每逢農曆七月，香港各區的球場和公園，都會出現臨時搭建的棚架。這時候，大家就知道，一年一度的盂蘭節又到了。盂蘭節俗稱「鬼節」，不少人都聽過老一輩的人說：農曆七月，鬼門關打開，眾鬼會到人間。因而產生不少禁忌，例如不宜夜歸，不宜游泳或進行危險活動等。盂蘭節真的這麼可怕嗎？

 

盂蘭節源於佛教，目蓮為佛祖弟子，母親生前做了壞事，死後要受折磨。目蓮用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，母親終得解脫。盂蘭節的孝道，被歷代皇帝弘揚。其後，盂蘭節也被道教納入中元節。在民間的意義，擴大為超渡孤魂野鬼，彰顯慈悲憐憫之心。同時，宗教儀式也能夠安撫住在社區裡的人。

盂蘭節所指有許多孤魂野鬼，到底從何而來？一般認為鬼，是沒有安息的靈魂，泛指枉死、孤寡，以及沒能「入土為安」者。換言之，盂蘭節要超渡的，就是社區裡不幸身亡的人。所以，盂蘭節承載了不少悲慘和災難的集體社會記憶。從社會學、人類學的觀點，去思考和分析全港各區公共空間舉行的盂蘭勝會，不難發現：盂蘭勝會記載了香港各地區不同類型的災難歷史記憶，包括日治時期戰爭的記憶、風災、水災、 泥石流、自殺、工業災難、交通意外等。這些，都是獅子山下草根階層的故事，是我們的集體記憶。

香港樹仁大學

社會學系陳蒨教授




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