利維蘇威火山爆發時遭摧毀的赫古拉尼翁古城遺址中出土一名男子遺骸，腦部呈現「玻璃化」現象，成為全球唯一一例人腦轉化為玻璃的案例，一研究揭示了這種罕見過程的機制。

意維蘇威火山罹難者驚現「玻璃腦」

這具遺骸於1960年代被發現，但直到2018年科學家重新檢測時才在其頭顱骨內發現了類似黑曜石但質地更脆弱的碎片。意大利拿坡里腓特烈二世大學的法醫人類學家佩特隆尼（Pier Paolo Petrone）和羅馬第三大學的火山學家喬達諾（Guido Giordano）根據他們於2020年確認的腦部玻璃化研究，進一步探究了這種罕見機制。

頭顱骨起到保護作用  防止內部腦組織完全蒸發

根據發表於《科學報告》期刊的研究報告，火山爆發後數小時，炙熱的火山碎屑岩流席捲赫古拉尼翁，同時伴隨著火山灰雲，導致這名男子暴露在超過攝氏510度的高溫下瞬間被灼燒；然而火山灰雲在幾分鐘內消散，溫度急速下降，為大腦玻璃化提供了適當的環境。研究人員認為，厚厚的頭顱骨起到保護作用，直接與火山灰雲接觸，防止內部腦組織完全蒸發。

全球唯一一例人腦轉化為玻璃的案例

佩特隆尼表示，這個過程導致大腦玻璃化，並保存了腦組織的生物物質和微結構；雖然赫古拉尼翁和龐貝城出土過木材玻璃化的例子，但「全球從未發現其他有機人體或動物被玻璃化的案例」。

保存大腦組織中的蛋白質和脂肪酸

先前的分析顯示，這具玻璃化腦部遺骸中保存了大腦組織中的蛋白質和脂肪酸，並且可見中樞神經系統的軸突結構網，這些都是前所未見的發現。

維蘇威火山（示意圖）

喬達諾表示，摧毀赫古拉尼翁的「殺手」是火山爆發後初期衝擊該城的火山灰雲，城市被掩埋則發生在稍後階段，這突顯了對火山灰雲行為的重要性，至今在這方面仍缺乏充分的研究。根據遺骸的姿勢，佩特隆尼指出，「所有罹難者都在瞬間死亡，甚至沒有時間感受到痛苦」。

近日，美國亞利桑那州一名男子對一家遺體捐贈公司提起訴訟，事件引起社會譁然。該男子發現，原本為阿茲海默症研究而捐出的母親遺體，竟被用於美國軍方的炸彈測試實驗。

男子捐出母親遺體用作腦退化研究

據外媒報導，美國男子Jim Stauffer的母親Doris於2014年因阿茲海默症病逝。他遵從母親遺願，將她的遺體捐贈給位於鳳凰城的「生物資源中心」（Biological Resource Center，簡稱BRC），期望能為阿茲海默症的研究出一份力。

Jim發現遺體被專賣用作軍方爆炸試驗

然而，據《路透社》報導稱，Jim Stauffer後來發現，包括其母在內的20多具捐贈遺體，被轉賣給美國軍方用於爆炸實驗。BRC以每具遺體約5893美元（約4.6萬港元）的價格出售，且未告知家屬遺體的實際用途。

Jim Stauffer在接受傳媒採訪時難掩憤怒，他表示：「我無法從這件事中擺脫出來。每當回憶湧現、每當我看著一張照片，就會浮現這樣醜陋的畫面，揮之不去。」他認為，BRC業者對家屬和逝者毫無尊重，只在乎金錢利益。

遺體捐贈行業法律存在灰色地帶

報導指出，美國每年約有2萬人選擇將遺體捐作醫學研究用途，但遺體捐贈行業在法律規範上存在許多灰色地帶。雖然《統一解剖捐贈法》對器官捐贈有一定程度的監管，但專家指出，對於完整遺體的用途和處理，相關規範仍十分模糊。

示意圖。設計圖片

專家指：行業術語十分模糊

聯邦調查局特工Paul Micah Johnson長期調查此一領域，他指捐贈遺體常用於「醫學研究和教育」但「尤其是教育，是一個模糊的術語，即使在法律中也沒有明確定義。整個行業對家庭的誤導相當普遍。」

示意圖。設計圖片

涉事企業已停運 案件訴訟仍在進行

目前，BRC已經停止運營，其負責人StephenGore曾因非法控制企業而被判處一年監禁緩刑以及四年監督釋放，他在法庭上承認錯誤。但此案仍引發社會對遺體捐贈透明度與倫理規範的高度關注。Jim Stauffer對BRC提出的訴訟仍在進行中，他表示希望透過法律途徑，為母親及其他受害家庭討回公道。